在我們的生活中有一個(gè)“洞”，它大約有一本簡(jiǎn)裝書(shū)那么大，用來(lái)填補它的東西的重量應該和一升果汁差不多。
不明白嗎？這樣想想：我們手機的大小一般都不會(huì )超過(guò)125立方厘米，重量不會(huì )超過(guò)200克（這意味著(zhù)，手機的大小差不多是普通簡(jiǎn)裝書(shū)的三分之一，而兩者重量差不多一樣）。我們日常生活的另一個(gè)重要裝備筆記本電腦的重量大約是一本簡(jiǎn)裝書(shū)的10倍，比如我所信賴(lài)的TrustPad T40的體重大約是3公斤，而且它的體積也太大了，讓我并不總想把它帶在身邊。
其實(shí)，手機和筆記本電腦之間的空白就是那個(gè)所謂的“洞”。這個(gè)“洞”還真不小，而且已經(jīng)存在了一段時(shí)間。與此同時(shí)，有兩樣東西也發(fā)生了變化：我們的手機越來(lái)越智能化，甚至可以用來(lái)收發(fā)電子郵件（比如蘋(píng)果公司(Apple Inc.)的
iPhone，它那么精巧可愛(ài)，足以滿(mǎn)足我們對電子產(chǎn)品的各種“欲望”，讓我們小小地瘋狂一下），同時(shí)，Wi-Fi及3G等無(wú)線(xiàn)連接技術(shù)使我們“移動(dòng)”起來(lái)，以往只能在固定地點(diǎn)作的事情，現在可以在移動(dòng)中處理。
如今，聯(lián)網(wǎng)成為一種再自然不過(guò)的生活狀態(tài)，它為我們的生活增添了更多的層次：上網(wǎng)不再僅僅是收發(fā)電子郵件或是瀏覽網(wǎng)頁(yè)，它使我們和網(wǎng)絡(luò )世界上里志趣相投的人建立起聯(lián)系，Twitter、Facebook、MySpace、Skype以及Second Life等等為我們提供了這樣的平臺。在這些網(wǎng)絡(luò )平臺上，用戶(hù)們不再只是聊聊家長(cháng)里短，他們可以共享視頻、互訪(fǎng)博客、收聽(tīng)播客。你或許還沒(méi)有做過(guò)這些事情，或者根本未曾耳聞，但總有一天你會(huì )加入他們的行列。當然，我并不是說(shuō)，這一定是件好事，但事情確實(shí)是這樣發(fā)展的。
奇怪的是，硬件的發(fā)展速度沒(méi)有真正跟上這種變化的步伐：雖然我們大大小小的電子寶貝們在存儲量、電源、運行速度、屏幕以及電池壽命等各個(gè)方面都有了顯著(zhù)提高，但它們的外觀(guān)所發(fā)生的變化似乎并沒(méi)有與我們生活方式的變化相匹配。比如，如果我們可以回到15年前那個(gè)一切還不那么復雜的時(shí)代，把現在的手機和筆記本電腦展示給當時(shí)的人們，我想他們或許會(huì )對這些東西的包裝感到驚訝，不過(guò)他們也會(huì )一眼就認出這是什么東西?？偠灾?，在網(wǎng)絡(luò )連接及生活方式發(fā)生變革的同時(shí)，我們所使用的電子設備的變革顯然沒(méi)有跟上前者的步伐。而上面提到的“洞”就是這樣產(chǎn)生的。
這種想法是我在把玩諾基亞(Nokia) N800 Internet Tablet時(shí)一下子冒出來(lái)的。這款機型在我看來(lái)非常怪異，讓我覺(jué)得必須得嘗試一下：它是手機生產(chǎn)商制造的、不能直接連接到任何手機網(wǎng)絡(luò )的怪物，只有屏幕，沒(méi)有實(shí)體鍵盤(pán)。無(wú)獨有偶，我在諾基亞的聯(lián)系人似乎很愿意借給我一部N800，他甚至有點(diǎn)興奮，倒不是因為希望通過(guò)我的專(zhuān)欄來(lái)增加它的媒體曝光度，他私下告訴我，主要是因為他不知道諾基亞將如何推廣這款產(chǎn)品。在試用這款產(chǎn)品的過(guò)程中，我體會(huì )到了他所擔心的問(wèn)題。N800比我預期要小得多，大概只比錢(qián)包大一點(diǎn)。機體沒(méi)有實(shí)體鍵盤(pán)，屏幕占據了大部分空間。同時(shí)，這款機型也沒(méi)有SIM卡插槽，也就說(shuō)N800不是一款手機。
事實(shí)上，諾基亞推出這款產(chǎn)品的做法表明，它似乎想到了其他人沒(méi)有想到的問(wèn)題：我所說(shuō)的那個(gè)“洞”。N800可以通過(guò)藍牙與手機聯(lián)網(wǎng)，還可以通過(guò)Wi-Fi接入互聯(lián)網(wǎng)。N800的廣告建議這款產(chǎn)品的最佳使用地點(diǎn)是家里的沙發(fā)、咖啡廳或者人流如織的人行道上（對這個(gè)建議地點(diǎn)，我不敢茍同）。它適合的人群是那些期望能夠同時(shí)享受到聯(lián)網(wǎng)及不聯(lián)網(wǎng)的最佳之處的人們。比如你坐在沙發(fā)上觀(guān)看比賽，同時(shí)又想了解這場(chǎng)比賽的相關(guān)信息（朋友們說(shuō)我在觀(guān)看英式足球比賽的時(shí)候，身邊至少得有一臺筆記本電腦）?；蛘吣阆肟碮ouTube上的一些視頻，但是更愿意在秋千搖椅上欣賞它們。這些都是N800的用武之地。
最近N800的軟件升級進(jìn)一步體現了這一點(diǎn)?，F在Skype可以在N800運行了，而且效果良好（想想其中的奇怪邏輯吧，一家手機生產(chǎn)商生產(chǎn)的產(chǎn)品不必使用移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )就可以實(shí)現通話(huà)）。不過(guò)奇怪的是，Skype無(wú)法調用N800的內置攝像頭（這個(gè)小東西可以從機身側面彈出，好像少年臉上的青春痘），因此用戶(hù)可能在短時(shí)間內無(wú)法使用N800來(lái)進(jìn)行視頻通話(huà)。不過(guò)，要知道Skype不僅僅是一個(gè)通訊媒介，它還是一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò )平臺，因此能夠通過(guò)N800這樣的移動(dòng)設施與你在Skype上的朋友們進(jìn)行文字及語(yǔ)音交流已經(jīng)是意義非凡了。
當然，N800也并非完美無(wú)瑕。它的軟件采用的是類(lèi)似于Windows的圖形界面，用戶(hù)很容易上手。此外，雖然它的觸摸屏用起來(lái)還不錯，但我很守舊，覺(jué)得沒(méi)有實(shí)體鍵盤(pán)是件令人沮喪的事。N800可以通過(guò)藍牙外接鍵盤(pán)，但是連接過(guò)程并不輕松。
或許諾基亞只是因為運氣不錯，它現在似乎已經(jīng)跌跌撞撞地駛上了新軌道。在這個(gè)全新的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，我們或許想關(guān)掉電腦，但這并不意味著(zhù)我們不想與其他人保持聯(lián)系。（事實(shí)上，我認為我們現有的詞匯中沒(méi)有一個(gè)詞能恰當地描述這種狀態(tài)。）我們想離開(kāi)辦公室，脫離Blackberry的羈絆，但是我們可能并不想切斷所有的數字化聯(lián)絡(luò )。我們并不想總能被聯(lián)絡(luò )到，但是我們還是想和他人保持聯(lián)系。我們并不總需要或并不總想拿著(zhù)手機，我們想從筆記本電腦中解放出來(lái)，但是我們又不想離開(kāi)互聯(lián)網(wǎng)。Wi-Fi日益擴大的領(lǐng)地就說(shuō)明了這一點(diǎn)：比如在美國，就連一些野營(yíng)地都開(kāi)始提供通過(guò)Wi-Fi上網(wǎng)的服務(wù)了（www.koa.com/wireless）。
還有一些公司也意識到了這個(gè)“洞”的存在，但他們還沒(méi)有理解它的關(guān)鍵所在。 Palm Inc.幾個(gè)月前宣布Foleo問(wèn)世，不過(guò)要再等幾個(gè)月這款擁有10寸屏幕、實(shí)體全功能鍵盤(pán)的類(lèi)似筆記本電腦的產(chǎn)品才會(huì )上市銷(xiāo)售。由于該產(chǎn)品想當然地認為上網(wǎng)只是收發(fā)電子郵件和編輯文件，而沒(méi)有把共享信息及項目、多媒體及社交活動(dòng)等考慮在內，因此我擔心它只能充當填補這個(gè)“洞”的邊角料。
與此同時(shí)，多普達國際股份有限公司(Dopod International Corp.)推出了U1000，這款銀色機型線(xiàn)條流暢，擁有一個(gè)漂亮的大屏幕，此外還配備了SIM卡，可以接入移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò )，還可以通過(guò)Wi-Fi或藍牙接入互聯(lián)網(wǎng)。另外，它還有全球定位系統，用戶(hù)迷路也不用擔心了。這款機型的創(chuàng )新之處在于它的鍵盤(pán)－－可分離磁吸附鍵盤(pán)，也就是說(shuō)，鍵盤(pán)可以完全從機身上拆下來(lái)，或充當機身的支架。（不過(guò)，我不喜歡這個(gè)鍵盤(pán)，說(shuō)它大吧用起來(lái)不太方便，說(shuō)它小吧看起來(lái)又有些礙眼，而且我總覺(jué)得磁吸附會(huì )有麻煩：它牢靠嗎？如果我把它隨意扔到包里面，會(huì )不會(huì )弄壞它？不過(guò)，U1000里面還是有很多好的設計。）此外，富士通(Fujitsu Ltd.)也剛剛推出了U1010 Lifebook，從其機型名稱(chēng)上看，就有點(diǎn)讓人迷惑不解。這款具有手寫(xiě)功能的個(gè)人電腦（它的屏幕可以雙向旋轉，用戶(hù)可以從各個(gè)方向進(jìn)行手寫(xiě)輸入）重約500克，差不多和一本小簡(jiǎn)裝書(shū)一樣大。這款機型手感極佳，兼具粗糙和細膩。但在我看來(lái)，U1010以及索尼公司（Sony Corp.）生產(chǎn)的類(lèi)似大小的Vaio UX1XN都輸在了鍵盤(pán)上：U1010的鍵盤(pán)比手機大，但除了增加數字鍵外，又不足以容納其他功能鍵。鍵盤(pán)的布局上似乎也缺少Tab鍵。此外，這些機型預裝的Windows Vista系統也使其運行速度減慢。在這么小的機型上安裝Vista，它對機器的處理能力多少有點(diǎn)太貪心了，坦白地說(shuō)，甚至有點(diǎn)多余。
上面提到的所有這些電子產(chǎn)品都可以被稱(chēng)為“超移動(dòng)電腦”(UMPC)，不過(guò)這類(lèi)產(chǎn)品已經(jīng)讓很多人感到乏味了。我認為，產(chǎn)生這種情況的原因之一是生產(chǎn)商恨不得把他們所能想到的所有功能都集中在這一個(gè)設備上，期望把UMPC變成一個(gè)和筆記本電腦一樣功能強大的新產(chǎn)品，但是他們沒(méi)有意識到自己選錯了方向。筆記本電腦用戶(hù)不會(huì )為了UMPC的某種功能而喜新厭舊，因此這些設備應該依靠它們獨一無(wú)二的優(yōu)勢來(lái)吸引用戶(hù)：低廉的價(jià)格、操作簡(jiǎn)便、樂(lè )趣無(wú)限。不過(guò)，考慮到售價(jià)低于1000美元的UMPC寥寥無(wú)幾，顯然它們不具備價(jià)格優(yōu)勢。預裝Vista的舉措也將其具有的另外兩項優(yōu)勢排除在外，因為這款軟件是為那些配置完善的電腦設計的，不適合那些幫助你擺脫復雜電腦世界的設備。
最近人們對iPhone所表現出來(lái)的興奮之情至少說(shuō)明，我們和那些電子產(chǎn)品之間更多的是一種情感上的聯(lián)系，這一點(diǎn)很多生產(chǎn)商都沒(méi)有考慮到。其實(shí)對我們來(lái)說(shuō)，最重要的還是使用這些產(chǎn)品時(shí)的體驗：產(chǎn)品的外觀(guān)、界面的美觀(guān)雅致以及互動(dòng)體驗。當我們變得越來(lái)越依賴(lài)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)，這種體驗就變得更加重要，因為這些電子產(chǎn)品是我們置身網(wǎng)絡(luò )世界和網(wǎng)絡(luò )社交的通道。
那么，我們又該從中吸取怎樣的教訓呢？要想填補我們生活中的這個(gè)“洞”，我們就要總結從手機、iPod及iPhone中學(xué)到的東西，把它用到個(gè)頭比它們稍大一點(diǎn)的新產(chǎn)品上，而不是背道而馳：試圖把所有的工具都塞到體積更小的電子產(chǎn)品里。
Jeremy Wagstaff
（編者按：本文作者Jeremy Wagstaff是《華爾街日報》科技專(zhuān)欄“Loose Wire”的專(zhuān)欄作家，欄目?jì)热萆婕翱萍籍a(chǎn)品、電腦、軟件等相關(guān)領(lǐng)域。）
