對于“非典”、“禽流感”、“瘋牛病”等等，我們非常警惕，唯恐它們泛濫成災，成為了一場(chǎng)瘟疫。這種內心深處的警惕，乃至于恐懼，源于近年來(lái)這些流行疾病給人們帶來(lái)的痛苦，比如人們無(wú)法忘卻“非典”肆虐人人自危的情景；然而也源于人類(lèi)歷史中留下的痛苦記憶，畢竟，瘟疫給人類(lèi)留下過(guò)刻骨銘心的記憶。
瘟疫幾乎毀滅了雅典
“身強體健的人們突然被劇烈的高燒所襲擊，眼睛發(fā)紅仿佛噴射出火焰，喉嚨或舌頭開(kāi)始充血并散發(fā)出不自然的惡臭，伴隨嘔吐和腹瀉而來(lái)的是可怕的干渴，這時(shí)患病者的身體疼痛發(fā)炎并轉成潰瘍，無(wú)法入睡或忍受床榻的觸碰，有些病人裸著(zhù)身體在街上游蕩，尋找水喝直到倒地而死。甚至狗也死于此病，吃了躺得到處都是的人尸的烏鴉和雕也死了，存活下來(lái)的人不是沒(méi)了指頭、腳趾、眼睛，就是喪失了記憶?！边@種慘景是希臘史學(xué)家修昔底德對公元前430年左右毀滅雅典的瘟疫的描述。
這場(chǎng)瘟疫發(fā)生在雅典和斯巴達之間爆發(fā)的伯羅奔尼撒戰爭期間，雅典采用陸地退守、海上進(jìn)攻的策略，把雅典所在的阿提卡半島的居民移至雅典城內避難，以致城里人口過(guò)度集中，可能從埃及、利比亞等地傳染的瘟疫在雅典城中突然爆發(fā)。在瘟疫中，雅典一半以上的居民和四分之一的軍隊在死去，雅典重要領(lǐng)導人伯利克里也死去，群龍無(wú)首的雅典，社會(huì )結構崩潰了，盜竊、謀殺和搶劫橫行。斯巴達沒(méi)能攻克雅典，瘟疫卻把希臘文明的中堅雅典掏空了，雅典隨后勉強與斯巴達又進(jìn)行了30多年的戰爭，直至以失敗告終?？上У氖?，毀滅了雅典的黃金時(shí)代的這場(chǎng)瘟疫，至今沒(méi)有人能夠確定是何種瘟疫，有人猜測是麻疹、腥紅熱、天花、傷寒等傳染病中的一種。
鼠疫導致了古羅馬的衰落
不幸的還有羅馬帝國。從165年到266年，強盛的羅馬帝國在百年中流行了5次大的鼠疫，死亡者非常多，對于帝國的傷害非常深遠。到了六世紀中葉的時(shí)候，中興的東羅馬帝國再次爆發(fā)了更為可怕的瘟疫——鼠疫。當時(shí)的東羅馬帝國皇帝查士丁尼雄心勃勃不斷擴張，以恢復舊羅馬帝國的輝煌，沒(méi)想到在542年時(shí)，東羅馬帝國屬地中的埃及最早遭遇到鼠疫，接著(zhù)迅速傳播到了首都君士坦丁堡以及其他地區。
當時(shí)出現了很多詭異恐怖的情景，有時(shí)當人們正在互相交談的時(shí)候，彼此就開(kāi)始搖晃,然后倒在街上或者家中；人們買(mǎi)東西時(shí)，站在那兒談話(huà)或者數零錢(qián),，死亡就突然而來(lái)，商品和貨款尚在中間,卻再也沒(méi)有買(mǎi)者或賣(mài)者去撿拾起來(lái)。最早感染瘟疫的是那些睡在大街上的貧苦人，在一天當中，就有5000到7000人,甚至是多達12000人到l6000人死亡，到了后來(lái)貴族，甚至皇帝都感染上了瘟疫。
負責的官員在恐懼中不得不向查士丁尼匯報：死亡人數很快突破了23萬(wàn)人，已經(jīng)找不到足夠的埋葬地，尸體被堆在街上，整個(gè)城市散發(fā)著(zhù)尸臭。查士丁尼當時(shí)已經(jīng)略染瘟疫，就在恐懼中下修建很多巨大的可以埋葬7萬(wàn)具尸體的大墓，以重金招募挖坑和掩埋尸體的人，以求阻斷瘟疫的擴散。于是，很多尸體不論男女、貴賤、長(cháng)幼，都被擠在了一起，像腐爛的葡萄一般覆壓了近百層埋葬在一起。然而，瘟疫仍然繼續瘋狂了半個(gè)世紀，直至四分之一的羅馬人口死于鼠疫。瘟疫引起的的饑荒和內亂，徹底粉碎了查士丁尼已經(jīng)接近實(shí)現的雄心，也使東羅馬帝國元氣大傷，漸漸崩潰。
瘟疫改變了日本的文化進(jìn)程
六世紀的時(shí)候，日本受到朝鮮的影響，開(kāi)始接受佛教。三十年代的時(shí)候，崇信佛教的朝鮮百濟國王派出一個(gè)佛教使團前往日本，送給日本人金銅佛像，一些佛教法旗和法傘，以及一批經(jīng)書(shū)，使團告訴日本人，佛教是很優(yōu)秀的，可以庇佑日本。而此時(shí)日本正遭遇饑荒的威脅，很多人認為必須有最強大的神靈的幫助，才能渡過(guò)此劫，因此對于佛教開(kāi)始逐漸接受，日本豪族十川家族率先接受了佛像供奉，建立了寺廟，以后從民間到皇室，也開(kāi)始轉而歡迎佛教了。
然而，隨后就爆發(fā)了一次大災難性的瘟疫，最初人們出現像流感那樣的癥狀，隨之就會(huì )開(kāi)始咳嗽、腹瀉，再接下就出現了皮疹，患者感覺(jué)就像被火燒灼一般，皮膚上出現了成百上千處傷口，并逐漸變成腫塊、水泡，再化為膿皰。在遭到這種病疑似天花的瘟疫感染的地區，大約一半以上的人都死去了，在死亡的陰影中，瘟疫傳播之廣，死亡人數之多，讓日本全國上下非?？謶?。
有人們開(kāi)始將瘟疫的爆發(fā)歸因于日本開(kāi)始敬奉佛教，他們說(shuō)日本本土神道教的神靈對于日本人供奉佛像相當氣憤，很多貴族也要求銷(xiāo)毀國內供奉的佛像。在瘟疫的恐懼下，日本國內的佛像被取下扔進(jìn)了大河之中，寺廟被焚毀。此后，佛教也一直未能如同中國、韓國一樣，在日本的文化中獲得更大的影響力。
黑死病毀滅、改變了歐洲
十四世紀的時(shí)候，歐洲發(fā)生了一次非常大的黑死病的瘟疫。黑死病其實(shí)是一種淋巴腺鼠疫，病人先是淋巴結潰爛，然后肺部病變，最后整個(gè)皮膚由于缺氧開(kāi)始變黑的，最后到死的時(shí)候，整個(gè)人是變黑，所以稱(chēng)之為黑死病。1347年西侵歐洲的一支蒙古軍隊最有可能是黑死病的傳播者，由于攻不下熱那亞人的港口城市，軍中又發(fā)生了瘟疫，一怒之下他們將死於鼠疫的士兵尸體用巨大的弓弩彈射到城中。城中的居民、逃到了海上的難民很多人感染了此病，接著(zhù)從地中海沿岸傳染到北非、西班牙、法國、奧地利、英國等地區，直至1451年，歐洲大規模爆發(fā)了黑死病。
整個(gè)歐洲近三分之一的人口約2500萬(wàn)人死于黑死病，村莊里白骨累累，很多街道空無(wú)一人，一家一家的人相繼死掉。在死亡面前，很多人沈湎酒色，尋歡作樂(lè )，似乎要在人類(lèi)末日來(lái)臨之前消耗盡世界上的一切財富。醫生們完全束手無(wú)策，他們絞盡腦汁想出了各種治療方法，有的非常奇怪，比如勸病人吞服熔化的黃金和粉碎的綠寶石，或者讓病人每天都去廁所呼吸臭氣以抵御瘟疫，更有甚者勸人們將公山羊牽進(jìn)臥室，用糞便擦身，用人尿洗漱，以毒攻毒。
在黑死病面前，很多人一夜間獲得了死者的財產(chǎn)而變得富有，有的地方土地和牛羊已經(jīng)根本找不到主人，不少人仍然四處逃避瘟疫。歐洲經(jīng)濟紊亂，人力奇缺，社會(huì )動(dòng)蕩，物價(jià)上漲，風(fēng)俗敗壞。然而，這種災難下的動(dòng)蕩卻意外地劇烈沖擊了歐洲封建制度，削弱了宗教的傳統權威，反而對于歐洲商品經(jīng)濟的增長(cháng)和資本主義的發(fā)展提供了更廣闊的空間。
天花成了古老文明的殺手
天花是一種古老的急性傳染病，大約公元前1000年埃及的法老拉美西斯頭部就有天花疤痕，到了我國清朝時(shí)，感染過(guò)天花的康熙皇帝還親自研究過(guò)如何防治天花。歐洲很早也出現了天花，到了十七、十八世紀，天花仍然導致了百分之十的歐洲天花患者死亡，不過(guò)對于歐洲殖民者來(lái)說(shuō)，天花帶給了他們以恐懼，他們卻用天花帶給了南美印第安文明以滅絕的絕望。
自從大約1.1萬(wàn)年前越過(guò)白令海峽來(lái)到美洲大陸的，印第安人在南美洲創(chuàng )造了自己的文明，建立起了疆域空前遼闊的印加帝國。南美洲大陸原本沒(méi)有天花，但是歐洲殖民者到來(lái)后，一些人攜帶的天花病毒開(kāi)始傳播開(kāi)來(lái)，并逐漸大面積流行。印第安人完全沒(méi)有天花的免疫能力，往往西班牙殖民者的軍隊帶了一些帶天花病毒的士兵，一邊作戰，一邊“感染”。一個(gè)目睹西班牙殖民者征服阿茲特克帝國過(guò)程的傳教士描述：“在一些地方滿(mǎn)門(mén)皆絕。死者太多，以至無(wú)法全部掩埋；而臭氣漫天，只好推倒死者房屋以作墳墓?！?/p>
由于天花的泛濫，加之一些歐洲傷寒、鼠疫的感染，百分之九十以上的印第安人大量死亡。1526年，天花奪去了印加帝國皇帝卡帕克的生命，隨即又奪去了他的許多大臣和原定皇位繼承人庫尤奇的生命，死亡導致了爭奪權力的內戰，西班牙殖民者皮薩羅的率領(lǐng)少得可憐的169名手下乘虛而入，接著(zhù)大量土著(zhù)印加人染病死亡最終導致了印加帝國的滅亡。與此同時(shí)，曾有過(guò)人口2500萬(wàn)的阿茲特克帝國沒(méi)有被不足千人的西班牙軍隊徹底擊潰，卻在此后不斷發(fā)作的天花瘟疫中幾乎死絕。
瘟疫對于人類(lèi)的影響是巨大的，時(shí)刻讓人們感覺(jué)一股可怕的力量，不過(guò)，由于醫學(xué)以及現代科學(xué)的發(fā)展，人類(lèi)對瘟疫的控制的控制力也在逐漸加大。我們中國人最早發(fā)現了種痘預防天花的方法，后來(lái)世界又推廣了種牛痘的方法，使得現在天花已經(jīng)在全球滅絕。在黑死病流行的時(shí)候，歐洲推廣了一種有效的隔離檢疫制度，這種制度在幾年前對抗“非典”的過(guò)程中同樣有效。為了消滅瘟疫，病原微生物被發(fā)現，抗生素的發(fā)明大大降低了瘟疫中的死亡率?？梢韵胍?jiàn)，在掌握了更多對抗瘟疫的科學(xué)方法后，我們將會(huì )更有信心戰勝任何傳染病。
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