如今，大學(xué)教育已由原先的精英型轉化為普及型，高中畢業(yè)生似乎絕大部分能考上不同層次的大學(xué)。但一本或211以上的重點(diǎn)大學(xué)仍然難考?，F在考取一本的難度，大概與1970年代末考取大專(zhuān)的難度差不多。盡管有不少漏洞和弊端，高考仍是目前中國最嚴格、最公平的考試。
現在考博士的難度如何評估，有些不好說(shuō)。但有一點(diǎn)可以肯定，就是博士生招生是迄今名額控制最嚴、錄取人數最少的。若論招生單位自主命題、自組織閱卷，似乎考博比高考容易；但博導名額有限，每個(gè)博導每年的招生名額有限（一般只有一個(gè)，兩個(gè)以上的現在少見(jiàn)，甚至有兩年一個(gè)、三年一個(gè)的情況），這決定了考博的考取概率仍然很小。所以，也可以說(shuō)考博較難。況且，即使考上博士生，要想畢業(yè)，還須寫(xiě)出十萬(wàn)二十萬(wàn)字的博士論文；要獲得參加論文答辯資格，還要在核心期刊發(fā)表兩到三篇論文。這對學(xué)生畢竟是一種煎熬，會(huì )使一些知其詳情者望而卻步。聽(tīng)說(shuō)，以后所有博士畢業(yè)論文不僅都要匿名評審，而且送審不再從導師指定的專(zhuān)家評委大名單范圍中選，而是都提交到教育部的網(wǎng)絡(luò )評審平臺，隨機抽取評審對象和評審專(zhuān)家；博士在讀期間發(fā)表論文的核心期刊，也要排除收取版面費的刊物。這就更加大了讀博的難度。
我以為，比較而言，除了一本以下的大學(xué)，當下最好考的是碩士研究生，準確說(shuō)是國家重點(diǎn)大學(xué)以外院校的碩士研究生。
前幾天在省里開(kāi)會(huì )，與人談及考研的事，大家一致認為1980年代的碩士研究生比現在難考得多：那時(shí)考碩研，與現在考博士一樣，招生簡(jiǎn)章上標著(zhù)導師姓名，考生都是奔著(zhù)具體導師去考；當時(shí)全國高校碩士點(diǎn)很少，碩士導師有限，每個(gè)導師招生名額一般也就1-2個(gè)。所以，考取的概率較小。然而一旦考上，也就意味著(zhù)進(jìn)入“高層次人才”行列了。比如在張承志發(fā)表于1984年的小說(shuō)《北方的河》中，“研究生”（碩士）是個(gè)帶有尊敬意味的字眼。至于博士教育，那時(shí)每個(gè)專(zhuān)業(yè)的博導全國范圍內只寥寥數人，所以有志考博士者甚少，而且高校和科研機關(guān)用人單位并未設置“博士以上”的最低門(mén)檻。有個(gè)碩士研究生學(xué)歷，即使沒(méi)有任何關(guān)系背景，也不愁找不到工作，只有崗位好與壞的問(wèn)題。
但是，1990年代后期以后，碩士點(diǎn)不斷增加，如今一些專(zhuān)科升格而來(lái)的本科院校也有了碩士點(diǎn)，擁有一級學(xué)科碩士學(xué)位授予權的院校比比皆是。與之相應，碩士研究生招生名額不斷擴大，還增加了高校教師在職研究生、省自費、專(zhuān)碩等不同名目。因而，碩士研究生教育也已成為普及型教育。每個(gè)二級學(xué)科專(zhuān)業(yè)學(xué)位點(diǎn)導師數量都不少于幾個(gè)十幾個(gè)，每年的招生名額都達10至20乃至30多個(gè)。因此，考研的難度大大減小。許多考生是跨專(zhuān)業(yè)報考。以中國語(yǔ)言文學(xué)學(xué)科為例，有許多原先并非中國語(yǔ)言文學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)的考生報考各文學(xué)或語(yǔ)言文字專(zhuān)業(yè)，還每每考中。他們突擊背誦幾本專(zhuān)業(yè)教材，外語(yǔ)再過(guò)關(guān)，就有了考取的可能?？嘉膶W(xué)專(zhuān)業(yè)的甚至不去讀一些重要作品，只靠教材里的情節簡(jiǎn)介把握作品內容。因為量的增加、質(zhì)的降低，碩研的含金量減少，碩士研究生的就業(yè)成了老大難。也正因此，許多碩士生在校期間將大部分精力用在找工作上，相當大一部分，在三年時(shí)間中有一半時(shí)間在外做臨時(shí)或正式的職業(yè)工作。對此導師們也無(wú)奈。如今碩士生和導師的師生關(guān)系隨之日益淡化。1990年代以前導師和研究生的關(guān)系真的是一日為師終身為父為母，現在在相當多研究生心目中，導師只是其畢業(yè)論文的責任人而已。
然而，若問(wèn)現在碩士生的學(xué)術(shù)水平與1980年代相比是提高了還是降低了，還真不好說(shuō)：雖然如今招生數量增大、生源質(zhì)量下降，但現在的研究生教育比三十年前更規范了?，F在導師增多，研究生課程也多，上課比較正規，學(xué)生選擇余地較大，可取各導師之長(cháng)。原先的碩士生并不要求在校期間一定要發(fā)表文章，現在卻都被要求在省級以上有刊號的刊物上發(fā)論文。1980年代連大學(xué)者寫(xiě)論文都不太講究學(xué)術(shù)規范，引文出處標注不詳或不準，對既有相關(guān)成果交代不清，現在經(jīng)過(guò)三年碩士研究生學(xué)習的學(xué)生們起碼都懂得了這些，他們知道了寫(xiě)學(xué)術(shù)論文不同于寫(xiě)平常的作文，不能僅憑靈感即興創(chuàng )作，需要先查閱搜集相關(guān)資料，在已有研究成果基礎上找到自己的選題角度。
當然，要求碩士生在校期間必須發(fā)文章的規定，也催生了收費增刊或變相增刊大量出現，一些原本不錯的刊物為此壞了名聲。這類(lèi)增刊的特點(diǎn)一目了然：1）由雙月刊改為月刊、半月刊或旬刊；2）從刊名看以發(fā)表文學(xué)作品為主，卻出論文專(zhuān)號；3）排版用小五號甚至小六號字，密密麻麻，一篇文章只占一頁(yè)或一頁(yè)半；4）為節省版面，注釋只有寥寥幾個(gè)，甚至沒(méi)有，開(kāi)頭結尾斷胳膊少腿。但這類(lèi)文章也上傳到期刊網(wǎng)，畢竟使研究生們的心血變成了鉛字，得到了傳播。
碩士畢業(yè)論文的評審實(shí)行抽查制，即極少數被抽到的送出去匿名評審，其他實(shí)名評審。每年四五月間，正是畢業(yè)研究生們提心吊膽的日子，被抽到的抱怨倒霉，沒(méi)抽到的如釋重負。被抽到的不一定比沒(méi)被抽到的壞，也不一定比沒(méi)被抽到的好。
無(wú)論如何，碩士論文到底比博士論文好寫(xiě)多了，不只是字數的巨大差距（三萬(wàn)與十萬(wàn)二十萬(wàn)的差距），還有博士論文原則上要求達到學(xué)術(shù)前沿，而碩士論文只要思路清晰、格式規范、文從字順、不涉抄襲而且有所創(chuàng )新即可。
有意考研的，努力吧，報名吧！三年讀下來(lái)，思維和表達能力肯定會(huì )有所提高。
同時(shí)，還要提醒碩士在讀生與畢業(yè)生們，切不可以考碩士、讀碩士的心態(tài)去考博士、讀博士！
同時(shí)也提醒本科生們，千萬(wàn)不能用對待寫(xiě)本科論文的態(tài)度去對待寫(xiě)碩士論文，因為碩士論文畢竟要求查閱大量資料，創(chuàng )新性要求更強，所需投入的精力和時(shí)間更多。
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