可能你已經(jīng)聽(tīng)過(guò)有關(guān)的新聞。
或許你一眼就能發(fā)現，在美國，肥胖者的比例有多讓人震驚。
你可能已經(jīng)注意到，和幾年前相比，到雜貨店買(mǎi)東西的人，越來(lái)越多的都是大腹便便的人。
也許你去過(guò)托兒所和學(xué)校的教室或操場(chǎng)，看到很多小胖子，他們步履蹣跚，走路都成了問(wèn)題。對這樣的孩子來(lái)說(shuō)，能不磕磕絆絆地跑20英尺都是個(gè)考驗。
這些年來(lái)，你幾乎沒(méi)有辦法忽略我們與體重所做的頑強斗爭。無(wú)論你打開(kāi)一份報紙或是雜志，看電視或是聽(tīng)廣播，你都能注意到美國人的體重問(wèn)題正變得越來(lái)越嚴重。2/3的美國成人體重超重，而1/3的成年人屬于肥胖。讓人吃驚的不僅僅是這些數字，還有這些數字攀升的驚人速度（請參考圖12）。1
計算體重指數的方法為：體重指數=體重（kg）身高（m2）
但是“超重”或是“肥胖”這樣的詞到底意味著(zhù)什么呢？體形的標準表達方式是體重指數（Body Mass Index, BMI）。BMI代表了體重(kg)和身高(m2)之間的一種關(guān)系。根據大多數官方發(fā)布的標準，如果你的BMI超過(guò)了25，你屬于超重者；如果你的BMI超過(guò)了30，你屬于肥胖者。男性和女性適用的體重指數標準是一樣的。你可以使用表61來(lái)計算你的體重指數。表中已經(jīng)列出了標準的身高（英寸）和對應的體重數（磅），方便你進(jìn)行比較。
兒童
在我們所面臨的肥胖的問(wèn)題中，最讓人沮喪的就是：體重超重和肥胖的兒童越來(lái)越多，大約15％的美國青少年（16歲－19歲）屬于體重超重者，另外有15％處在體重超重的邊緣。2
肥胖兒童面臨著(zhù)一系列的心理和社會(huì )挑戰。你知道孩子們說(shuō)話(huà)的方式是非常直率、甚至是肆無(wú)忌憚的；有時(shí)操場(chǎng)這樣的地方對肥胖的孩子來(lái)說(shuō)是個(gè)非常殘酷的地方。肥胖的孩子更難交到朋友，經(jīng)常被認為是懶惰緩慢而且笨拙的人。他們在學(xué)習和日常生活中更容易碰到困難，而青春期形成的這種自信心缺乏很可能對他們一生都有不良的影響。3
體重超重的青少年還要面對一系列醫療問(wèn)題，其血液中的膽固醇水平會(huì )很高，而膽固醇水平的升高是一系列致命疾病的預測性指征。肥胖的青少年更容易患葡萄糖不耐受，并由此發(fā)展成糖尿病。Ⅱ型糖尿病原來(lái)只在成年人中發(fā)病，現在在青春期的孩子當中，發(fā)病的人數正在急劇上升（我們將在第七、第九章中對兒童糖尿病的問(wèn)題進(jìn)行更深入的討論）。在肥胖的孩子中，血壓升高率是正常體重兒童的9倍。睡眠窒息癥可以導致神經(jīng)—認知障礙，每10個(gè)肥胖的兒童中就有1人患有這種睡眠窒息癥。肥胖的兒童還容易患上各種各樣的骨科疾病。最可怕的是，肥胖的兒童很有可能變成肥胖的成年人3，這就顯著(zhù)增加了他終生被這些健康問(wèn)題所困擾的可能性。
對成年人的影響
如果你是個(gè)肥胖的人，你會(huì )發(fā)現生活中，你有很多事情都沒(méi)法完成，沒(méi)辦法讓生活過(guò)得更舒適愜意。你可能不能和子孫輩一起做游戲，不能長(cháng)途旅行，不能參加體育運動(dòng)，很難在電影院或是飛機上找到一把舒適的椅子，甚至不能充分享受激烈的性生活。實(shí)際上，即使是安靜地坐在椅子上，你都可能感到背痛或是關(guān)節痛。對于很多胖人來(lái)說(shuō)，站著(zhù)的時(shí)候膝蓋都要承受很大的壓力，讓膝蓋承受不了。如果你的體重太重的話(huà)，能顯著(zhù)影響到你身體的活動(dòng)能力、工作能力和精神健康狀況，還會(huì )影響到你對自身的感覺(jué)和你的社交生活。所以，你看，即使肥胖不是一個(gè)關(guān)乎生死的大事，它也確實(shí)讓你喪失了生活中的許多樂(lè )趣。4
所以沒(méi)有人希望自己是肥胖的。但是為什么美國有2/3的人體重超重呢？為什么1/3的人屬于肥胖呢？
問(wèn)題的關(guān)鍵不是缺少經(jīng)費。1999年，與肥胖有關(guān)的醫療費用達到了700億美元5。2002年，僅僅3年之后，美國肥胖協(xié)會(huì )舉證的有關(guān)費用則高達1000億美元6。在這個(gè)數字的基礎上，你還要考慮增加300到400億美元，那是個(gè)人為控制體重，避免超重所支付的費用。5人們選擇瘦身膳食，或是大把大把地吃藥以控制他們的食欲，或是改變他們體內的代謝過(guò)程，這些都成了一度風(fēng)靡全國的時(shí)尚。
這是一個(gè)驚人的財務(wù)黑洞，它吸走了我們的金錢(qián)，但是并沒(méi)有給我們帶來(lái)任何回報。這就好像你花了40美元，找工人修好了你廚房里面漏水的水池，但是兩周之后，水管又爆裂了，污水淹沒(méi)了整個(gè)廚房，你不得不再花500美元對廚房進(jìn)行徹底的修繕。我敢打賭你肯定不會(huì )再找那個(gè)修水管的人來(lái)做這項修繕工作。但我們?yōu)槭裁床煌５厥褂媚切o(wú)效的減肥方案、書(shū)籍、飲料、能量食品以及各種各樣的花招和噱頭呢？為什么我們明明知道這些方法不起作用，還要這么做呢？
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