圖片來(lái)自電影《財神到》劇照
中國人最喜歡的神祇，是財神。財神有許多尊，最著(zhù)名的除了關(guān)公之外，要屬趙公明。
趙公明是五路財神之首，唯一一位正財神，歷代受的供奉香火最盛?？僧斘覀冏犯菰?，就會(huì )發(fā)現這位成功人士，也是歷經(jīng)坎坷，才成就大業(yè)的。
最早出現趙公明這個(gè)名字，是在魏晉時(shí)代。干寶有本講鬼故事的名著(zhù)《搜神記》，講了個(gè)故事：散騎侍郎王佑病重，有一客人來(lái)探望他，自稱(chēng)是趙公明的參佐，邀請他加入。王佑知道他們是鬼，苦苦哀求，客人見(jiàn)他可憐，就叫來(lái)幾百個(gè)鬼，就著(zhù)王家祈禱的鼓聲起舞，王佑的病果然因此痊愈。后來(lái)王佑找到一本妖書(shū)，上面赫然寫(xiě)著(zhù)：“上帝以三將軍趙公明、鐘士季，各督鬼下取人?！?/p>
這個(gè)記載很有意思。它告訴我們，趙公明最初的職務(wù)不是財神，而是管鬼的將軍。這位將軍不光統率著(zhù)鬼兵鬼吏，還可以派鬼去陽(yáng)間拿人，把將死之人帶走，以充實(shí)自己的幕帳。
那么他們督鬼取人，是用來(lái)干什么的呢？
西晉末年的道家典籍《太上洞淵神咒經(jīng)》給出了答案：“又有劉元達、張元伯、趙公明、李公仲、史文業(yè)、鐘仕季、少都符，各將五傷鬼精二十五萬(wàn)人，行瘟疫病?！边@里不僅列舉了趙公明其他幾位同事的名字，而且還點(diǎn)明了他們的正職：瘟疫之神--也就是瘟神。
原來(lái)趙公明當財神之前，還干過(guò)這么不吉利的工作。
要知道，在缺乏衛生常識的古代，瘟疫是最可怕的災難之一，又不像洪水、火災那種肉眼可見(jiàn)，因此恐懼最甚。瘟神在老百姓心中的地位相當重要，又怕又敬，地位尊崇。所以神職只有革命分工不同，沒(méi)有高低貴賤之分吶。
唐宋之間，瘟疫機構發(fā)生了一些改變，人員精簡(jiǎn)，由七位瘟神變成了五位，趙公明還在。不過(guò)組織機構也發(fā)生了微調，按業(yè)務(wù)科室來(lái)分了。趙公明被分成了“西方白瘟鬼，金之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行注氣之病”。到了元代，分工更細了，趙公明的職務(wù)成了痢疾--管拉肚子，這大概是趙公明職場(chǎng)最黑暗的低谷了吧？
不過(guò)，差不多在同一時(shí)間，趙公明的命運開(kāi)始觸底反彈?！队裉么蠓ā防镏v了一個(gè)故事：“五部之鬼，自受祖師誓約之后，歸心正道之久……趙公明以威直充玄壇大將……皆不復為妖也?！本褪钦f(shuō)，這五部之鬼在瘟部供職了一千多年，終于轉正了，趙公明當上了玄壇大將，總算是脫離瘟神待遇了。
職務(wù)上去了，還需要一個(gè)體面的身世。在元代之前，趙公明是沒(méi)有來(lái)歷的，一直到《搜神廣記》里，才第一次出現了他的詳細身世：“元帥姓趙名朗，一名昶，字公明，終南山人。秦時(shí)避世山中……被玉帝旨，召為神霄副帥?！睆倪@時(shí)起，趙公明的形象得到了極大改觀(guān)，在民間威望日盛。而他的職務(wù)，除了除瘟剪祟，保病禳災之外，還多了一個(gè)“公平買(mǎi)賣(mài)”、“求財利宜和合”，這就是后世財神的淵源所在了。
從此之后，趙公明逐漸交卸了瘟神的工作，開(kāi)始接掌財神。而祭祀玄壇財神的廟宇，也紛紛在全國各地建立起來(lái)。
明初有一位文人，叫王琎。他是山東日照人，博通經(jīng)史，寫(xiě)了本《瑯琊金石輯注》。在書(shū)里，王琎把前代關(guān)于趙公明的傳說(shuō)糅到了一起，歸屬到了自己家鄉：上古有十個(gè)太陽(yáng)，后羿射下來(lái)九個(gè)，其中一個(gè)落在瑯琊，化為人形，就是趙公明。他修道峨眉山，商周之際出山助紂王，被姜子牙所殺，后來(lái)封神為玄壇真君，轄招寶天尊、納珍天尊、招財使者、利市仙官，專(zhuān)司人間迎祥納福之責。
這個(gè)故事不光奠定了趙公明的財神身份，而且還原創(chuàng )了他之前參與商周之爭的傳奇經(jīng)歷。這段經(jīng)歷，后來(lái)被中國古典名著(zhù)《封神演義》原封不動(dòng)地抄入書(shū)里?！斗馍裱萘x》是神魔小說(shuō)，最受老百姓們喜愛(ài)，所以傳播廣度要遠遠大于此前所有關(guān)于趙公明的書(shū)籍，在民間影響力非常之大。此書(shū)一經(jīng)推出，財神趙公明崇拜影響日深，擴展到整個(gè)中國，終于從一介人見(jiàn)人厭的瘟神變成了人見(jiàn)人愛(ài)的財神，綿延到了今天。
由此可見(jiàn)，無(wú)論什么樣的傳說(shuō)，都得要一部經(jīng)典名著(zhù)來(lái)推波助瀾。一部《封神演義》，抵得上幾十卷道藏典籍。
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