在非洲，酋長(cháng)是讓人望而生畏卻又神秘莫測的人物。昔日，酋長(cháng)是所在部落或地區的“天然統治者”，擁有各方面的絕對權威。
在古代，非洲各國都有完整的酋長(cháng)制度，整個(gè)非洲就是一個(gè)酋長(cháng)社會(huì )，一夫多妻制再正常不過(guò)，并且他們的權利非常大。
今天，非洲國家仍然保留著(zhù)酋長(cháng)制度，酋長(cháng)的權力雖然受到一定限制，但他們依然有著(zhù)超出常人的地位和特權，在國家政治生活中舉足輕重。正因為如此，一夫多妻在非洲酋長(cháng)王國里也是非常普遍的現象。葉布阿酋長(cháng)就有12個(gè)妻子，其中最大的70歲，最小的與他的孫女同歲。他共有65個(gè)兒女，死亡的孩子還未包括在內。
而在妻妾成群的酋長(cháng)國家，最出名的還是貝寧王國的一個(gè)酋長(cháng)，他一生共有嬪妃4000余個(gè)。酋長(cháng)死后，從中挑選了41個(gè)年輕漂亮者，勒令她們個(gè)個(gè)飲毒酒自盡與死去的酋長(cháng)陪葬。
非洲酋長(cháng)宮殿一般面積碩大，分前后兩個(gè)院落，前院為工作區。走進(jìn)宮殿前院，只見(jiàn)珠聯(lián)璧合的非洲傳統建筑與現代化建筑掩映在綠樹(shù)濃蔭之中，景色優(yōu)美。也有的酋長(cháng)宮殿前院迄今保持著(zhù)非洲古老傳統風(fēng)格，土筑圍墻足有數米高，墻體光滑平整，氣派非凡。
后院為生活區，俗稱(chēng)“內宮”，是酋長(cháng)、酋長(cháng)妻室、子女及親屬居住的地方。前院后院有一院門(mén)相通，門(mén)口有武士把守，外人是難以越過(guò)這道門(mén)的。后院的面積通常很大，一幢幢非洲傳統土屋整齊排列著(zhù)。但不少房屋已經(jīng)破舊，同前院形成巨大反差。
后宮內幾乎是婦女和兒童的天地，那些女人年齡差距懸殊，有的腰弓背駝、老態(tài)龍鐘，有的如花似玉、非常標致。女人們都在忙于自己手中的活計，有的舀米、有的燒飯、有的洗衣、有的奶孩子……
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