當我的博客(loosewire.typepad.com/blog)上出現“威內庫瑪(Vinay Kumar)”的評論時(shí)，我開(kāi)始意識到互聯(lián)網(wǎng)這下有麻煩了。評論是件好事；它們是博客交流內容的一部分，而且有了各種軟件，訪(fǎng)客想留下自己的評論也是件很容易的事。但出現在我博客上的這些留言卻不能被稱(chēng)做評論。它們是一堆垃圾：這位“庫瑪”先生實(shí)際上是在利用我網(wǎng)站上的評論欄來(lái)為一些印度公司做廣告，這些公司賣(mài)機床、賣(mài)健身設備、還有什么叫真空抽水系統的玩意兒，簡(jiǎn)直什么都有。
如今這種用垃圾留言來(lái)推銷(xiāo)的做法并不少見(jiàn)（我們暫且稱(chēng)它們?yōu)槎凳凼搅粞园桑?，它僅僅是垃圾留言者用來(lái)打廣告的諸多伎倆之一。多數博客都允許讀者在每一個(gè)貼子下發(fā)表自己的留言，但與此同時(shí)，對那些經(jīng)?？肯蜞]箱群發(fā)郵件來(lái)推銷(xiāo)產(chǎn)品的商販們來(lái)說(shuō)，他們很快意識到在博客上做廣告未嘗不是個(gè)好主意。通過(guò)編寫(xiě)一種叫“bot”的小程序，他們就能讓客戶(hù)網(wǎng)站鏈接自動(dòng)出現在成千上萬(wàn)的博客里。
網(wǎng)絡(luò )商販每天都會(huì )發(fā)送上百萬(wàn)封郵件，而這只要輕敲一下按鍵即可。兜售式留言也是如此。但我們的那位印度推銷(xiāo)員朋友“庫瑪”卻不是一個(gè)bot軟件，我敢肯定他是一個(gè)現實(shí)中的真人，一個(gè)為網(wǎng)絡(luò )推銷(xiāo)累死累活、報酬卻少得可憐的人。他的出現彷佛也讓我意識到這場(chǎng)兜售大戰是何等的慘烈。
我怎么知道庫瑪確有其人呢？先來(lái)看看已經(jīng)打響的抗擊兜售式留言之戰吧，這個(gè)問(wèn)題之嚴重可絲毫不亞于推銷(xiāo)商品的垃圾郵件。作為這場(chǎng)戰爭中的一名斗士，Akismet公司采取多種方法過(guò)濾兜售式留言（與濾掉垃圾郵件類(lèi)似）。根據該公司的數據，博客中有95%的留言都屬于兜售式留言。問(wèn)題的嚴重性也催生出了其他應對措施，比如要求那些想在博客或是網(wǎng)站上留言的網(wǎng)民先行注冊、在留言發(fā)表前允許網(wǎng)站管理員先對留言?xún)热葸M(jìn)行審核。此外還有一種方法：留言者在發(fā)表評論前須先完成一項測試，名為“全自動(dòng)區分電腦和人類(lèi)的圖靈測試(CAPTCHA)。如果你曾經(jīng)遇到過(guò)電腦要你在對話(huà)欄中輸入旁邊所顯示的歪歪扭扭的字母或數字的情況，你就明白我的意思了。
CAPTCHA的應用已越來(lái)越廣，它不僅僅出現在博客中，那些頗受網(wǎng)絡(luò )商販鐘愛(ài)的很多網(wǎng)站如今也紛紛對這一技術(shù)加以利用。大多數人，只要視力和理解能力正常，即使這些字符模糊不清、東倒西歪或是色彩各異，他們也都可以辨認出來(lái)?？墒荁ot卻不能。
它們能嗎？也許通過(guò)一種字符識別光學(xué)程序能夠破譯其中的部分內容。這種軟件還能將經(jīng)過(guò)掃描的文件轉變成文本形式。有些善于創(chuàng )新的程序員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出能破譯不同CAPTCHA系統的軟件。中國安徽的王然（音）就是其中之一，根據CAPTCHA圖像的復雜程度不同，他的收費標準也不一樣，每部解碼器價(jià)格從500到5,000美元不等。他拒絕透露客戶(hù)購買(mǎi)解碼器做什么用，只是說(shuō)客戶(hù)數量相當可觀(guān)。
如果說(shuō)購買(mǎi)解碼器是高端解決方案的話(huà)，那么雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力就是低端方案了，這也正是“庫瑪”的工作領(lǐng)域。與購買(mǎi)解碼器不同，有些網(wǎng)絡(luò )商販將破譯工作外包給那些愿意完成CAPTCHA測試的人。不用說(shuō)，庫瑪和他的同事工資一定不會(huì )太高。雖說(shuō)我可以追蹤到多數通過(guò)了CAPTCHA的兜售式留言是來(lái)自印度德里的，但我卻無(wú)法找到究竟是哪家公司最有可能發(fā)表了這些留言。ASA Engineers是印度北方邦的一家企業(yè)，曾通過(guò)兜售式留言做過(guò)廣告。該公司負責人V.K. Gupta說(shuō)，他沒(méi)發(fā)現任何一個(gè)廣告是以他公司的名義發(fā)表的。
但有一點(diǎn)很清楚，網(wǎng)上兜售業(yè)務(wù)正越做越大。隨著(zhù)越來(lái)越多的企業(yè)將部分工作外包出去，好些公司為了對付CAPTCHA也發(fā)出了公開(kāi)求助信號。墨爾本一家網(wǎng)站的管理員山姆科恩(Sam Kern)就登出了一則招聘廣告，尋找專(zhuān)門(mén)輸入CAPTCHA驗證碼的工作人員。后來(lái)，印度阿姆利則的維布高巴(Vibhu Gauba)得到了這份工作，薪資水平約每小時(shí)1美元?？贫髦赋?，這個(gè)項目是對測試版軟件進(jìn)行的某種試驗，該軟件研制成功后能自動(dòng)建立MySpace帳戶(hù)（新聞集團(News Corp)旗下的在線(xiàn)交友網(wǎng)站）。高巴則表示，由于上網(wǎng)速度太慢，員工無(wú)法高效工作，他不得不放棄了這個(gè)項目。但他說(shuō)目前的生意很興旺，CAPTCHA已成為印度最常見(jiàn)也是最受歡迎的網(wǎng)上業(yè)務(wù)之一。
的確，對這類(lèi)工作而言，MySpace似乎成了它們的新寵。這里有兩層意義：首先構建出成千上萬(wàn)的虛假帳戶(hù)，接下來(lái)讓客戶(hù)產(chǎn)品的廣告鏈接出現在真實(shí)用戶(hù)的主頁(yè)上。這就衍生出一種微型軟件產(chǎn)業(yè)，其功能不僅在于自動(dòng)注冊新帳戶(hù)，還能在CAPTCHA出現時(shí)繞開(kāi)它的限制。我已經(jīng)發(fā)現了十幾種這樣的社交型bot程序。
那所有這一切對互聯(lián)網(wǎng)的將來(lái)而言意味著(zhù)什么呢？從某種意義上看，情況還是會(huì )和現在一樣，就如同眼下這場(chǎng)戰爭，一方在不辭辛勞地開(kāi)發(fā)技術(shù)，另一方在費盡心機地要顛覆它。和其他社交網(wǎng)站一樣，MySpace取得了巨大的成功，但同時(shí)也在為自己的成功付出代價(jià)。還有一種可能性：隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )商販變得越來(lái)越精明，他們的偽裝手法會(huì )模糊真人與機器間的區別，到那時(shí)，網(wǎng)絡(luò )社交革命的基礎──“彼此信任”就會(huì )隨之土崩瓦解?；蛟S那個(gè)時(shí)候我會(huì )懷念起庫瑪先生。他大概是一名CAPTCHA破解員，在血汗工廠(chǎng)辛辛苦苦地工作，每小時(shí)還掙不到1美元，但他卻是一個(gè)真實(shí)的人，至少我覺(jué)得是。
Jeremy Wagstaff
?。ň幷甙矗罕疚淖髡逬eremy Wagstaff是《華爾街日報》科技專(zhuān)欄“Loose Wire”的專(zhuān)欄作家，欄目?jì)热萆婕翱萍籍a(chǎn)品、電腦、軟件等相關(guān)領(lǐng)域。）
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