中國歷史上有過(guò)很多動(dòng)蕩不安的時(shí)代，東西兩晉恰好就是這樣動(dòng)亂災變的朝代。
自從八王之亂后，中原就已經(jīng)被晉朝的滿(mǎn)朝公卿們拋棄，他們帶著(zhù)自己的家眷和細軟跑到了南方，開(kāi)啟了一段全新的享樂(lè )生活。后來(lái)的東晉，雖然，也有幾次北伐戰爭，可是，其主導者大多不是以克復中原為戰略目標，他們只不過(guò)是想打著(zhù)北伐的幌子擴張自己的權力和地盤(pán)。
于是，我們看到，像陶侃、祖狄那樣真正想要收復故土的流民帥始終沒(méi)有得到重用。東晉政治舞臺上活躍的從來(lái)都是王謝之類(lèi)的世家大族。在這種情況下，桓溫、謝玄等人所主導的北伐戰爭基本都是半道崩卒。事實(shí)上，東晉的統治者內心深處對世家大族也有一種抵觸。
他們當年雖然是靠著(zhù)世家大族的支持才在中國南方建立起了一個(gè)小朝廷，可是，當司馬家的皇帝們上位以后，就和世家大族天然對立。王與馬共天下的境遇是迫不得已之下的妥協(xié)，但是，卻不是歷任東晉帝王的孜孜追求。因此，不管皇位上坐的是誰(shuí)，只要他不是個(gè)白癡弱智，基本上都會(huì )主動(dòng)制衡世家大族。
于是，我們看到，在東晉末年，世家大族已經(jīng)被打壓了很多，權力開(kāi)始逐漸向武人過(guò)渡。令人遺憾的是，東晉的帝王大多都是些軟腳蝦，好不容易把世家大族給治服帖了，武人又成了尾大不掉的威脅。
武夫們可與世家大族完全不同，后者雖然權勢滔天，但是，除了少數的野心家之外，基本不會(huì )覬覦社稷神器。前者則完全不同，他們一旦嘗到了權力的好處，便會(huì )沉迷其中，無(wú)法自拔。劉裕就是這樣的一個(gè)存在，當他的官職和權力越來(lái)越大，代晉自立的心思也就越來(lái)越重。
劉裕祖籍彭城縣綏輿里，是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫。他的家族在早年隨晉室南渡，長(cháng)居京口。傳說(shuō)，劉裕出生時(shí)，有神光照亮室內，當晚還降甘露。
公元418年，劉?；疽呀?jīng)成為了朝廷的實(shí)際掌權人，一應人事任免基本上都是由他來(lái)進(jìn)行操作。對于劉裕來(lái)說(shuō)，他和皇帝的區別不過(guò)是頭上的一頂冠冕而已。劉裕本人并不缺乏野心，可是，他卻沒(méi)有著(zhù)急篡位，反而讓東晉朝廷順利的繼續延續了兩代。
很多人對于劉裕的想法不太理解，其實(shí)，劉裕也有自己的考慮。
當時(shí)他雖然已經(jīng)掌握了朝局，但是，民望還沒(méi)有積攢夠。更重要的是，當時(shí)的民間流傳著(zhù)一則讖語(yǔ)：“昌明之后，尚有二帝?！边@一則讖言，象中國歷史出現過(guò)的許多讖言一樣，不知道作者是誰(shuí)，不知道最早出現的時(shí)間，但流傳甚廣。
這則讖語(yǔ)并不晦澀，意思很明白，就是說(shuō)東晉的昌明皇帝駕崩以后，東晉還能傳承兩代帝王才會(huì )滅亡。這樣的讖語(yǔ)在民間造成了很大的輿論，百姓們紛紛認可了這種說(shuō)法。于是，劉裕也就失去了立即篡位的輿論基礎，雖然，他本人對于這種讖語(yǔ)并不如何相信。
無(wú)論如何，劉裕最終還是選擇向讖語(yǔ)妥協(xié)。他硬生生忍耐住了自己的欲望，等到昌明皇帝死后，他又擁立了司馬德宗繼位。為了避免新任皇帝對自己產(chǎn)生威脅，劉裕特地選擇了白癡司馬德宗繼承皇位。這也就是晉朝歷史上第二位弱智皇帝！
司馬德宗作為一個(gè)合格的弱智傀儡，基本上不過(guò)問(wèn)朝政，他每天要做的事情便是吃飯和睡覺(jué)。令人訝異的是，這個(gè)白癡皇帝竟然安安穩穩地在皇位上度過(guò)了二十二度春秋，而在此期間，劉裕已經(jīng)征戰南北，立下了赫赫戰功。
如果，劉裕春秋正盛，他完全可以多等兩年?？上н@個(gè)時(shí)候劉裕已經(jīng)是五十七歲的老人了，他沒(méi)有更多的時(shí)間了。
于是便決定將這個(gè)豬一樣的皇帝殺死，盡快結束：“昌明之后，尚有二帝”的讖語(yǔ)。劉裕抓住讖點(diǎn)規定不細的缺點(diǎn)，義熙十四年，劉裕密令中書(shū)郎王韶之，縊死了皇帝司馬德宗?！顿Y治通鑒》：“宋公劉裕以讖言：昌明之后，尚有二帝，乃使中書(shū)郎王韶之……以散衣縊帝于東堂?！?/p>
司馬德宗死了以后，劉裕扶持了一位頭腦清醒的君主上位，也就是司馬德宗的弟弟司馬德文。
司馬德文與他的哥哥完全不同，他為人清醒明白，知道自己不過(guò)是劉裕為了應付讖語(yǔ)而選擇的過(guò)渡皇帝，所以，他在位的時(shí)候并沒(méi)有采取任何手段。公元418年，在劉裕表示出不耐煩以后，司馬德文立即表示要將皇位禪讓給劉裕。
此時(shí)，劉裕當然欣然接受，開(kāi)創(chuàng )了自己劉宋王朝。由于，劉裕家族世居彭城，是春秋時(shí)期宋國的舊地，所以，劉裕建國號為“宋”。
劉裕本想放過(guò)積極配合自己的司馬德文，但是，又考慮到不能留下不穩定的因素，便下令將司馬德文處死，永絕后患。于是，這“昌明之后”的這兩位帝王的歷史使命到此全部結束。
參考資料：
『《南史·卷一·宋本紀上第一》、《宋書(shū)·卷一·本紀第一》、《宋書(shū)·卷三·本紀第三》』
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