一戰后,法國采取紙幣通貨膨脹的政策,法郎發(fā)生貶值,到1922年時(shí),其購買(mǎi)力已跌至1915年的43%,同英鎊的比價(jià)從1914年的25.22:1跌到1926年的240.2:1。因此,法國不得不放棄金本位。
1929年大蕭條開(kāi)始后,英美經(jīng)濟步入窘境,而匯價(jià)低估的法國經(jīng)濟則在同期保持相對穩定。當時(shí)德國失業(yè)人口450萬(wàn),英國失業(yè)人口200萬(wàn),而法國只有19萬(wàn)??梢?jiàn),法國當時(shí)充分享受了貨幣低估帶來(lái)的福利,但這卻造成英美等國貨幣相對升值,從而為其帶來(lái)了輸入性通縮。
1931年9月20日,全球貨幣戰升級,英國當時(shí)宣布脫離金本位,英鎊對黃金貶值,對仍然與黃金掛鉤的貨幣也都隨之貶值。這次事件的影響波及全球,挪威和瑞典于9月29日脫離了金本位,丹麥在一天后也做出同樣的決定。1931年間,17個(gè)國家放棄了金本位。
其實(shí),在英國采取行動(dòng)前,由于美國一直緊盯金本位,導致了美元匯率的升值。為了應對這種情況,美國最終于1930年6月開(kāi)始執行斯姆特-霍利關(guān)稅法,這宣布了美元也加入到貶值大軍之中,但此時(shí)美國還未放棄金本位。1933年4月至1934年1月,美元貶值幅度達到59%,但貨幣戰遠未結束。
由于美國出口競爭力不斷受到打擊,1934年1月,美國國會(huì )終于通過(guò)“黃金儲備法”,讓銀行持有的黃金國有化和貨幣化,給予銀行黃金證券,并使美元對黃金下跌。
此后,如法國、德國等其他黃金掛鉤貨幣國家由于喪失競爭力,出口與工業(yè)生產(chǎn)增長(cháng)表現不佳,它們到1936年前后也告別了金本位。這還不夠,1936年法國再一次貶值法郎,意大利、荷蘭和瑞士也在同年紛紛加入貶值大軍。最終,第二次世界大戰的爆發(fā)結束了這一輪貨幣貶值競賽。
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