人們往往會(huì )問(wèn)：如果當時(shí)做出了其他的決定或者選擇了另外的道路，歷史會(huì )怎樣？我們可以設想，假如當年IBM沒(méi)有在它所發(fā)明的PC中使用專(zhuān)利芯片，而是采用了非專(zhuān)利元件的話(huà)，那么今天的計算機行業(yè)會(huì )有怎樣的不同。至少，PC機的克隆市場(chǎng)就不可能出現，而領(lǐng)導計算機革命的就將是IBM而不是微軟。 還可以設想，假如Steve Jobs根本沒(méi)去過(guò)施樂(lè )PARC觀(guān)光，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)施樂(lè )PARC開(kāi)發(fā)的圖形界面的話(huà)，那么他能否研制出Macintosh？還會(huì )不會(huì )有今天的Windows？ 這里所呈現的就是塑造了今天的IT業(yè)的9個(gè)重大轉折點(diǎn)，其中有些事件仍將繼續影響著(zhù)IT業(yè)的未來(lái)。
蘋(píng)果收購NeXT
上世紀90年代末，蘋(píng)果公司陷入絕境，企業(yè)形象暗淡無(wú)光，市場(chǎng)份額極度萎縮，而Windows NT和Windows 95在功能和技術(shù)上都已超過(guò)了“老邁”的Mac OS。
而蘋(píng)果當時(shí)絕密的新操作系統，即代碼為Copland的操作系統如果能夠交付的話(huà)，則有可能一舉恢復蘋(píng)果公司的技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢。然而，在歷經(jīng)十年的研發(fā)之后，自命不凡的Copland已經(jīng)成了眼高手低的無(wú)效勞動(dòng)。
1996年，在Copland的發(fā)布仍然遙遙無(wú)期之際，當時(shí)的蘋(píng)果CEO Gil Amelio無(wú)奈地做出了蘋(píng)果歷史上最困難的抉擇——放棄Copland這座所謂的“金礦”，轉而收購了新興企業(yè)NeXT。后者不僅擁有自主版權的基于Unix的操作系統可在Mac機上運行，更重要的是，它的CEO就是蘋(píng)果的共同創(chuàng )始人Steve Jobs。
兩家公司合并后，Jobs開(kāi)始致力于重塑蘋(píng)果。他不但讓Mac OS煥然一新（Mac OS X），而且推出了包括iMac、iPod以及一系列的服務(wù)器、工作站和便攜設備。Amelio的抉擇雖然導致了他自己的離去，但是他收購NeXT的舉措卻讓蘋(píng)果公司起死回生了。
施樂(lè )與自由軟件的曙光
1980年，在麻省理工學(xué)院的人工智能實(shí)驗室，很多程序員一邊咒罵著(zhù)新安裝的施樂(lè )激光打印機，一邊奔跑到樓上去看自己的打印任務(wù)是否完成了。
而在以前，情況不是這樣的。那時(shí)，麻省理工學(xué)院有一位“黑客”簡(jiǎn)單地修改了施樂(lè )打印機的軟件，每當用戶(hù)的打印任務(wù)完成后打印機都會(huì )自動(dòng)地給用戶(hù)發(fā)送一封e-mail。但是最新的施樂(lè )打印機有些不同，因為牽涉到版權和商業(yè)機密，施樂(lè )不再提供打印機驅動(dòng)的源碼了。
這位黑客名叫Richard Stallman，他對施樂(lè )的做法深?lèi)和唇^。Stallman很快就成了傳奇人物，他聲稱(chēng)要向專(zhuān)利軟件宣戰，創(chuàng )建了GNU項目和自由軟件基金會(huì )。
Handspring創(chuàng )造智能手機時(shí)代
上世紀90年代末，創(chuàng )造出PDA市場(chǎng)的Palm正在拼死抵抗包括微軟在內的眾多競爭者的蠶食。結果是Palm的一群高管離開(kāi)公司自創(chuàng )了Handspring公司。
Handspring的PDA可以容納很多附加的硬件模塊，可以與其合作伙伴共同測試各種功能，比如說(shuō)，你的PDA不只能存儲電話(huà)號碼，而且還能通話(huà)，那會(huì )怎么樣？
結果就是被稱(chēng)為VisorPhone的計劃出籠。很快，結合了手機與PDA功能的緊湊設備面世了。
2001年，當Handspring發(fā)布Treo時(shí)，Palm終于覺(jué)醒。2003年，Palm收購了Handspring，單一功能的PDA走到了頭，取而代之的就是更加實(shí)用的智能手機。
上世紀70年代的垃圾郵件
現代互聯(lián)網(wǎng)的前身是由美國防部研制的ARPANet，可允許計算機專(zhuān)家、廠(chǎng)商和其他的政府合同商相互之間用e-mail進(jìn)行長(cháng)距離通信。
1978年的某一天，DEC的營(yíng)銷(xiāo)人員Gary Thuerk利用這種新的通信方式想出了一招推銷(xiāo)“妙招”。他在想，為何只給ARPANet上的一兩個(gè)人發(fā)信，而不一下子發(fā)給所有人呢？這不正是一個(gè)能讓所有人在短時(shí)期內便得知DEC新推出的主機產(chǎn)品的最佳辦法嗎？
他所群發(fā)的郵件就成了全球第一封垃圾郵件，這讓ARPANet的管理者們很不高興?！斑@是對ARPANet只作為美國官方政府網(wǎng)絡(luò )原則的公然違背，”Raymond Czahor少校寫(xiě)道?！氨仨毑扇∵m當行動(dòng)以避免此類(lèi)事件再次發(fā)生?！?
但是，Raymond少校，你是否知道“此類(lèi)事件”已經(jīng)愈演愈烈了呢？
微軟Office逐漸形成壟斷
假如你在1986年購買(mǎi)PC的話(huà)，你可以用WordPerfect或者Lotus 1-2-3來(lái)寫(xiě)文章或者填寫(xiě)表格。這些DOS程序功能完備、速度又快，很少有誰(shuí)會(huì )想到它們居然會(huì )被微軟的平淡無(wú)奇的產(chǎn)品所取代。
遺憾的是，無(wú)論Lotus還是WordPerfect都未曾預料到Windos的成功。它們以為用戶(hù)會(huì )根據應用去選擇相應的操作系統，而不會(huì )倒過(guò)來(lái)。但是當用戶(hù)們爭相使用基于圖形界面的軟件時(shí)，微軟便迅速地利用Word和Excel填補了這一空白。
1990年，微軟在推出這兩款應用之時(shí)，還引進(jìn)了新的PowerPoint，捆綁在一起便成為“Office套件”。和Lotus及WordPerfect這樣功能單一、只適用于DOS系統的軟件相比，微軟的Windows顯然更有優(yōu)勢。最終，先前的市場(chǎng)領(lǐng)導者們雖然也增加了更多的功能，但是它們拒絕支持Windows的決定卻讓它們付出了高昂的代價(jià)。
Web放棄同步通信方式
在Web上看e-mail是很耗費資源的，因為Web是基于頁(yè)面的。每個(gè)HTTP請求都意味著(zhù)從客戶(hù)端到服務(wù)器的一次往返，需要刷新整個(gè)頁(yè)面，這對于像e-mail客戶(hù)端這樣高度活躍的應用來(lái)說(shuō)并不是好事。所以，為了讓Outlook Web Access 2000更好用，微軟就開(kāi)發(fā)了一種讓瀏覽器和Web服務(wù)器通信的新方法，就是異步下載一部分內容給客戶(hù)端。
沒(méi)成想，這種做法相當有效。盡管IE的缺陷不斷，但是Mozilla還是給2002年的Mozilla 1.0配備了相似的功能，稱(chēng)之為XMLHttpRequest。從此，閘門(mén)大開(kāi)，一種Web編碼的新方法由此誕生。
我們很難相信，Facebook、GMail、Google Maps和其他無(wú)數基于A(yíng)jax的網(wǎng)站的生存都得歸功于微軟的這一技術(shù)。只不過(guò)這些網(wǎng)站做得更好罷了。
Linux擊垮SCO
2003年，一朵烏云壓向了開(kāi)源陣營(yíng)。由新上任的CEO Darl McBride帶領(lǐng)的SCO聲稱(chēng)自己擁有Linux內核一些關(guān)鍵部分的所有權。它警告Linux用戶(hù)，要他們向SCO支付許可證費用，否則就有可能吃侵權官司。
然而，SCO顯然低估了Linux對于企業(yè)，尤其是對于IBM的重要性。誰(shuí)都不禁要問(wèn)：SCO憑什么認為自己能夠勝過(guò)藍色巨人呢？結果呢？IBM的律師們一條一條地駁斥了SCO的指控，確立了Linux的合法地位。
隨著(zhù)官司的緩慢進(jìn)展，McBride和SCO受到了業(yè)界的嘲笑，最終破產(chǎn)。與此同時(shí)，Linux業(yè)務(wù)卻在迅猛增長(cháng)。由于像CA、IBM、Novell和Red Hat等巨頭的支持，Linux如今已站穩了腳跟。原本想置Linux于死地的這場(chǎng)官司到頭來(lái)反而成就了Linux的黃金時(shí)代，這的確頗具諷刺意味。
英特爾突破MHz局限
在PC處理器制造的初期階段，速度就是一切。廠(chǎng)商需要做的就是如何加快時(shí)鐘周期，然后就能看到對處理器性能饑渴的用戶(hù)蜂擁而至。然而當新的世紀開(kāi)始的時(shí)候，時(shí)鐘速度已達到GHz，舊的芯片設計已無(wú)法跟進(jìn)。芯片會(huì )很快過(guò)熱，消耗大量的電能。此時(shí)，在以色列海法的英特爾實(shí)驗室，由Mooly Eden領(lǐng)導的一個(gè)團隊開(kāi)發(fā)了一種創(chuàng )新的芯片，即Pentium M。
雖然Pentium M只是用于筆記本電腦的，但是因為它比同時(shí)代的各種CPU的能耗更低、指令集也更高效，所以它很快就給英特爾帶來(lái)了技術(shù)上的突破。
如今，英特爾于2006年推出的芯片內核技術(shù)都是源自Pentium M的。從那時(shí)以來(lái)，處理器芯片不僅贏(yíng)得了速度上的賽跑，而且變得更加智能。
外包全球化
當2000年來(lái)臨時(shí)，美國的企業(yè)都把Y2K（千年蟲(chóng)）危機視為嚴重的威脅。它們無(wú)法預測這一危機到底會(huì )對企業(yè)產(chǎn)生何種程度的影響。
由于解決Y2K危機的人手奇缺，企業(yè)的IT部門(mén)便開(kāi)始向外界尋求幫助。于是它們在無(wú)意中挖掘除了一座金礦?；ヂ?lián)網(wǎng)的普及再加上社會(huì )和經(jīng)濟的變革，在發(fā)展中國家培育出了一支數量龐大的高技術(shù)人才大軍。
印度的一批企業(yè)，如Infosys和Wipro，是首先開(kāi)始離岸外包業(yè)務(wù)的，隨后便有俄羅斯、東歐、中國和世界其他國家的企業(yè)也開(kāi)始進(jìn)入外包服務(wù)市場(chǎng)。與此同時(shí)，1990年的《移民改革與控制法案》創(chuàng )建了H-1B美國移民簽證程序，使得美國公司引入外籍員工變得更為容易。
今天，Y2K問(wèn)題早已無(wú)人問(wèn)津，但是外包的趨勢卻絲毫未見(jiàn)減弱。越來(lái)越多的國家卷入了互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟，IT工人如今必須在一個(gè)日益扁平的世界中進(jìn)行職業(yè)競爭了。
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