上回書(shū)我們說(shuō)到了古城蘇州，老張和大家分享了蘇州城的由來(lái)，這座歷史文化名城可以講的故事實(shí)在太多，因此今天繼續講述姑蘇城的傳奇故事。要說(shuō)江南水鄉當然離不開(kāi)水，太湖，中國五大淡水湖之一，也叫五湖、笠澤、震澤、具區等，這幾個(gè)名字好像有點(diǎn)怪。太湖的水域面積有兩千多平方公里，覆蓋江浙兩省，臨湖的城市除了蘇州，還有無(wú)錫、湖州、宜興等?，F在已經(jīng)是國家級的旅游度假區，資源共享。
太湖內島嶼很多，大概有五十多座，有人居住的島就有十八個(gè)，長(cháng)沙島、葉山島、西山諸島等等。度假區內景點(diǎn)眾多，自然風(fēng)光秀麗，人文古跡密布，東吳文化遺存最多，山水風(fēng)景絕佳，空氣清新，氣候宜人，自古以來(lái)就是文人墨客留戀之地，現在更是人們休閑度假的首選旅游區。
江南不缺古鎮，蘇州城的古鎮尤其密集，同里古鎮、周莊古鎮、甪直古鎮等等，都是歷史文化名鎮，江南水鄉的代表。處于太湖度假區的同里古鎮更是其中翹楚，同里古鎮初建于宋代，已有一千多年歷史，古鎮被十五條小河分隔成七個(gè)小島，而將這些小島和河流串聯(lián)起來(lái)的四十九座古石橋才是古鎮最經(jīng)典的特色，也因此，同里古鎮是人們印象中最標準的古鎮，是名副其實(shí)的“小橋、流水、人家”。
同里古鎮精巧雅致的布局被譽(yù)為“東方小威尼斯”，鎮內遍布明清時(shí)期的私家花園、古寺名剎、名人豪宅、故居等古建筑，其中明清園林宅院三十八處，廟宇祠堂等四十七座，加上其它古建筑共數百處之多。最著(zhù)名的是被列入世界文化遺產(chǎn)的園林代表“退思園”，除此以外還有耕樂(lè )堂、環(huán)翠山莊、三謝堂、尚義堂、侍御第、崇本堂等等，都是中國古建筑園林藝術(shù)的杰出代表，文化瑰寶。
蘇州有湖有河有古鎮，還有一座更具傳奇色彩的名剎，位列江南四大名寺，它因一首詩(shī)而聞名一千多年，聲明遠播海內外。這座古寺就是位于京杭大運河邊的寒山寺，寒山寺的出名最大的功勞當屬唐代詩(shī)人張繼，他作了一首流傳千古的名篇《楓橋夜泊》，從此寒山寺成為了人們爭相到訪(fǎng)的名寺，而他本人僅憑這一首詩(shī)足以在浩如煙海的古代大詩(shī)人中名列前茅。
詩(shī)人描寫(xiě)的場(chǎng)景從古代開(kāi)始就有不小的爭論，“夜半鐘聲到客船”，半夜怎么會(huì )敲鐘呢？古代很多文人對這一點(diǎn)提出質(zhì)疑，北宋大文豪歐陽(yáng)修就認為這首詩(shī)是好詩(shī)，但是三更時(shí)分不是敲鐘的時(shí)候。南宋的范成大經(jīng)過(guò)考證得出結論古代吳中地區的寺廟確實(shí)有半夜鳴鐘的習俗，叫作“定夜鐘”。比如白居易、于鵠、溫庭筠等在詩(shī)中都有夜半鐘聲的描寫(xiě)，足以證明當時(shí)很多地方都可以在半夜聽(tīng)到鐘聲，從此爭論平息，不過(guò)現在寒山寺里的鐘已經(jīng)不是張繼當年聽(tīng)到的那口鐘了，而是清光緒年間所鑄。
寒山寺，可能很多人會(huì )以為它是建在寒山上的寺廟，其實(shí)不是，寒山是人名，正是為了紀念創(chuàng )建寺廟的高僧寒山而改名寒山寺。寒山，又名寒山子，生于唐太宗貞觀(guān)年間，他是一位詩(shī)人也是高僧，有《寒山子詩(shī)集》，一生共寫(xiě)詩(shī)三百余首。寒山在出家之前有一位好友，叫拾得，傳說(shuō)他們出家是因為一位女子。
據傳年輕時(shí)寒山和拾得都鐘情于一位女子，寒山為了朋友出家為僧，而拾得在快要成親時(shí)得知真相，隨后也跟著(zhù)寒山來(lái)到寒山寺出家，最后他們倆都成為了一代高僧，也成就了一段千古傳誦的友情?，F在寒山寺內還留存有紀念他們二人深厚友誼的古跡，寺內供奉有二人的石刻雕像，還有一口古井名叫“寒拾泉”，以及明崇禎年間的石刻“寒拾遺蹤”。
此后人們將寒山和希遷兩位高僧認定為寒山寺的創(chuàng )建者予以紀念。寒山寺也一千多年里數次損毀又歷經(jīng)多次重建，北宋太宗年間節度使孫承祐在寺內重建了七層佛塔，南宋還曾更改寺名為楓橋寺，但人們還是喜歡寒山寺這個(gè)名字?，F在寺內的建筑大多為清代所建，主要大雄寶殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、碑廊、楓江樓等古建筑。
山門(mén)前運河上的石拱古橋是江村橋，造型精美，橋和山門(mén)之間的黃墻為照壁，古建筑中比較常見(jiàn)，寺內樓閣是典型的中國古建筑風(fēng)格，飛檐翹角，古樸美觀(guān)，命名也都源于張繼的那首詩(shī)。寺內保留的古代雕像石刻眾多，有岳飛、唐寅、董其昌、康有為等歷代名人的詩(shī)詞碑刻。當然其中最有名的還是晚清時(shí)俞樾所書(shū)的《楓橋夜泊》，一首詩(shī)，一段千古友情、三位高僧，成就了一千多年的古寺傳說(shuō)。
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