晚清時(shí)期名傳遐邇的“八大胡同”真正走向規?；?、規范化、專(zhuān)業(yè)化經(jīng)營(yíng)之路，并且逐漸走向繁茂鼎盛、名聞遐邇 ，應該始于咸豐朝中期，興盛于光緒年間。 民國論史筆記《清稗類(lèi)鈔》記載，在這一段時(shí)間里，妓院的檔次與規模存在四類(lèi)不同稱(chēng)呼，并由清政府頒發(fā)許可證“合法”經(jīng)營(yíng)， 按“軟硬件”的高低分門(mén)別類(lèi)予以命名：
一類(lèi)為頭等妓院，叫“大地方”，據說(shuō)，該稱(chēng)謂由明代的“堂”衍生而來(lái)，屬于舊瓶裝新酒，搞搞新意思?！?b>大地方”一般由來(lái)自南方特別是江南蘇杭一帶容貌姣好的清麗女子組成，這些姑娘識文斷字、粗通音律、能彈撥各類(lèi)樂(lè )器、會(huì )寫(xiě)些打油詩(shī)，走的是高端大氣上檔次的經(jīng)營(yíng)路線(xiàn)，類(lèi)似如今民諺俗稱(chēng)“高大上” 。 一般來(lái)說(shuō)， “大地方”又稱(chēng)“清音小班”，所以南方班頭幾乎是頭等妓院的專(zhuān)稱(chēng)。上海人將頭等妓院稱(chēng)為“書(shū)寓”，在講究“腔調”的上海人嘴里，娼寮一不小心就和文化沾上了邊，陽(yáng)春白雪混雜下里巴人，雅俗共賞嘛。
二類(lèi)為二等妓院，叫“中地方”，到清末民初時(shí)也被稱(chēng)作“茶室”。 顧名思義，除了干那緩急尷尬事兒外，還可以和姐兒們打情罵俏，喝茶聽(tīng)唱，休閑娛樂(lè )。 假若手頭緊，隨便花幾個(gè)小銅子兒，順便揩點(diǎn)油，胡亂說(shuō)些你儂我儂的俏皮話(huà)兒，放松一下心情。上海人把二等妓院叫作“長(cháng)三”，不知何意。
三類(lèi)為三等妓院，叫作“下處”。上海民間將這類(lèi)地方稱(chēng)為“幺三”，不知是否出賣(mài)皮肉外還兼營(yíng)麻將、牌九等娛樂(lè )副業(yè)？亦或是一次交易只需三個(gè)銅子兒？
四類(lèi)為四等妓院，叫作“小地方”，聽(tīng)名稱(chēng)便知是販夫走卒、流汗使力的下層人士光顧的地方。上海人將這種地方稱(chēng)作“花煙館、野雞處”，屬于底層“屌絲”借酒裝瘋撒點(diǎn)野的去處。 這稱(chēng)呼乃更形象生動(dòng)的口語(yǔ)化叫法 ，望文生義，一目了然。
以上幾類(lèi)繁瑣的稱(chēng)謂很像由政府給妓院定級別，給妓女評職稱(chēng)，一看名稱(chēng)就知道該妓院是幾星級，里面的姑娘成色如何。這樣做有個(gè)顯而易見(jiàn)的好處，找姑娘前先審視自己的身份、級別，掂量掂量自己的消費層次，不是一類(lèi)人不進(jìn)一個(gè)門(mén)，不會(huì )輕易走岔地方。 比如，八國聯(lián)軍里的德軍司令瓦德西只會(huì )和“大地方”上等妓院里具有高級職稱(chēng)的名妓賽金花小姐擦出愛(ài)的火花，共譜一曲“愛(ài)的羅曼史”。 貴為德軍統帥的他決不會(huì )去三四等的“下處”、“小地方”找吳媽、柴火妞、花姐進(jìn)行靈與肉的交流。那位以討袁護國、風(fēng)流倜儻聞名的蔡鍔將軍只會(huì )在一等妓院“大地方”里和色藝雙絕、知書(shū)識禮的小鳳仙靈魂對話(huà)，高山流水覓知音，共譜一曲英雄美人的千古佳話(huà) 。 他也是在“大地方”里與這位紅粉隊里的英雄一見(jiàn)如故，引為人生知己，雖有韜光養晦、麻痹袁世凱之考慮在內，不可否認他與小鳳仙之間的惺惺相惜，相見(jiàn)恨晚。很難想像他會(huì )在三四等妓院也即“下處”、“小地方”、“野雞館”里和粗俗窯姐粉頭們眉來(lái)眼去，勾勾搭搭，口沫橫飛的暢談自己的人生理想與抱負。
從政府的角度看，這樣做的目地顯然是便于管理與抽稅，從嫖客的角度看，可以根據自己的地位以及身價(jià)作出相應的抉擇；從妓女的角度看，是她們的技術(shù)水平、職業(yè)素養、容貌好壞、待客態(tài)度與勞動(dòng)所得是否成正比?？芍^各安其分、 各取所需，看菜下飯，一目了然。
當然，一等妓院里規矩、講究最多，要讓客人覺(jué)得物有所值或物超所值，不費點(diǎn)心思肯定不行。清人筆記記載，八大胡同里的一等妓院大都裝飾奢華，燈火輝煌，門(mén)頭掛著(zhù)名人題字的鍍金華麗匾額，門(mén)楣上掛著(zhù)妓女們的花牌，比今天的各類(lèi)豪華會(huì )所、夜總會(huì )亦不遜色。每位姑娘都有自己的單獨房間，房?jì)扰渖细畸愄没实姆鹿偶揖?，墻上掛?zhù)名人字畫(huà)，還有老媽子伺候起居，個(gè)個(gè)都有大家閨秀“白富美”的作派。 有些顧客恍惚間還以為自己錯進(jìn)某名媛的閨房呢，這里要的就是這種溫馨浪漫、香艷迷離的氛圍和情趣。到這兒來(lái)的客人大都是軍政要人、各界名流、文人雅士、公子哥兒，這些人都是花大錢(qián)吃大餐的，規矩花樣一樣都不能少。 這里絕不是下等妓院里進(jìn)屋急不可耐吹燈脫褲子一瀉千里那樣簡(jiǎn)捷快當，所以萬(wàn)不能如立等可取的街邊快餐一般。一等妓院“大地方”的規矩是聽(tīng)到鴇婆唱名后窯姐們魚(yú)貫而出，猶如今日在T型臺上走著(zhù)貓步的名模，嘻嘻哈哈，扭扭捏捏，拿腔作調或一本正經(jīng)。 一時(shí)間，花團錦簇，環(huán)佩叮當，鶯鶯燕燕，環(huán)肥燕瘦，柳綠桃紅，煞是好看，好不熱鬧。 美人們高高低低排成幾排，任客揀選。狎客們選到中意的姐兒，即攜手共赴魚(yú)水之歡，講浪漫情調的還可事先協(xié)商，妓院方面肯定會(huì )極力滿(mǎn)足客之癖好。當然，這樣的服務(wù)自然不便宜，決非一般人所能消費、享受。
光緒年間統計，八大胡同里一共有各種檔次的妓院373家，其中一二等的178家，由此不難看出，中高級別的“銷(xiāo)金窟”比例很高。在八大胡同稍具雛形的咸豐年間，最早在此開(kāi)業(yè)的是北方班，那時(shí)叫得出名頭的姑娘也大都是北地胭脂。 從天津輾轉而來(lái)的蘇州姑娘賽金花似乎是第一位來(lái)自南方的花魁，不久便艷壓群芳，大放異彩。南方班大舉進(jìn)軍八大胡同，應是庚子年間八國聯(lián)軍武力進(jìn)占津京前后的事。
南方班落戶(hù)八大胡同后，馬上喧賓奪主，雀占鳩巢。南方班的入駐，不僅提升了八大胡同的整體檔次與品位， 也使胡同里從業(yè)人員的素質(zhì)有了整體提高 。 一入夜，八大胡同人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，熱鬧非凡，冠蓋風(fēng)流，濟濟一堂。南國佳麗連打情罵俏都別有一番風(fēng)情，舉手投足中規中矩，吳儂軟語(yǔ)溫婉動(dòng)人，寬衣解帶善解人意，于是南方班生意自然異?；鸨?。 南方班老板賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，鴇婆、龜公也日進(jìn)斗金，美人們收入自是不菲，于是乎人人皆大歡喜。
俗話(huà)說(shuō)，有中國人的地方一定少不了明爭暗斗、互相拆臺，開(kāi)妓院的同行也不例外 。 有道是“三個(gè)女人一臺戲”，有利害沖突的女人更難以免俗，八大胡同里一時(shí)飛短流長(cháng)，明槍暗箭，各爭短長(cháng)，好不熱鬧 。目睹南方班生意興隆，大賺其錢(qián)，暗中羨慕、嫉妒、恨的大有人在。自南方美眉們如飛鷺流鶯一般，紛紛歇翅入駐八大胡同，和“坐地戶(hù)”北地胭脂們打起了擂臺，搶起了生意。 于是，互相挖苦諷刺、爭風(fēng)吃醋、暗中較勁、拆臺潑臟水之事自是少不了的。
有好事人人借明代騷人墨客蔣一葵所著(zhù)的《長(cháng)安客話(huà)》里的風(fēng)流艷詞，暗助南方班嘲諷北方班 ：門(mén)前一陣騾車(chē)過(guò)，塵土蔽日，哪有“踏花歸去馬蹄香”聘聘婷婷，輕移蓮步，暗香浮動(dòng)同歸香巢的優(yōu)美意境 ？北方大妞棉襖棉裙棉褲子，看不出腰身曲線(xiàn)，哪有“佳人夜試薄羅裳”的曼妙身姿？北方人喜食生蔥生蒜，這也成了南方班嘲笑揶揄北方姐兒的標靶 ——大蔥大蒜生韭菜，腌臜刺鼻，哪有可人兒“夜深私語(yǔ)口脂香”般口吐蓮花、蘭馨素雅之氣？北方姑娘生性樸直，開(kāi)口便是“你大爺的”！開(kāi)腔便唱“你個(gè)冤家”歪腔俗調，哪有“春風(fēng)一曲渡葦娘”之陽(yáng)春白雪般高雅軟糯之南音？北方姑娘酒量驚人，舉止豪放，開(kāi)席空喝燒刀子、二鍋頭，一醉便大呼小叫，猜拳喊馬，吆五喝六，難當大雅之堂，上不得臺面，哪有“蘭陵美酒郁金香”的鮮花美酒之微醺意境？北方姑娘不善打扮，頭上鬏髻高尺二，好似蠻娘，土得掉渣，哪有南國紅豆們“高髻云鬢宮樣妝” 摩登時(shí)髦的精巧裝扮和俏麗模樣！ 北方班工作環(huán)境邋遢，行云行雨在何方，只有土炕！ 哪有南方班“鴛鴦夜宿銷(xiāo)金帳”之溫馨浪漫、舒適愜意？北方姐兒索價(jià)甚廉，五錢(qián)一兩等頭昂，拿錢(qián)便忘 ！哪有光顧南方班嫖客出手大方，散漫花錢(qián)，“嫁得柳郎勝阮郎”，主顧一擲千金絕不皺眉，還有希望從良“逆襲”嫁個(gè)“高富帥”。 哪像你們， 贖身后能嫁個(gè)拉洋車(chē)的駱駝祥子便燒高香了。
這明明是時(shí)常逛窯子與南妓相好的風(fēng)流文人借前人佳句所作， 以嘲諷北方班之種種不堪，目的在于抬高南方班打壓北方班。 畢竟是常在歡場(chǎng)隊里耳鬢廝磨的孟浪文人，技藝嫻熟，意思深狠，一般妓女哪有這水平？
這樣尖酸刻薄、諷刺貶抑北方班，實(shí)在夸張，有失厚道，北地胭脂與南國金粉各有千秋，何苦非得一較高低。 北國紅豆也相思，北方姑娘也迷人，決不是以上那位酸文人所形容的那般丑陋不堪。都在一條街上討生活的受苦人，豈不聞“四海之內皆姊妹也”，妓院水準如何，小姐服務(wù)如何，只有顧客有權作出評價(jià)， 花兒們的妍媸美丑，得由采花人說(shuō)了才作數。南北班不團結便罷了，如此有違職業(yè)道德的怪話(huà)也說(shuō)得出口 !北方班氣不過(guò)，譏諷南方班當婊子立牌坊，都一樣操皮肉買(mǎi)賣(mài)，卻假扮清高，窮講究多，愣裝文化人。 客人來(lái)這里是干嘛的？難道不是尋歡作樂(lè )來(lái)了？一進(jìn)南方班妓女的繡房還以為進(jìn)了大戶(hù)人家小姐的閨房，登徒子們“至此者俗念一清”。 以為遇見(jiàn)哪位名門(mén)淑媛，心下不由得肅然起敬，哪還有心思眠花宿柳、顛鸞倒鳳？人家來(lái)妓院可不是為了受教育，學(xué)文化，裝啥十三啊 ！失足婦女扮作“白富美”， 這豈不是滑天下之大稽也。
蘿卜青菜，各有所愛(ài)，有人喜北方胭脂的厚樸大氣，豐乳肥臀，有人愛(ài)南朝金粉的溫潤細膩，纖細娉婷，都無(wú)可厚非，更無(wú)須爭論，桃花楊柳相間出，不知若個(gè)是春風(fēng)，各有所長(cháng)，各具風(fēng)韻嘛，互相妖魔化有欠大度，和諧相處才是王道。
嘴仗要打，生意要做，不容否認的是，南方班初來(lái)八大胡同時(shí)，確實(shí)南風(fēng)壓倒北風(fēng)，后來(lái)居上，一時(shí)間艷幟大熾。 這些溫婉俏麗的姑娘們帶來(lái)了江南桃紅柳綠、杏花春雨、接天蓮葉，猶如一陣和煦微風(fēng) ，帶著(zhù)高級脂粉特有的幽幽暗香 ，迎面襲來(lái)，讓人眼前一亮、耳目一新。一傳十，十傳百，各路嫖客紛至沓來(lái)，幾乎將八大胡同各家妓館的門(mén)檻踩平。八大胡同里的姐兒們人氣水漲船高，車(chē)如流水馬如龍，生意異常紅火。不可否認的是，八大胡同火了，也帶動(dòng)了周邊其他行業(yè)的興盛。
艷妓賽金花與德軍統帥瓦德西的異國戀當時(shí)轟傳一時(shí)，婦孺皆知。二人初次相遇即在八大胡同，之后的種種形跡也離不開(kāi)八大胡同。瓦德西當時(shí)已是66歲的老漢，卻對綺年玉貌的賽金花一見(jiàn)鐘情，并尊賽金花要求剪去滿(mǎn)嘴胡須，開(kāi)始了轟轟烈烈的“傾城之戀”，兩人不時(shí)傳出的桃色新聞成了中外人士熱議的話(huà)題。某夜， 這對土洋結合的忘年鴛鴦夜宿慈禧寢宮儀鑾殿時(shí)，突遇偏殿失火 ，二人情急之下顧不得那么多了，雙雙赤條條竄出殿外的傳聞更成為人人津津樂(lè )道并忍俊不住的笑料。
晚清至民國，多少官僚政客、社會(huì )賢達、文人騷客、大款土豪、官、富二代流連于八大胡同，艷聞屢屢見(jiàn)諸報端。多少風(fēng)流韻事與驚心動(dòng)魄的社會(huì )變遷濃縮于這條并不寬敞的街巷之中，她見(jiàn)證了一個(gè)衰朽王朝的落日，更目睹了辛亥革命大時(shí)代共和的曙光。
歷朝歷代，不論時(shí)局如何變幻， 不同執政者對娼妓業(yè)這種被恩格斯形容為“ 人類(lèi)最古老的職業(yè)”還是頗為寬容的。有資料顯示，將時(shí)光上溯至同治年間，梅啟照任江寧藩司時(shí)，一直想封禁南京釣魚(yú)巷內以及秦淮河畔鱗次櫛比的妓館娼寮。武英殿大學(xué)士、加太子太保銜、一等毅勇候、兩江總督曾國藩勸道：“此為六朝古跡，姑且還是保存吧！”梅藩司遂作罷。張之洞任湖廣總督時(shí)，有屬下請示查封武漢三鎮的妓院以正視聽(tīng)，張之洞不以為然，不予批準。此所謂“王道本乎人情”，連那位一本正經(jīng)、略顯古板的孔老夫子都說(shuō)：“飲食男女，人之大欲存焉”，孟子不也說(shuō)過(guò)“食色性也”嗎？飲食男女之世間情歌，自古以來(lái)真圣賢往往不加干預，順乎人之本性，猶如順乎天地之意 。對于男女這點(diǎn)囧事兒，圣人往往加以體貼的。
就這樣，八大胡同一直繁盛著(zhù)，活色生香著(zhù)，不論是清末動(dòng)蕩還是清、民交替時(shí)的兇險， 民國新生活運動(dòng)時(shí)的除舊布新， 時(shí)局變幻的槍炮聲竟然沒(méi)有對它造成太大的影響，妓院和娼妓們仿佛置身事外，依舊按著(zhù)八大胡同固有的節奏不緊不慢的過(guò)著(zhù)屬于自己的日子。
民國初期，一些文化名人也成了這里的?？?。 是真名士自風(fēng)流，作為公眾人物，這些人雖有瑕疵，但也無(wú)傷大雅，八大胡同因之沾上了一絲書(shū)卷氣。外面的世界變動(dòng)、風(fēng)云變幻的詭譎好似并未滲進(jìn)這里，八大胡同依舊用世俗的熱鬧與俗艷有滋有味的講訴著(zhù)自己的故事。娼妓們對外面世界的驚天巨變不聞不問(wèn)， 她們依然濃妝艷抹，一絲不茍地盡著(zhù)自己的本分，撫慰著(zhù)一顆顆躁動(dòng)不安的魂靈，排遣孤寂難耐的逆旅游子的哀傷。在這些墮入風(fēng)塵的女子眼里，顧客的身份地位并不那么重要，在她們的眼里也并不如何高尚，煙花眼里無(wú)偉人嘛！除了尺有所短、寸有所長(cháng)的區別，其他不都一樣嗎？
無(wú)論世事如何變遷，城頭如何變幻大王旗，這金粉世界總體是比較安穩的。
八大胡同像一池春水，更像一座營(yíng)盤(pán)，在不斷的循環(huán)往復、吐故納新中，年復一年、周而復始的運轉著(zhù)，用自身固有的生命活力，維持著(zhù)屬于它的生態(tài)平衡。哲人曰“存在即合理”，八大胡同就這樣令人難以置信的存在了近一百年，茍安于亂世，以一種“后現代”的方式書(shū)寫(xiě)者自己的傳奇。
1949年11月，新中國建立伊始，百廢待興。北京市公安局一夜之間把全市剩余的224家妓院全數封禁，將妓女們組織起來(lái)學(xué)習勞動(dòng)技能，使之成為自食其力的新勞動(dòng)者。妓女們追今撫夕，感慨萬(wàn)千，她們自編自演，自排自練，在匯報演出中引頸高歌，唱道：
千年的冰河開(kāi)了凍，萬(wàn)年的枯樹(shù)發(fā)了青。舊社會(huì )把人變成鬼，新社會(huì )把鬼變成人！
歷盡滄桑的八大胡同被這由剛剛獲得新生的昔日失足婦女們非比尋常、耐人尋味、高亢清亮的歌聲“狠狠撞了一下腰”，它緩緩行進(jìn)的腳步戛然而止，從此正式退出歷史舞臺，消失在晦暗不明的霧霾深處。
