補中益氣湯是金元四大家之一的“補土派”代表李東垣的代表方，主治之一是氣虛發(fā)熱，為甘溫除熱的代表方劑。初學(xué)方劑時(shí)，作為一名涉獵中醫學(xué)知識不久的學(xué)子，吾深深質(zhì)疑此方之效，認為發(fā)熱應該用寒涼藥清其熱，怕冷才用溫熱藥溫其寒，這才是《內經(jīng)》所論的“寒者熱之，熱者寒之”的原則，也才順應自然界的規律。就像夏天穿單衣，冬天穿棉襖這才是常理，而李杲竟是讓人夏天穿棉襖？病人本來(lái)就發(fā)熱，還用甘溫之品，補益之劑，豈不是“火上澆油”，“傷口撒鹽”嗎？百思不解之余，只有去找李東垣要個(gè)說(shuō)法。
李杲在《內外傷辨惑論•卷中》“內傷脾胃，乃傷其氣，外感風(fēng)寒，乃傷其形……唯當以甘溫之劑，補其中，升其陽(yáng)……蓋甘溫能除大熱，大忌苦寒之藥瀉胃土耳。”而創(chuàng )補中益氣湯，方藥如下：
黃芪一錢(qián) 炙甘草五分 人參三分 升麻三分 柴胡三分 橘皮三分 歸身酒洗三分 白術(shù)三分
用法：上夫咀，都作一服，水三盞，煎至一盞，去渣，早飯后溫服。
補中益氣湯的創(chuàng )立遵循著(zhù)《內經(jīng)》治則中“老者溫之”“損者益之”的治虛原則，而不是違背了“寒者熱之，熱者寒之”治實(shí)證的原則。因為虛實(shí)不同，所以治療原則各異，這正是中醫辨證論治思想的體現。并不是見(jiàn)熱清熱，因為這里敘述的發(fā)熱，并非實(shí)火，而是脾胃氣虛清陽(yáng)陷于下焦，郁遏不達的發(fā)熱，內傷不足的疾病須用補法。
李杲在《脾胃論•卷中》中亦曰：“若飲食失節，寒溫不適，則脾胃乃傷，喜怒憂(yōu)恐，耗損元氣，既脾胃氣衰，元氣不足，而心火獨盛，心火者，陰火也，起于下焦，其系系于心，心不主會(huì )，相火相伐之；相火，下焦包絡(luò )之火，元氣之賊也，火與元氣不兩立，一勝則一負，脾胃氣虛，則下流于腎，陰火得以乘其土位。”脾胃為后天之本，腎為先天之本，后天不能滋先天，則下焦元氣不足，清陽(yáng)陷于下，郁而發(fā)熱，只有補益后天之本，滋其化源，才能祛除疾苦。
補中益氣湯主治內傷脾胃所致的氣虛發(fā)熱：身熱，但熱勢不甚高，自汗，渴喜熱飲，氣短乏力，舌淡胖，脈虛大等。發(fā)熱病因病機上已述，而脾胃虛及其子則肺氣不足，故短氣乏力；肺不布津，津不上承則渴飲，但喜熱飲等。方中重用黃芪為君，黃芪補氣偏于走表，補肺實(shí)衛而止汗，而又能升舉脾胃之氣，又用白術(shù)、炙甘草、人參補中，助黃芪健脾補氣，走表走中的補氣藥同用而達到甘溫補氣除熱。氣血同源，氣虛久則及血，加入當歸養血和營(yíng)，又用升麻、柴胡升陽(yáng)明、少陽(yáng)之清氣，提中焦下陷之清陽(yáng)，清陽(yáng)升則濁陰降。李杲曰：“胃中清氣在下，必加升、柴以引之。”陳皮理清濁相干之亂氣，防補藥壅滯氣機，礙胃。
理已言明，但終覺(jué)是紙上談兵，臨床療效怎樣？直到吾隨師出診，親見(jiàn)吾師用此方治病之效，才深信李杲不曾欺吾后人。但用此方必須遵中醫的辨證論治，對證出方才能彰顯起效。據此我把對此方的一點(diǎn)兒觀(guān)察記下。
1.與單純的外感發(fā)熱相鑒：外感發(fā)熱與惡寒并見(jiàn)，伴頭痛身痛脈浮 而氣虛發(fā)熱則身痛自汗熱勢不甚脈無(wú)力等《醫貫•主客辨疑•傷寒論》中說(shuō)：李東垣《脾胃論》與夫《內傷外感辨》深明饑飽勞役發(fā)熱等證俱是內傷，悉類(lèi)傷寒，切戒汗下。
2.與陰虛發(fā)熱相鑒：陰虛發(fā)熱為五心煩熱，手足心熱甚于手足背，有汗而為盜汗，同時(shí)伴潮紅，舌紅少苔，脈多細數，與本方所治發(fā)熱亦不同。
3.本方不僅治內傷脾胃的氣虛發(fā)熱，亦可用氣虛之人兼外感，但須酌加解表之品，相伍為用。
4.舌淡胖有齒痕或無(wú)，脈無(wú)力?！?
僅引一例：商某，女，38歲，2006年3月26日來(lái)門(mén)診求于吾師，自述每上午自感發(fā)低熱已五六年，勞累后加重，用體溫計測量３７攝氏度，疲乏無(wú)力 二便正常，就診前曾每發(fā)熱時(shí)用西藥退熱，后又反復，希望能解除病痛，舌淡胖有齒痕，脈無(wú)力。診斷：脾氣虛的發(fā)熱證 。
處方：黃芪15克 炒白術(shù)10克升麻6克 柴胡8克 炙甘草6克 歸身15克 黨參15克 青蒿30克 陳皮7克
二診：服藥后不覺(jué)發(fā)熱，但希望鞏固療效再服幾劑，吾師上方去青蒿又開(kāi)四劑
臨床上只要辨證為氣虛發(fā)熱或氣虛之人兼外感，稍加加減，必有佳效，如果辨證準確，自不必畏懼甘溫之品助熱．正所謂有故無(wú)損亦無(wú)損．
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