龍作為中國的吉祥圖騰，是權力、高貴的象征。而古代的傳說(shuō)中有龍性本淫之說(shuō)，所以我國從古至今就流傳著(zhù)一句話(huà)叫做“龍生九子，九子不成龍，且各有所好?！本旁谶@里指的只是虛數，代表有很多的意思，所以“龍生九子”一詞最初未必是實(shí)指真的恰有九子。
龍生九子
而各路民間傳說(shuō)中，頂著(zhù)龍子頭銜的神獸少說(shuō)也有十好幾種。這些神獸大多出自，口口相傳或是零星散布著(zhù)一些搜神述異的小說(shuō)里?！褒埳抛印边@一傳說(shuō)，第一次系統性梳理，起自明朝的第九位皇帝，明孝宗對大學(xué)士李東陽(yáng)的一次有關(guān)“龍生九子”的提問(wèn)。
李東陽(yáng)素有博文之名，但面對皇帝突然的提問(wèn)一時(shí)也難以解答，詢(xún)問(wèn)數人后才湊足九個(gè)龍子得以復命，并將此事記錄在自己的《懷麓堂集》中。而同時(shí)其陸容的《菽園雜記》中也對此有收錄整理。但后者之說(shuō)，遠不及李東陽(yáng)的說(shuō)法影響深遠。
懷麓堂集
此后，徐應秋的《玉芝堂談薈》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、陳仁錫的《潛確類(lèi)書(shū)》，也都對“龍生九子”做了進(jìn)一步的考述，各有增減和備注。但也都遠沒(méi)有李東陽(yáng)的《懷麓堂集》那么大的影響力，所以以下我們只談李東陽(yáng)的說(shuō)法。
那么龍生下來(lái)很多兒子為何沒(méi)有一條是龍呢？明朝的筆記著(zhù)作《五雜俎》就有記載?！褒埿宰钜?，故與牛交、與豕交、與馬交”。所以龍的兒子不是龍，主要的原因是他們的母親各不相同。
囚牛
龍的大兒子叫囚牛，是龍和牛所生。囚牛是個(gè)文藝青年喜歡音樂(lè )，所以后世常把它雕刻在琴頭之上。傳統樂(lè )器龍頭胡琴就是由此而來(lái)，所以大家以后要少用對牛彈琴這個(gè)成語(yǔ)了，因為牛身上的音樂(lè )細胞可能比人類(lèi)還要多。
睚眥
老二睚眥，是龍和豺狼所生。睚眥繼承了母親弒殺好斗的性格，心眼還極小。沒(méi)事總愛(ài)用眼珠子瞪人，誰(shuí)不服氣就跟隨過(guò)兩招，所以經(jīng)常因為小事和別人打架。我們常說(shuō)的睚眥必報就是說(shuō)它，所以常被雕刻在武器的手柄或配飾上。
嘲風(fēng)
老三嘲風(fēng)，是龍和大鳥(niǎo)所生，也有說(shuō)是鳳凰。嘲風(fēng)喜歡冒險，哪里高哪里危險就到哪里。嘲風(fēng)還象征吉祥、具有震懾妖魔、清除災禍的作用。所以人們把它放在了宮殿的房檐上，起到祛邪、安宅、避災的作用。
蒲牢
四子蒲牢，是龍和蛤蟆所生。蒲牢膽子最小，一受驚就會(huì )大聲吼叫。最害怕的是海里的鯨魚(yú)，只要看到鯨魚(yú)就會(huì )大叫。所以人們把它雕刻在鐘上，而敲鐘的木杵做成了鯨的形狀，所以鐘聲特別響。
狻猊
老五狻猊，最早見(jiàn)于《爾雅》、《穆天子傳》，是龍和獅子所生。而獅子主要生活在非洲，中原地區是沒(méi)有的，所以逐漸演化成了神獸名。狻猊很像母親喜歡坐著(zhù)不喜歡動(dòng)，還喜歡煙火，因此它的形象被安置在佛座和香爐上吞煙吐霧。規格較高的宮殿脊獸也會(huì )拿它湊數。
赑屃
老六霸下，又叫赑屃，最早見(jiàn)于《西京賦》、《吳都賦》。它和老八負屃的母親都是烏龜。不過(guò)它們的喜好各有不同，霸下喜歡馱重的東西，所以看到馱著(zhù)石碑的龜狀生物就是它。負屃則非常斯文，是龍子里最有文化的孩子。所以它的工作最輕松，一般只是被裝飾在石碑的頂上。
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