太極拳的拳理、拳法中，容納了祖國傳統文化的多個(gè)層面，諸如“陰陽(yáng)五行學(xué)”、“天人合一”的養生學(xué)、傳統中醫的“氣化論”和“經(jīng)絡(luò )學(xué)”、傳統的“兵學(xué)和武學(xué)”等。世人欲探求太極拳的拳理、拳法，就應該立足于傳統文化，用傳統文化的哲理和分析、認識事物的視角去研習它，用現代科學(xué)的理念及手段去驗證它、解讀它。我們完全有理由相信，隨著(zhù)時(shí)間的推移與科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，就像電磁學(xué)和光學(xué)證實(shí)了活體人確實(shí)存在經(jīng)絡(luò )、穴位；基因學(xué)破譯了先天的遺傳基因存在于染色體中一樣，人體“內氣”、“丹田”等的存在及其功能，早晚也將得到現代科學(xué)的驗證?？傆幸惶炷軌驅?shí)現對太極拳的“心意”、“內氣”、“內勁”等要素，從今天只能進(jìn)行定性分析，躍升到定量分析的高度。以上的觀(guān)點(diǎn)和愿望，促成了筆者以禿筆行文，談一點(diǎn)對丹田及其與太極拳修煉之關(guān)系的淺薄認識。
“丹田”一詞源于道家養生術(shù)和傳統中醫針灸學(xué)，武術(shù)內家拳用其闡述內功之修煉；當今，書(shū)法美術(shù)界、雕刻界以及聲樂(lè )界、戲曲界也都用“丹田”一詞?？梢?jiàn)，“丹田”已成為傳神、用意、運氣技藝的共用術(shù)語(yǔ)，已不是道家養生術(shù)與武學(xué)的專(zhuān)利了。
道家養生術(shù)以老子“人法地、地法天，天法道、道法自然”，“天人相應”?！疤烊撕弦弧睘槔碚摶A，把自然界能夠用以長(cháng)壽得道、養生益智的物質(zhì)精華所煉得的實(shí)體稱(chēng)為“丹”或“金丹”、“外丹”；把修煉內功者經(jīng)專(zhuān)門(mén)潛心修煉，使自身“精氣神”相互依存?；ジビ盟ぐl(fā)出的用以個(gè)體自我修復，自我完善，挖掘自身潛能，實(shí)現“葆性全真”的體內物質(zhì)精華稱(chēng)之“內丹”，而人體內能用來(lái)修煉、生發(fā)凝結“內丹”的部位就是所謂的“丹田”。由于道家養生術(shù)的發(fā)展過(guò)程，經(jīng)歷先期以用爐火燒煉藥石獲取“外丹”，到中后期將人體擬作爐鼎，經(jīng)澄思息慮，調氣入靜修煉精、氣、神獲得“內丹”的兩個(gè)階段。因此，“丹田”一詞隨“內丹學(xué)”的理論形成而同時(shí)出現。兩晉時(shí)，中國第一個(gè)女道士魏華存開(kāi)創(chuàng )“三丹田”的養生理論，道家代表人物葛洪在其《抱樸子》一書(shū)中明確地指出三丹田在人體的位置：上丹田在兩眉中，中丹田在臍上一寸二分，下丹田在臍下二寸四分。然而，因為道家養生術(shù)的功法眾多，不同功法的修煉目的有別，修煉方法有異，所以對“丹田”的位置的指向也不盡相同。就上丹田而言，有百會(huì )、囪門(mén)、印堂、山根之不同；就中丹田而言，有膻中、中脘、臍中之異：就下丹田而言。有關(guān)元、石門(mén)、氣海、神闕之別。盡管從人體點(diǎn)(穴位)的角度看，不同功法對丹田指向有以上不同，但就丹田在人體所處的區域(面)而言，卻有共同之處：上丹田在“腦為元神之腑”的頭部；中丹田在“宗氣匯集”的膻中至臍這一區域；下丹田在“藏精之腑”的臍下至會(huì )陰這一區域。并且，所有養生功都認為：上丹田主煉神，中丹田主煉氣，下丹田主煉精；而且，修煉內功的方法和手段都是“三調”(調神、調氣、調形)加“意守”(守丹田或經(jīng)絡(luò )等)，修煉的目的有修性、修命、性命雙修之別。
道家養生術(shù)所講的“性”。主要指修煉者個(gè)體的心性和意識活動(dòng)的功能，包含了道德、思維、智慧、意志等人體自身的心理功能和心理活動(dòng)的各種表現?！懊?，主要指修煉個(gè)體由“元精”化生出的構成人體的有形物質(zhì)。包括了人體的五臟六腑、皮毛筋骨、血髓津液等，即人體自身的生理功能和生理反應。因此，所謂修性就是“煉神養心”；所謂修命就是“煉形惜氣”。顧名思義，性命雙修就是形、神、氣并舉的修煉，太極拳就歸屬于性命雙修的范疇。
道家養生術(shù)與傳統中醫學(xué)對“精氣神”的認識同源同理：
l、神，《茍子·天論》云：“形具而生神”?！痘茨献印ぴ烙枴吩疲骸胺蛐握?，生之舍也”。就是說(shuō)“神”是隨著(zhù)形體的完備而產(chǎn)生的，并寓居于人的形體之中，它包括隨形體完備而形成的“元神”，也包括了人出生后所形成的“識神”。所謂“心中又有心”即是此意?！霸瘛睘槿松髟?，它淹沒(méi)于后天“識神”之中，即須修煉方可顯現的潛意識：“識神”指后天所獲得的理性和感性知識，以及由此所形成的記憶、概念、思維和分析、判斷等大腦功能，它是人生行為能力的反映。
2、氣，既指由父母元精所化生，隨生命而來(lái)的元氣，即“先天氣”，也包括了由后天呼吸化生的“宗氣”和由飲食化生的“谷氣”，即“后天氣”?！鹅`樞·制節真邪論》云：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”，講得就是這層意思?！跋忍鞖狻笔桥K腑氣化的動(dòng)力，“后天氣”是人體活力能量的來(lái)源。
3、精，既指“故生之來(lái)謂之精”(《靈樞·本神篇》)的“元精”，也包括后天形成的“生殖精”?！霸笔巧母?，人的生命和形體因其而形成，生命活力由它而維系，它是真元之氣中最精粹的精微物質(zhì)，后天化生的“生殖精”，是生殖的基礎，生命因其而得以繁衍。
醫道兩家都視“精氣神”為人體三寶，三者既各有所司，又相互化生形成一個(gè)有機的整體。只要修煉者以“三調”為手段，從意守丹田入手，膏晷相續，朝夕鉆研地修煉，“精氣神”就會(huì )形成一個(gè)相互作用，相互化生的閉環(huán)正反饋網(wǎng)絡(luò )：凝神煉氣——煉氣化精——練精化氣——煉氣還神。其修煉的結果是：守上丹田者，可修煉出高尚的道德，敏捷的思維，超常的智慧；守下丹田者，可以修煉得精足髓滿(mǎn)，筋骨強壯，肢體靈巧；守中丹田者，可修煉得內氣充盈，脈絡(luò )暢通，陰平陽(yáng)秘，祛病延年。這只是說(shuō)道家養生術(shù)因有性功與命功之別，修煉時(shí)對上、中、下三丹田的意守各有側重，所導致的修煉結有所不同，并非要把“精氣神”的修煉人為地割裂開(kāi)。
那么，“精氣神”是怎么相互作用和相互化生的呢?這就必須用傳統中醫的“氣化”和“化氣”理論來(lái)認識它，從身體力行地修煉實(shí)踐中去體悟它。傳統中醫理論認為“元精、元氣、元神”是一個(gè)有機的整體，它們之間相互滋生、轉化、一氣貫通，不可須臾分離地孕育和維系著(zhù)人的生命：并從人體的生命起源至生、老、病、死的全過(guò)程分析、論證了三者相互依存，相互化生與人體生命過(guò)程的作用。傳統中醫理論明確地指出：“夫精者，身之本”，“生之來(lái)謂之精”，“生氣血脈皆生于精”。這就是說(shuō)：父母的陽(yáng)精與陰精相交合萌動(dòng)了生命的“元精”。在“元精”的孕育下，由“元精”化生的“元氣”的推動(dòng)及滋養下，逐漸形成了人體的有形物質(zhì)——形體。隨著(zhù)形體的完備，“元神”也就隨之而產(chǎn)生，并寓居于形體之中，通過(guò)五官與觸覺(jué)表現出它的功能。故傳統中醫有“形具而生神”，“形者，生之舍也”，“神者，五臟之精氣也”之說(shuō)。這就是最淺近的“精氣神”相互化生，完整合一地孕育生命的過(guò)程。人出生后，由于生后環(huán)境發(fā)生了變化，先天的胎息改變成后天的口呼鼻吸，“元神”逐漸被識神所淹沒(méi)，生命活力的“元氣”須后天氣不斷培補；隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，“元精”漸虧，“元氣”漸損，導致骨質(zhì)疏松，肌肉萎縮，臟腑功能老化；形體的病變引發(fā)神不安居：最終的結果是“精氣乃絕”，“神與形離”，“氣絕身亡”。
道家養生術(shù)從老子“反也者，道之動(dòng)也”的觀(guān)點(diǎn)出發(fā)，從生命形成的反方向入手進(jìn)行內功修煉：把“至虛極，守靜篤”地煉神作為內功修煉的首位，進(jìn)而“熊經(jīng)烏伸”地運動(dòng)形體，并與“吹呵呼吸，吐故納新”調息養氣縝密配合，“導氣令和，引體令柔”，達到“專(zhuān)氣致柔能嬰兒乎”的返樸歸真境界。以上所言是道家養生術(shù)“三丹田”說(shuō)的基本內容。
武術(shù)界的內家拳以“內煉一口氣，外煉筋骨皮”為修煉宗旨。所謂“一口氣”，是指先天氣與后天氣相合而成的混元氣，所謂“筋骨皮”是指組成人體的有形物質(zhì)，即形體。內家拳的內功修煉，不僅稟承了道有養成術(shù)的機理，還把臍(命蒂)視為“前丹田”，把命門(mén)視為“后丹田”；并認為“前丹田”是后天氣生發(fā)之處和運行的動(dòng)力源泉?！昂蟮ぬ铩笔窍忍鞖?腎精之氣)出入的門(mén)戶(hù)。把前丹田、后丹田與“三丹田說(shuō)”相并伍，就形成了武學(xué)理論的“五丹田說(shuō)”。1983年，筆者參加了全國總工會(huì )舉辦的“全國職工體育療法學(xué)習班”，時(shí)任中國中醫研究院針灸研究所副研究員、師承胡耀貞、姜容樵的焦國瑞先生在授課時(shí)，為學(xué)員們繪制了一幅“五丹田精氣神氣化示意圖”，現把此圖奉獻給同好，以供研習。
這幅“示意圖”用等直徑的五個(gè)圓形圖示人體的五個(gè)丹田，用帶箭頭的實(shí)線(xiàn)把五個(gè)丹田有序地連接成叁個(gè)閉環(huán)網(wǎng)絡(luò )：圖中的文字或概述“精氣神”與丹田的對應關(guān)系及其功能，或指示內功修煉過(guò)程中三者的氣化關(guān)系和修煉方法?！熬珰馍瘛毕嗷プ饔?，相互化生的閉環(huán)網(wǎng)絡(luò )，近似于微電子電路中閉環(huán)正反饋電路：即后一級輸出的一部分以正反饋方式反饋至前一級的輸入端，起到增強這一級輸入信號的作用，使整個(gè)網(wǎng)絡(luò )的放大功能得以增強；在武術(shù)內功修煉過(guò)程中則是：神凝——氣充——精固——神日王地住復循環(huán)。圖中垂直的閉環(huán)網(wǎng)絡(luò )，揭示了先天“元神、元氣、元精”的氣化關(guān)系；橫向的閉環(huán)網(wǎng)絡(luò )，揭示了先天氣與后天氣相互依存，相互作用的關(guān)系；外圈環(huán)形的閉環(huán)網(wǎng)絡(luò )，揭示了后天“精氣神”返樸歸真的修煉過(guò)程。在這個(gè)修煉過(guò)程中，“凝神煉氣”的“神”是指后天獲得的“識神”，“煉氣化神”的“神”指先天的“元神”。這就是說(shuō)，修煉包括太極拳在內的內家拳功夫，并不強求先天“元神”、“元精”的作用，卻對后天“識神”和后天氣的修煉和運用十分重視。這是因為，只要在心靜、體松、用意的前提下，應用氣沉丹田的方法去修煉“熟煉身法，善于用意，巧于運氣”的功夫，就是修煉“神聚，身靈，氣斂，勁整”的功夫。這種修煉方法，充分地激發(fā)了五個(gè)丹田對太極拳幾項要旨的修煉功能：精神貫注上丹田，提供了“上領(lǐng)頂勁”的先決條件；氣沉下丹田，腹部松沉，奠定了“下守重心”的扎實(shí)基礎；意注后丹田兩腎的抽托，保證了全身虛實(shí)轉換在腰隙完成；胎息于前丹田，是氣遍周身的動(dòng)力；前、中、后三丹田充盈與開(kāi)合，是混元氣生發(fā)的源泉：“上領(lǐng)頂勁，下守重心”的結果即“立身之正”。隨著(zhù)內功水平的不斷提高，先天氣漸致充盈，進(jìn)而神與氣相合就引出了精氣。因此，只要嚴格地按照太極拳理的規矩去修煉?！霸?、元氣、元神”的修煉已在其中了。
