Mark Shuttleworth生于南非小鎮，畢業(yè)于開(kāi)普敦大學(xué)金融與信息科學(xué)專(zhuān)業(yè)，他創(chuàng )建了安全咨詢(xún)公司Thawte Consulting。1999年，Mark Shuttleworth以5.75億美元的價(jià)格把Thawte Consulting公司賣(mài)給了美國VeriSign公司，并且由此一躍成為南非最年輕有為的本土富翁。
圖左1：Mark Shuttleworth穿宇航服準備上太空
今年，年僅33歲的Mark Shuttleworth也是第二個(gè)自費到太空旅行的人，2002年他自費乘坐俄羅斯聯(lián)盟號飛船，在國際空間站中度過(guò)了8天的時(shí)光。結束太空之行之后，Mark Shuttleworth創(chuàng )立了Ubuntu社區。他說(shuō)，太空的所見(jiàn)正是他創(chuàng )立Ubuntu的精神之所在。
Ubuntu的網(wǎng)頁(yè)上有這樣一句話(huà)：“全人類(lèi)的Linux”。知情者說(shuō)，這句話(huà)也是源自Mark Shuttleworth在太空的旅行，當時(shí)他不知道他是否能回到遙遠而又真實(shí)的地球。所以他決定如果能順利回到地球，一個(gè)為人類(lèi)做一件有意義的事，“全人類(lèi)”三個(gè)字由此而來(lái)。
實(shí)際上， "Ubuntu" 又是一個(gè)古非洲語(yǔ)，意思是"人道待人" (對他人仁慈)。 Ubuntu 也意謂著(zhù): "我們都是同源一體"，這和開(kāi)放源代碼的精神似乎不謀而合。
Ubuntu沒(méi)有野心
Ubuntu的故事已經(jīng)足夠傳奇，但Mark Shuttleworth卻并沒(méi)有表現如“Ubuntu口號”一樣的野心。
11月1日，在北京接受CNET記者采訪(fǎng)時(shí)，Mark Shuttleworth表示，“我們的規模不是很大，沒(méi)有很大的目標，我們希望通過(guò)服務(wù)的盈利模式在2008年底前實(shí)現盈利。Ubuntu并不是非常有野心，我們不會(huì )成為微軟這樣的公司，我們是一個(gè)小公司。我希望Ubuntu能夠成為人類(lèi)都可以免費使用的操作系統，99%的用戶(hù)使用它都不需要付費。但同時(shí)，Ubuntu能夠成為一個(gè)健康的，可以持續發(fā)展的公司”。
“我希望公司在五年內變成可持續發(fā)展公司，很難想象能夠成為Oracle這樣的公司，有很多盈利點(diǎn)的領(lǐng)導型廠(chǎng)商。”
Ubuntu軟件本身是完全免費的，而主要通過(guò)服務(wù)的方式來(lái)盈利。這一點(diǎn)與其他Linux廠(chǎng)商做法并不完全相同。在給Linux現有格局帶來(lái)極大挑戰的同時(shí)，Ubuntu的未來(lái)將走向何處也被業(yè)界所關(guān)注。
“Ubuntu并不是非常有野心，我們的規模不是很大，沒(méi)有很大的目標。”Mark Shuttleworth這樣告訴CNET，公司計劃在2008年年底實(shí)現盈利。他說(shuō)，Ubuntu提供完全免費的OS，但希望通過(guò)全球的7*24小時(shí)的服務(wù)，達到盈利的目標。
Mark Shuttleworth表示，“開(kāi)發(fā)Ubuntu的費用很低，IT服務(wù)市場(chǎng)非常大，我們在這樣大的市場(chǎng)中只需要一小塊就可以實(shí)現盈利。我希望我們的未來(lái)是提供的免費的產(chǎn)品，通過(guò)服務(wù)形成可持續發(fā)展的商業(yè)模式。我們的目的不是建設像微軟、像Oracle那樣的大公司，而是一個(gè)小公司，一個(gè)可持續發(fā)展的公司。”
“很難想象能夠成為Oracle這樣的公司，有很多盈利點(diǎn)的領(lǐng)導型廠(chǎng)商。”Mark Shuttleworth說(shuō)，“Ubuntu可以為更多的人服務(wù)，99%的人使用它都是免費的。但我也希望，建立一個(gè)可持續發(fā)展的Ubuntu。”
Ubuntu的成功之道
“Ubuntu之所以能夠取得成功，我認為是因為Ubuntu社區建設，社區制度和社區構架是開(kāi)源軟件中做得最好的。”
如今，Ubuntu社區大約有18萬(wàn)人以上志愿者，它已經(jīng)取代上世紀90年代的Fedora社區，成為目前擁有最旺盛的開(kāi)源社區人氣。因此，
在談及Ubuntu的成功之道時(shí)，Mark Shuttleworth認為，Ubuntu之所以能夠取得成功，是因為Ubuntu社區建設，社區制度和社區構架是開(kāi)源軟件中做得最好的。這是一個(gè)很有效率的架構，所以人們愿意給Ubuntu工作。所以我們發(fā)布的產(chǎn)品時(shí)間比較快，會(huì )比其他的廠(chǎng)商稍微領(lǐng)先一點(diǎn)點(diǎn)。
但他也坦言，Ubuntu是GPL軟件，沒(méi)有任何專(zhuān)利，Ubuntu是完全透明的。任何一個(gè)操作系統開(kāi)發(fā)商都可以把它拿走，變成自己想要的樣子，都是沒(méi)有問(wèn)題的。因此，Ubuntu在技術(shù)上很難講有什么特點(diǎn)，他只比其他的廠(chǎng)商稍微領(lǐng)先一點(diǎn)點(diǎn)。
Ubuntu最近剛剛發(fā)布最新的6.1版本的Linux操作系統，該系統已經(jīng)得到了全球范圍的歡迎。
打敗微軟仍是極大挑戰
“Linux在競爭優(yōu)勢上其實(shí)并不遜于微軟，都可以與之競爭。如果要想打敗微軟，現在看還是極大的挑戰。”
Mark Shuttleworth推廣完全免費Ubuntu軟件，此舉被視為向微軟公司發(fā)出的最大挑戰。Mark Shuttleworth認為，Linux在競爭優(yōu)勢上其實(shí)并不遜于微軟，都可以與微軟競爭。但如果要想打敗微軟，現在看還是極大的挑戰。如果按照微軟制定的游戲規則競爭，那是永遠都競爭不過(guò)為微軟的。
他說(shuō)，“對Linux來(lái)說(shuō)，我們不需要10億用戶(hù)去建立一個(gè)好的操作系統，我們有1000萬(wàn)的用戶(hù)已經(jīng)能夠做的非常好了，而在這個(gè)基礎推廣到1到2億的用戶(hù)也是非常好的。我們也不需要400億美元，Linux需要投資，投資從哪里來(lái)，所有愿意投資的人，我就是其中之一。微軟有數千個(gè)好的程序員，Linux也有數千個(gè)，甚至上萬(wàn)個(gè)優(yōu)秀的程序員。從這三個(gè)方面，Linux是可以與微軟相競爭的。”
但Mark Shuttleworth指出，微軟采取了很多的手段來(lái)控制Linux，微軟的強勢政策讓Linux受到控制。
寄語(yǔ)中國學(xué)子
與全世界范圍極高認同度相比，在中國，Ubuntu同樣具有極高人氣。Ubuntu和Mark Shuttleworth本人在中國都擁有極高的關(guān)注度。特別是在高校，Mark Shuttleworth擁有很多的支持者，而Ubuntu軟件也有極高的下載率。
面對中國學(xué)生的支持，Mark Shuttleworth表示，他希望在五年之內，中國學(xué)生能夠從大量下載自由軟件，變成大量上傳自由軟件。因為只有這樣，中國才能走到自由軟件發(fā)展的前列。（文/張嵐）
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