1856年，正當太平天國政權再次出現有利形勢時(shí)，領(lǐng)導集團內部的矛盾卻空前尖銳起來(lái)。8月22日，楊秀清逼洪秀全封他為"萬(wàn)歲"。洪秀全佯為答應，暗中卻密詔在江西前線(xiàn)的韋昌輝和在湖北督師的石達開(kāi)迅速返回天京。韋昌輝于9月1日深夜返回后，次日凌晨殺害楊秀清及其一家，接著(zhù)又大肆殺害其部屬，使兩萬(wàn)多人罹難，獨攬了軍政大權。9月中旬，石達開(kāi)回到天京，斥責韋昌輝濫殺無(wú)辜。韋昌輝又想加害于他，石達開(kāi)聞?dòng)嵾B夜出逃，其妻子兒女均被韋殺害。于是，石達開(kāi)調集4萬(wàn)大軍，準備回京討韋。11月2日，洪秀全依靠廣大軍民的力量鎮壓了韋昌輝及其同伙，令石達開(kāi)回京輔政。石達開(kāi)回天京執政后，得到廣大軍民的擁護，但洪秀全不信任他，甚至有圖害之意。石達開(kāi)恐遭暗算，便于1857年6月從天京出走，并帶走一二十萬(wàn)精兵。后遠征西南，孤軍作戰，軍心渙散，終于在1863年6月在四川大渡河畔徹底失敗。石達開(kāi)被圍后投降清軍，最后被凌遲處死。
太平天國領(lǐng)導集團的內訌和分裂，成了這次農民戰爭由勝利發(fā)展走向衰落失敗的轉折點(diǎn)。清軍迅速從東西幾個(gè)戰場(chǎng)進(jìn)行反撲，太平軍在軍事上從此由戰略進(jìn)攻轉入戰略防御，整個(gè)戰局急劇逆轉。在1856和1857兩年中，清軍連克武昌、漢陽(yáng)、湖口、九江、揚州、鎮江、瓜州等天京上下游重鎮，重建江北、江南大營(yíng)，再度圍困天京。太平軍在蘇、皖、贛、鄂所占有的州縣大部被迫放棄，統治地區大為縮小。
面對嚴峻的形勢，洪秀全首先恢復了五軍主將制度，重建了軍事領(lǐng)導核心。1858年10月，任命蒙得恩為中軍主將兼正掌率，陳玉成為前軍主將兼又正掌率，李秀成為后軍主將兼副掌率，李世賢、韋俊分別為左右軍主將。次年，封其族弟、具有改革思想的洪仁玕為干王、軍師，總理政事，封陳玉成為英王、李秀成為忠王。此后，才能出眾、屢立戰功的青年將領(lǐng)陳玉成、李秀成，即成為后期太平軍的統帥。
為破天京之圍，穩定戰局，李秀成、陳玉成于1858年8月在安徽樅陽(yáng)鎮召集軍事會(huì )議，制定了攻擊江北大營(yíng)的方案。諸路將領(lǐng)"各誓一心，訂約會(huì )戰"。會(huì )后，陳玉成率軍由舒城出發(fā)，9月，與李秀成部在烏衣會(huì )師，并接連取得殲滅德興阿部三四千人和由江南大營(yíng)派來(lái)增援的總兵馮子材部5000人的勝利。隨即挺進(jìn)浦口，一舉攻破江北大營(yíng)，殲敵1萬(wàn)余人，恢復了天京與江北的聯(lián)系。在太平軍進(jìn)攻江北大營(yíng)的時(shí)候，湘軍李續賓部攻陷九江等地，10月，進(jìn)犯水陸要沖、太平軍軍需物資供應基地三河鎮。陳玉成、李秀成奉命率軍西援，以?xún)?yōu)勢兵力四面環(huán)攻，擊斃湘軍統帥李續賓和曾國藩胞弟曾國華等，全殲湘軍6000余人，使湘軍4年糾合之精銳覆于一旦。浦口、三河兩大戰役后，太平軍在江西、安徽的其他戰場(chǎng)上也陸續取得了一系列勝利，從而基本扭轉了天京變亂后在軍事上形成的危局。
太平軍在取得浦口、三河戰役勝利后，又于1860年初作出了二破江南大營(yíng)的決策。洪仁玕與李秀成商定，采用聲東擊西、攻其必救的策略，首先奔襲作為清政府財賦之區的湖、杭二州，誘迫江南大營(yíng)分兵，然后乘隙回攻，與天京守軍合擊江南大營(yíng)。2月，李秀成率主力入淅，攻克省城杭州。在得知江南大營(yíng)統帥和春派出1.3萬(wàn)清軍前來(lái)救援時(shí)，便撤出杭州，回師天京。5月2日，在陳玉成、李秀成的指揮下，太平軍集中10萬(wàn)大軍向江南大營(yíng)發(fā)起總攻，殲敵數萬(wàn)人，和春率殘部敗退鎮江。經(jīng)此一戰，江南大營(yíng)再也未能復建。天京解圍后，陳玉成、李秀成乘勝率軍東進(jìn)，以破竹之勢，連克蘇南、淅西許多州縣，整個(gè)蘇淅地區連成一片，成為太平天國的東部屏障和物資供應地。
正當太平軍東進(jìn)蘇淅之時(shí)，湘軍乘機加緊了對安慶的圍攻。此時(shí)，曾國藩已被清政府任命為兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍各。他決心全力攻占作為天京鎖鑰的安慶，然而順江而下，進(jìn)攻天京。為救援安慶，洪秀全決定派陳玉成、李秀成分別沿長(cháng)江兩岸西征，以會(huì )師武昌，攻取湘軍的這一后方重鎮，達到解圍安慶的目的。結果因李秀成部未能如期西進(jìn)，使這一計劃流產(chǎn)。湘軍無(wú)后顧之憂(yōu)，便全力圍攻安慶。從1861年4月至9月的半年多時(shí)間里，雙方展開(kāi)了激烈的爭奪戰。干王洪仁玕、章王林紹璋、輔王楊輔清分別率部來(lái)援，幾次與湘軍大戰，未能取勝。9月5日，湘軍以地雷轟塌安慶城墻，攻入城內，守將吳定彩等1.6萬(wàn)多人英勇戰死，太平天國占領(lǐng)達9年的安慶終于陷落。此后，整個(gè)江北根據地也接著(zhù)丟失。當安慶激戰時(shí)，正在鄂南、贛北的李秀成拒絕前往救援。陳玉成在安慶失守后退守廬州，1862年5月遭湘軍圍攻，在突圍的路上被地方團練誘捕，6月4日被殺害于河南延津，年僅26歲。
《北京條約》簽訂后，清政府公開(kāi)與英、法兩國相勾結，共同鎮壓太平天國革命，對鎮壓有功的曾國藩也更加倚重，命其統轄蘇、皖、浙、贛4省軍務(wù)。曾國藩對以東征金陵為主要目標的全盤(pán)軍事行動(dòng)作了進(jìn)一步籌劃，決定以主要兵力進(jìn)攻天京；另派左宗棠、李鴻章分別率軍進(jìn)攻太平軍的江浙根據地。各地太平軍在清軍的全面進(jìn)攻下節節后退。1862年5月，曾國藩指揮水陸師完成了對天京的包圍。正在進(jìn)攻上海的李秀成奉命回援。10月，李秀成督率13王，領(lǐng)兵10余萬(wàn)，猛攻雨花臺曾國荃軍營(yíng)，激戰月余不下，只得撤退。12月，遵照洪秀全"進(jìn)兵北行"的指令，李秀成部進(jìn)軍皖北，企圖調動(dòng)江南之敵北援，下游之敵上援，從而解天京之圍。結果一路受挫，損失數萬(wàn)人，只得折還，于是長(cháng)江北岸完全被清軍占領(lǐng)。在蘇、淅戰場(chǎng)，英、法侵略軍與左宗棠的湘軍、李鴻章的淮軍相繼組成"常捷軍"、"常勝軍"，向太平軍進(jìn)犯，受到太平軍的沉重打擊。但由于力量對比懸殊和少數將領(lǐng)的叛變，蘇州、無(wú)錫、常州相繼失陷，淅江也基本為湘軍占領(lǐng)。
湘軍先后奪占了天京外圍各地，使天京成為一座孤城，形勢萬(wàn)分危急。1863年12月，李秀成提出"讓城出走"，以保存力量，再圖發(fā)展，遭到洪秀全的嚴厲斥責。1864年3月，曾國藩部對天京形成合圍。6月，洪秀全病逝，時(shí)年五十歲，長(cháng)子洪天貴福繼位。7月，湘軍攻陷天京，城內太平軍將士或戰死，或聚眾自焚，無(wú)一降者。9月，幼天王和干王洪仁玕先后在南昌被殺害。臨刑前，洪仁玕寫(xiě)下《絕命辭》，他仰天長(cháng)歌："英雄正氣存，有如虹輝煌；思量今與昔，忿然挺胸膛。""我今雖永逝，一語(yǔ)貽后賢：天國祚雖斬，復生待他年。"李秀成從天京逃出后不久即被俘，在寫(xiě)下供詞之后被處死。
天京的陷落，標志著(zhù)太平天國的失敗，但分散在長(cháng)江南北各地的太平軍余部仍在堅持斗爭，直到1863年才以失敗而告結束。太平天國戰爭以其不屈的斗爭和悲壯的歷程，在中國近代史上寫(xiě)下了光輝的一頁(yè)。
聯(lián)系客服
