同一課題的兩篇論文同時(shí)發(fā)表在一期《科學(xué)》雜志上實(shí)屬罕見(jiàn)。今日出版的《科學(xué)》雜志就同時(shí)刊發(fā)了美國芝加哥大學(xué)助教、中山大學(xué)“干細胞與組織工程研究中心”主任藍田的兩篇論文,這兩篇論文分別介紹了人腦中兩個(gè)正在高速進(jìn)化的“人性基因”,以證明人類(lèi)大腦仍在高速進(jìn)化。論文指出,其中一個(gè)名為ASPM的基因在距今5800年前才出現;另一個(gè)名為Mi-crocephalin的基因是距今37000年前出現的。此前,人類(lèi)學(xué)家認為20萬(wàn)年前現代人出現之后,人類(lèi)進(jìn)化就“定型”了,藍田等人的研究可能引起人類(lèi)學(xué)家對現代人進(jìn)化速度的重新關(guān)注??茖W(xué)家認為,這兩個(gè)“新基因”可能決定人腦的容量,進(jìn)而可能影響到人類(lèi)的智力水平。
據藍田的博士后項鵬介紹,從1998年開(kāi)始,藍田通過(guò)對全基因組范圍內與神經(jīng)系統有關(guān)的兩百多個(gè)基因的系統性研究,并對人類(lèi)、猴子、大鼠和小鼠進(jìn)行比較,發(fā)現靈長(cháng)類(lèi)(人、猴)的神經(jīng)系統基因的進(jìn)化速度比嚙齒類(lèi)(老鼠等)高出30%;而在靈長(cháng)類(lèi)中,神經(jīng)系統基因的進(jìn)化速度尤其迅速。
科學(xué)家推測,這兩個(gè)“新基因”的出現可能與農耕、語(yǔ)言、文字等人類(lèi)文明活動(dòng)的出現有關(guān),這似乎表明了人類(lèi)基因進(jìn)化隨著(zhù)社會(huì )文明的不斷發(fā)展而推進(jìn),兩者之間存在一種因果關(guān)系。另一方面,由于人類(lèi)文明發(fā)展速度不平衡,一些落后地區的人大腦中“人性基因”的進(jìn)化速度可能較為緩慢。
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