都說(shuō)開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶。對于我們的生活來(lái)說(shuō)，水、谷物、鹽這些都是不可缺少的，但水和谷物這些都有可供選擇種植的廣闊地域,唯獨鹽是不可選擇，也是無(wú)法代替的。
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鹽就像有磁場(chǎng)一樣，吸引著(zhù)人類(lèi)向有鹽分布的地區靠攏和聚集，建立生活基地，逐漸構成了人類(lèi)的原始部落和氏族集團等。
《中國鹽政史》說(shuō)：“世界鹽業(yè)，莫先中國。中國鹽業(yè)，發(fā)源最古。在昔神農時(shí)代，夙沙初作，煮海為鹽，世稱(chēng)鹽宗，此海鹽所由起?！?/span>
在遠古的神話(huà)中，煮海為鹽的夙沙氏，便被說(shuō)為海鹽之神。
很少有人注意到，在炎、黃、堯、舜、禹五帝畫(huà)像里，其背景便是河東鹽池。
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在后續的幾千年里，鹽也獲得了諸如“食肴之將”“百味之祖”“生命之源”“國之大寶”等眾多桂冠。
盡管如今由于鹽的工業(yè)化、大規模生產(chǎn)，已經(jīng)能夠非常容易被獲得，因此人們對鹽重要性的認識已經(jīng)不那么敏感了。然而，從歷史的角度考察，說(shuō)“鹽”影響了人類(lèi)文明，一點(diǎn)也不夸張。
作為臨海大國，中國有著(zhù)18000公里海岸線(xiàn)和5000多個(gè)大小島嶼，提供著(zhù)取之不盡、用之不竭的海鹽資源。在世界上，中國的海鹽一直雄踞首位。
中國對世界鹽文化的巨大貢獻，不僅僅在于生產(chǎn)技術(shù)工藝，更在于鹽文化的理論建樹(shù)。
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在世界鹽業(yè)史上，對鹽政首先作出理論概括的先行者，就是中國歷史上的“千古第一相”——管仲。作為春秋時(shí)期齊國的一代名臣,在那個(gè)諸候爭霸的時(shí)代，管仲使齊桓公成為了春秋諸候的第一霸主。就連被我們尊為智慧化身的諸葛亮,都以管仲為師，如此可見(jiàn)其才略非凡。
《管子·海王篇》是管仲鹽文化思想學(xué)說(shuō)的系統文獻,有“鹽政論者之祖”之稱(chēng)。這里就記載著(zhù)管仲為齊桓公提出的富國興邦、稱(chēng)霸春秋的警世之論“官山?！?/strong>與“正鹽筴”。
彼時(shí)的齊國有著(zhù)據海而王的優(yōu)勢，管仲便提出了將山海的鹽鐵之利收歸國家統一掌握的政策（“官山?！保?，并推行鹽課稅并實(shí)行鹽專(zhuān)賣(mài)制度（“正鹽筴”）。
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同時(shí)，齊國借助靠海的地理優(yōu)勢習得捕魚(yú)煮鹽之法，在不產(chǎn)鹽的季節將鹽賣(mài)給其他不產(chǎn)鹽的國家，以謀取高額利潤。當時(shí)的宿國和鄣國就是因為惹毛了齊國，被斷了鹽路，因國力不濟，被他國所滅。
在管仲看來(lái)，“十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽”，鹽稅就是人頭稅，足以令齊國稱(chēng)霸一時(shí)。在歷史上能明確地把鹽作為戰略物資來(lái)看的，管仲是史無(wú)前例的第一人。
繼管仲之后，漢武后期財務(wù)總監桑弘羊提出了“鹽鐵官營(yíng)”，將關(guān)乎國計民生的鹽和鐵都進(jìn)行了國家壟斷。
盡管管仲提出了“官山?！?，但那時(shí)也并非由國家全部壟斷，還是會(huì )讓部分利于民間。而桑弘羊壟斷的不僅僅是售賣(mài)，而是產(chǎn)運銷(xiāo)整個(gè)過(guò)程。
不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事，自漢初劉家奉行黃老治國，整個(gè)社會(huì )看上去安樂(lè )富足，但中央卻沒(méi)什么錢(qián)。這在一定程度上就助長(cháng)了他人的野心，比如引起七國之亂的吳王劉濞，仗著(zhù)吳國臨?？可?，煮鹽冶鐵，巨額斂財。那時(shí)像劉濞這樣的人不在少數，所以桑弘羊的“鹽鐵官營(yíng)”深得劉徹之心。
別看這小小的鹽鐵官營(yíng)，這次成功改革更代表著(zhù)劉徹獨掌社會(huì )財政大權。中央不用再受權貴富商制衡，國家財政收入大增，這才有了之后的漢武傳奇。
圖片來(lái)源于《漢武大帝》
然而，凡事物極必反。中央把鹽業(yè)抓太緊了，老百姓吃不起鹽，就必然會(huì )有私鹽出現，甚至激起民怨。例如唐末的黃巢，就是鹽販世家，靠著(zhù)家族積攢的財富在短時(shí)間內招兵買(mǎi)馬，敲響了唐王朝的喪鐘。
此外還有吳越的創(chuàng )始人錢(qián)镠（音同劉）、元末鹽梟出身的方國珍、鹽工出身的張士誠，都是借助販賣(mài)私鹽掀起了一陣陣腥風(fēng)血雨。
明朝的鹽引
到了明太祖時(shí)期，朱元璋將延續已久的官鹽制度，開(kāi)放為允許商人通過(guò)輸送糧食來(lái)?yè)Q取食鹽的銷(xiāo)售許可，大約30斤糧食就可換一份“鹽引”。這樣一來(lái)，不僅解決了邊防軍需的問(wèn)題，還能讓利于民。
圖片來(lái)源于《洪武大案》
這里的“鹽引”指的是一種專(zhuān)賣(mài)憑證，最早時(shí)宋代就有了：商人從政府那里購買(mǎi)鹽引，鹽引上寫(xiě)著(zhù)具體的支鹽數量、運送時(shí)間、地點(diǎn)等信息；然后，商人拿著(zhù)鹽引到鹽產(chǎn)地支鹽；再將這些食鹽運送到指定的地點(diǎn)進(jìn)行販賣(mài)。整個(gè)環(huán)節看上去有點(diǎn)像我們今天的證券。
明太祖在面對緊急的邊患問(wèn)題，推行了利國、惠商、便民的“開(kāi)中法”：鹽商們需要按照招商榜文的規定，先將糧食運送到規定的邊塞軍區，再換取運鹽的憑證——鹽引；然后，商人們便可憑著(zhù)鹽引到鹽場(chǎng)支鹽，將食鹽運送到指定的區域進(jìn)行銷(xiāo)售。
說(shuō)白了，想賣(mài)鹽，有鹽引就可以；想要鹽引，那就得送糧食到邊塞。
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