外匯（Foreign Exchange）是國際匯兌的簡(jiǎn)稱(chēng)，指外國貨幣或以外國貨幣表示的能用于國際結算的支付手段和資產(chǎn)，主要包括信用票據、支付憑證、有價(jià)證券及外匯現鈔等。

外匯的作用  一）促進(jìn)國際間的經(jīng)濟、貿易的發(fā)展。用外匯清償國際間的債權債務(wù)，不僅能節省運送現金的費用，降低風(fēng)險，縮短支付時(shí)間，加速資金周轉，更重要的，是運用這種信用工具，可以擴大國際間的信用交往，拓寬融資渠道，促進(jìn)國際經(jīng)貿的發(fā)展。

    （二）調劑國際間資金余缺。世界經(jīng)濟發(fā)展不平衡導致了資金配置不平衡。有的國家資金相對過(guò)剩，有的國家資金嚴重短缺的，客觀(guān)上存在著(zhù)調劑資金余缺的必要。而外匯充當國際間的支付手段，通過(guò)國際信貸和投資途徑，可以調劑資金余缺促進(jìn)各國經(jīng)濟的均衡發(fā)展。

    （三）外匯是一個(gè)國家國際儲備的重要組成部分，也是清償國際債務(wù)的主要支付手段。它跟國家黃金儲備一樣，作為國家儲備資產(chǎn)，一但國際收支發(fā)生逆差時(shí)可以用來(lái)清償債務(wù)。

 

外匯市場(chǎng)，也稱(chēng)為Forex或FX市場(chǎng)，廣義的外匯市場(chǎng)泛指進(jìn)行外匯交易的場(chǎng)所，甚至包括個(gè)人外匯買(mǎi)賣(mài)交易場(chǎng)所，外幣期貨交易所等；狹義的外匯市場(chǎng)指以外匯專(zhuān)業(yè)銀行、外匯經(jīng)紀商、中央銀行等為交易主體，通過(guò)電話(huà)、電傳、交易機等現代化通訊手段實(shí)現交易的無(wú)形的交易市場(chǎng)。

是全球最大的金融市場(chǎng)，日交易量1.9兆美元，相當于美國證券市場(chǎng)的30倍，中國股票市場(chǎng)日交易量的600倍。

目前世界主要的外匯市場(chǎng)包括歐洲的倫敦、法蘭克福、巴黎、蘇黎世外匯市場(chǎng)、北美的紐約、亞洲的東京、香港、新加坡外匯市場(chǎng)、澳洲的悉尼、惠靈頓市場(chǎng)，這些市場(chǎng)時(shí)間上相互延續，共同構成了全球不間斷的外匯市場(chǎng)，其中以倫敦外匯市場(chǎng)（交易量最大，交易品種最多）因此歐洲市場(chǎng)也是流動(dòng)性較強的一個(gè)市場(chǎng)，而紐約外匯市場(chǎng)（波動(dòng)幅度最大），主要是由于美國眾多的投資基金的運作以及紐約市場(chǎng)上經(jīng)常會(huì )發(fā)生一些對于外匯影響較大的事件，例如美聯(lián)儲利率決定，公布美國重要經(jīng)濟數據等。了解各個(gè)市場(chǎng)的特性，對于理解匯率的真實(shí)性和進(jìn)行匯率預測有一定幫助。通常我們所說(shuō)的當日收盤(pán)是指紐約收盤(pán)，

主要包括外匯銀行、中央銀行、外匯投機者、外匯經(jīng)紀公司、大型投資基金、實(shí)際外匯供求者等。通過(guò)了解外匯市場(chǎng)參與者的資金動(dòng)向對于預測走勢也有很大幫助，例如日本財務(wù)年度的資金匯回日本會(huì )造成日元的升值壓力，英國公司對于德國公司的大型收購案會(huì )構成歐元/英鎊交叉盤(pán)的上升，日本央行通過(guò)拋售日元干預匯市會(huì )造成日元的貶值、日本投資者在澳洲發(fā)行澳元計價(jià)的債券會(huì )造成澳元/日元交叉盤(pán)的上升等等。只要善于分析交易主體的動(dòng)向和特點(diǎn)，都會(huì )從一些蛛絲馬跡中尋求匯率的方向。

    如果從外匯交易的區域范圍和周?chē)俣葋?lái)看，外匯市場(chǎng)具有空間統一性和時(shí)間連續性兩個(gè)基本特點(diǎn)。

所謂空間統一性是指由于各國外匯市場(chǎng)都用現代化的通訊技術(shù)（電話(huà)、電報、電傳等）進(jìn)行外匯交易，因而使它們之間的聯(lián)系非常緊密，整個(gè)世界越來(lái)越聯(lián)成一片，形成一個(gè)統一的世界外匯市場(chǎng)。
所謂時(shí)間連續性是指世界上的各個(gè)外匯市場(chǎng)在營(yíng)業(yè)時(shí)間上相互交替，形成一種前后繼起的循環(huán)作業(yè)格局。