不止一次聽(tīng)到女朋友抱怨，當她與外國人約會(huì )時(shí)，男方把帶她上好餐館并慨然買(mǎi)單視為一樁大事，恨不得她失身以報。她說(shuō)起來(lái)就光火：“我有那么便宜么？一頓飯就把我拿下了？”
在中國文化中，請客吃飯，或男人為女人買(mǎi)單是稀松平常的事，如果一個(gè)男人買(mǎi)不起單或不愿買(mǎi)單，他的社會(huì )地位就會(huì )相應有所下降。你看一群男人中，常常被取笑或呼喝的，一定是平時(shí)聚會(huì )老不買(mǎi)單的人。而女人的態(tài)度就更直接了，“不買(mǎi)單的男人，我就沒(méi)當他是男人！”
即使AA制興起這么多年了，一桌中國人吃完飯各自去摸錢(qián)包也很自然了，上述的社會(huì )習慣和由此帶來(lái)的壓力仍然存在。而且別說(shuō)西方女人就有多獨立，約會(huì )時(shí)男人買(mǎi)單還是主流，“他請吃飯我請喝一杯”怎么也比赤裸裸的AA更被現代女性受用。即使要AA，禮貌上也應由女性提出，否則對雙方都是大失顏面的事。
那么為什么，外國人對請客吃飯這事這么緊張？
如果說(shuō)吃西餐比吃中餐貴，那也只是部分成立的，對于約會(huì )過(guò)我一個(gè)燕鮑翅迷的女朋友的男人來(lái)說(shuō)，事情可能恰好相反，只看你更愿意吃一千塊的魚(yú)翅鮑魚(yú)還是一千塊的法式大餐了。
也絕不是外國人更小氣。我的一個(gè)嫁給瑞士男人的女朋友告訴我，她老公要在上海的翡翠36餐廳給她過(guò)生日。我說(shuō)名廚Paul已經(jīng)離開(kāi)了，如果你們喜歡他的菜式，不是應該去Mr&Mrs Bund嗎？她說(shuō)翡翠36對他們夫婦是有紀念意義的，上次他們去那里已經(jīng)是一年半以前了。
現在你明白了吧？對于西方正派（decent）的中產(chǎn)或上中產(chǎn)人士，上好餐廳吃一頓正式的飯，通常是為了紀念某些重大的日子，如結婚紀念日、生日、情人節。無(wú)緣無(wú)故他們是不會(huì )去這種餐廳的，即使家中已有兩套別墅和一輛商務(wù)旅行車(chē)，他們還是認為這太奢侈了。
所以聰明的餐廳如翡翠36，就推出了過(guò)生日的客人可以按照年齡打折的規定。比如我的女朋友40歲，就打了6折。想想那些七八十歲的老人來(lái)餐廳慶祝生日，可以得到極其優(yōu)惠的待遇，實(shí)在是一項很可愛(ài)的規定。
這也解釋了某些出品平平的高級餐廳還能長(cháng)久生存的原因。只要環(huán)境、酒水和服務(wù)綜合水準較高，一年半載才上一趟好餐廳的人對食物沒(méi)那么挑剔。畢竟，美食家級別的食客無(wú)論在哪里都少之又少。
而我那些被高速發(fā)展的中國經(jīng)濟和恪守男性社會(huì )行為準則的中國男人寵壞了的女朋友，卻喜歡動(dòng)不動(dòng)說(shuō)，“我們去吃頓好的吧”，然后面不改色地跑去高級餐廳，一頓飯就吃掉一條裙子的錢(qián)。
這有點(diǎn)像開(kāi)香檳，在西方文化中，香檳也是個(gè)和慶典、紀念日緊密相連的奢侈品，不像在我們這里，香檳不過(guò)是開(kāi)胃酒，或用來(lái)搭配一切不好搭配的食物的餐酒，或周日早午餐的解渴之物。
是我們太暴發(fā)享樂(lè )了？還是老外太拘謹自律了？那種在高級西餐廳開(kāi)瓶巴黎之花吃商務(wù)午餐的外國人，一望而知是公款買(mǎi)單的，就別假裝不了解中國國情了，他們被腐蝕得別提多樂(lè )了。
歸根到底，是應該把錢(qián)存起來(lái)買(mǎi)房子車(chē)子，還是在好餐廳、SPA和旅行中揮霍一空？這基本上是兩種人生觀(guān)和世界觀(guān)了。如果你看到一個(gè)女人愿意少買(mǎi)一條裙子而去Joel Robuchon的餐廳好好吃一頓，那么你應該知道她并不是虛榮，而只是另一種high maintainance（難養）。至于你能不能或愿不愿負擔，就看你是哪種人了，倒不在于是中國人還是外國人。（英國《金融時(shí)報》中文網(wǎng)特約撰稿人 阿格尼絲）
