數百年舊家無(wú)非積德，第一件好事還是讀書(shū)。
張居正的不在人間，使我們這個(gè)龐大的帝國失去重心，步伐不穩，最終失足而墜入深淵。
----黃仁宇
“其實(shí)（張）居正完全可以不必將內閣搞成那個(gè)樣子。他自己當初不也是從高拱手中奪來(lái)首輔的位置嗎，但也未曾去改變高拱的政治方向，而且將其發(fā)展成為一場(chǎng)改革?？墒撬约簠s將內閣的權威跟自己一起埋葬了?！?/p>
“明朝的帝國大廈本來(lái)就是要靠?jì)乳w支撐的。我們看，從宣宗的時(shí)代，便是內閣英才輩出的時(shí)代，無(wú)論是老成持重者，還是咄咄逼人者，無(wú)論是仁德忠厚者，還是心術(shù)不端者，都是無(wú)一例外的精英。他們以自身的能力取代前輩，開(kāi)創(chuàng )自己當政的時(shí)代，而任憑他人評說(shuō)。然而此刻的內閣之中，我們又何嘗還能看到半個(gè)精英的身影！”
“我們看繼任張居正的首輔，像申時(shí)行、王錫爵之流，他們的威望遠不如張居正，手段也不如張居正老練，他們只知道唯諾因循，來(lái)取媚于皇帝，想盡方法來(lái)鞏固自己的地位，造成黨羽來(lái)養成自己的勢力，衣缽相傳，支持了十幾年?！?/p>
“明代內閣的權威，至此也便蕩然無(wú)存了。而這些失去昔日權威的閣臣們，還必須設法造成黨羽來(lái)養成自己的勢力，黨爭之勢，自不可避免?！?/p>
張居正（1525年－1582年），字叔大，號太岳
明代湖廣江陵人，時(shí)人又稱(chēng)張江陵
明朝中后期的政治家，萬(wàn)歷時(shí)期的內閣首輔
【日月為明,萬(wàn)國仰大明天子?！?/p>
【丘山為岳,四方頌太岳相公?！?/p>
【居正歿，黨爭興】
“以猖狂為氣節，以結黨為豪舉?！?/p>
----《明神宗實(shí)錄》
萬(wàn)歷的前十年，是張居正的時(shí)代。內閣與宦官結合的首輔專(zhuān)權，雖然沒(méi)有留給朋黨多少的空間，但從居正的奪情之爭起，朋黨政治也漸成明廷政治之主流。居正去世后，黨爭遂興。
我們今天論晚明黨事，即以東林諸黨為主，東林諸黨的形成，其實(shí)與士風(fēng)的變化應有重大的關(guān)系。居正歿后，朝中不再有政治的權威，官員們?yōu)樯鞆堊约旱膭萘?，相結成黨，風(fēng)氣傳至儒學(xué)，生員皆“以猖狂為氣節，以結黨為豪舉。事關(guān)一人，乃倡通學(xué)而聚蚊雷之聲，事關(guān)本學(xué)，乃聯(lián)各學(xué)而成鴟張之勢，把持官府，武斷鄉曲，至于縉紳子弟，倚仗父兄，尤恣兇橫?！?/p>
為萬(wàn)歷黨爭之初起。先師剛主先生（謝國楨）曾說(shuō)：
“我們看繼任張居正的首輔，像申時(shí)行、王錫爵之流，他們的威望遠不如張居正，手段也不如張居正老練，他們只知道唯諾因循，來(lái)取媚于皇帝，想盡方法來(lái)鞏固自己的地位，造成黨羽來(lái)養成自己的勢力，衣缽相傳，支持了十幾年。庸愚的萬(wàn)歷皇帝，他只知道兒女之情，那知道國家的大計，盡著(zhù)內閣和言官在那里暗斗。所以到了沈一貫的時(shí)候，黨勢已成?！?/p>
先生還說(shuō)：“言官的輿論一天膨脹一天，而言官的本身，慢慢的分出派別來(lái)了。在萬(wàn)歷的中葉，言官和一般士大夫比較能主持正義的就是東林黨，與東林反對的，就是齊、昆、宣三黨。萬(wàn)歷間的政治，可以說(shuō)是東林與三黨消長(cháng)的歷史?！?/p>
剛主師曾將東林比附于西方的政黨，但他絕非即以東林為中國近代之政黨，其不同于中國歷史上之傳統朋黨之處，在于他所獨具的政治主張而首先提出了士大夫的社會(huì )責任。因此東林非政黨，但東林確然是一政治團體。
政治團體與結黨營(yíng)私的區別在于其必具的政治主張。自嘉靖的末世，嚴嵩?xún)乳w失敗，至隆慶間內閣紛爭繼起，萬(wàn)歷十年后，雖有對于張居正專(zhuān)政期間的政治反復，官僚士大夫們?yōu)楦髯缘睦?，黨同伐異的局面業(yè)已形成，朝政已陷于混爭之中。此種政爭的局面，在萬(wàn)歷中葉逐漸明朗了起來(lái)。
【居正最后的日子】
居正帶著(zhù)平生的抱負，埋入江陵的墓地，剩下的只是無(wú)限恩怨和不盡的是非。
----朱東潤
萬(wàn)歷十年(1582)六月二十日，張居正病逝于京師家中，享年五十八歲。
在此前兩年多，居正似乎對自己最后時(shí)日無(wú)多已經(jīng)有所預感，這一切都是從他患病開(kāi)始的。萬(wàn)歷八年(1580)二月的一天，他向神宗皇帝正式上呈了一份《疏乞休》。這一年，神宗十八歲，居正五十六歲。
這份奏疏實(shí)在是一個(gè)政治家思維的集中體現，居正談了自己對國家的忠誠，對先皇遺命的兢業(yè)，憚精竭盡的辛勞，和已經(jīng)實(shí)現的中外安寧。這份乞休疏很像是一個(gè)功成名就者成功后的退閑聲明：居正現在可以無(wú)愧于先帝，而將一個(gè)完好的天下交給年輕的皇帝，歸政乞休了。
這份因患病而提出休息的奏疏，我們過(guò)去一直認為居正乞休的主因是疾病纏身，不勝勞頓。然而此時(shí)的居正，其實(shí)并無(wú)明顯的病癥，只不過(guò)是“血氣早衰”，“須發(fā)變白”而已。那么居正為什么要在去世前兩年提出歸政乞休呢？
明朝的內閣，從憲宗時(shí)代開(kāi)始，便須權威的首輔，延至嘉、隆，內閣出現紛爭的局面，那些呼風(fēng)喚雨的首輔們，辦事的干練，手段的毒辣，一代更勝一代。對于權力的掌控，是決然不肯輕易放手的。當居正將高拱打倒后，不是還企圖以“王大臣案”將其置之死地的嗎？若以懼禍心理論之，居正應該更不敢有絲毫放松！
因此，或許居正的乞休疏并非出于懼禍的心理，而是另有原因呢？
明神宗朱翊鈞（1563年—1620年）
隆慶六年（1572年）即位，年號萬(wàn)歷
在位48年，是明朝在位時(shí)間最長(cháng)的皇帝
從萬(wàn)歷六年(1578)起，內閣中便只有居正一個(gè)人的意志，兩個(gè)內閣成員申時(shí)行和張四維，一切只能對居正惟惟聽(tīng)命，并無(wú)自己的主張。此后的數年間，是居正專(zhuān)權的時(shí)代。一年后的萬(wàn)歷七年(1579)，下令禁毀書(shū)院，兩年后的萬(wàn)歷八年，居正便提出乞休的請求。居正的心里面是清楚的，此時(shí)困擾國家已久的南倭北虜問(wèn)題，都已經(jīng)得到解決，土地清丈與公平稅負以及一條鞭法亦均行之已久，通過(guò)考成法對于官僚政治工作效率的管理，也已初見(jiàn)成效。居正以前內閣的紛爭的教訓，讓居正明白如何控制內閣的臣僚，此時(shí)的內閣，并無(wú)一個(gè)如同自己一般的后起之秀去取代或者改變自己打造的政局。在這大功告成時(shí)乞休而退，應該說(shuō)是一個(gè)比較好的時(shí)機。
誰(shuí)知事出意料，居正二月上疏乞休，三月便有南京兵部主事趙世卿奏言時(shí)政之弊，而所言時(shí)弊之最，則為言路不開(kāi)。（趙）世卿的奏疏，本來(lái)對于居正是一個(gè)信號，這可以看作是對居正權威的挑戰。雖然事后（趙）世卿受到處分，但這至少說(shuō)明居正的反對者們還遠未肅清?？上У氖蔷诱@位當局者，并沒(méi)有感受到這種形勢的危險，親家劉一儒勸他“政嚴則荷，法密則擾”，須以寬政收取人心，也未曾引起他的注意，甚至對于神宗皇帝在此事上的態(tài)度，也并未成為居正所重視的問(wèn)題。此時(shí)的居正大約認為一切都在自己掌控之下，可以按照自己的意志行事了，當然也包括歸政乞休這件大事。
對于居正的乞休，神宗的態(tài)度是最為重要的事情，即使此刻神宗距歸政還有一段距離，但是他的真實(shí)想法卻足以決定以后的發(fā)展，因為這個(gè)天下遲早還是他的。神宗皇帝對此會(huì )如何想呢？此時(shí)他已經(jīng)十八歲，或許也會(huì )考慮可以嘗試自己管理國家了。但是對于居正所有乞休的奏疏，神宗皇帝只是采取了一味勸留。因為這里面還有一個(gè)重要的決策人物，他的母親慈圣太后。
慈圣太后（1540年代－1614年）李氏，名不詳
明神宗母親，明朝最后一位皇天后
當時(shí)的一切都看在了慈圣太后這個(gè)“小家之女”的眼中。對于居正的治國，她是非常滿(mǎn)意的，她不希望這樣的局面有所變動(dòng)，所以她這時(shí)候對歸政有所期望的神宗潑了一盆冷水：“輔爾到三十歲，那時(shí)再作商量?！贝仁サ能仓际且獙⒕诱纵o的時(shí)間又延長(cháng)了十二年。如果真的這樣，到十二年后居正也不過(guò)六十八歲，雖然年老，也還應該足能夠勝任的，到那時(shí)候，神宗皇帝也已三十歲的成年，算得上是一位足稱(chēng)成熟的皇帝了?？上У氖鞘虑椴⒉贿@般理想。
一年以后的萬(wàn)歷九年(1581)五月，當居正度過(guò)了他五十七歲的生日后，便病倒了。這場(chǎng)疾病讓他更加決心乞休。
到了這一年秋天，居正的病情每況愈下。按照醫生的說(shuō)法起初只是積勞成疾，造成內傷氣血，外冒盛暑。給他開(kāi)了不少涼藥，結果吃下去后卻無(wú)見(jiàn)效果，病情日益加重，以至脾胃受傷，飲食減少，四肢無(wú)力。
但神宗皇帝只是一味地慰留，而居正本人在病中也還兼理著(zhù)閣務(wù)，不曾真正放棄手中的權力。一位內閣首輔晚年請求病休與皇帝的一再慰留，這看起來(lái)只是（張）居正的權勢、對于國家的不可或缺的作用和皇帝（與太后）的重視，然而在這背后，卻是當時(shí)朝廷政局的必然。
居正的病情，天下都知道了，居正也不必再加掩飾。他在信函中不僅談到自己的病癥，而且一再談到患病的原因：那是因為“久負重任，筋力既竭，而鞭策不已，遂致顛蹶耳?！保ā洞鹚抉R王鑒川言抱恙勉留》）這一切既然都是為國家大事操勞的健康透支，那么皇帝也就必有一再慰留，這也就注定了居正永運無(wú)法離開(kāi)這政治的中心。直到他將乞休疏改為《乞骸歸里疏》。這一回他真的擔心自己不能像別人那樣安靜地死在故鄉家中了。但是這一回神宗皇帝仍然只是準給假調理，等到痊愈后再出輔政。十幾日后，居正病情更重，他于是將乞歸骸骨的請求再次寫(xiě)成了《再懇生還疏》。他在奏疏中甚至說(shuō)：“一旦溘先朝露，將令臣有客死之痛，而皇上亦虧保終之仁?！保ā对賾┥€疏》）盡管再不恩準居正的退休，便是缺少保全大臣始終的仁德，神宗居然仍未恩準他退休，直到得知居正糜飲不進(jìn)而派宦官請教身后安排的時(shí)刻，居正已是在彌留之際了。
這也怪不得神宗們吧？明朝的帝國大廈本來(lái)就是要靠?jì)乳w支撐的。我們看，從宣宗的時(shí)代，便是內閣英才輩出的時(shí)代，無(wú)論是老成持重者，還是咄咄逼人者，無(wú)論是仁德忠厚者，還是心術(shù)不端者，都是無(wú)一例外的精英。他們以自身的能力取代前輩，開(kāi)創(chuàng )自己當政的時(shí)代，而任憑他人評說(shuō)。然而此刻的內閣之中，我們又何嘗還能看到半個(gè)精英的身影！
居正是強勢的，在他把持的內閣中，實(shí)在容不得任何強者的苗頭。不過(guò)此刻的居正，也突然之間感到身不由己。他臨終前薦舉的潘晟曾經(jīng)是太監馮保的老師，是太監馮保勉其所為；梁夢(mèng)龍、曾省吾是居正的學(xué)生；王纂是兒女的親家；只有徐學(xué)謨，是當年居正歸葬父親時(shí)任鄖陽(yáng)巡撫的舊人。
這番安排后兩天，居正撒手人寰而去。居正終于做到鞠躬盡瘁了。朱東潤先生為居正作傳寫(xiě)到這里時(shí)說(shuō)：“居正帶著(zhù)平生的抱負，埋入江陵的墓地，剩下的只是無(wú)限恩怨和不盡的是非?！睙o(wú)限的恩怨和不盡的是非，只是居正死后種種事件發(fā)展的表象，其實(shí)伴隨著(zhù)居正而去的，還有內閣的權威的喪失，留下的只是舉朝的茫然。這對于一個(gè)改革者來(lái)說(shuō)，是決然算不上一件好事情的。
前引先師謝國楨教授看到居正歿后內閣權威的失落，說(shuō)道繼任申時(shí)行、王錫爵之流，他們的威望遠不如張居正，手段也不如張居正老練，他們只能用唯諾因循，來(lái)取媚于皇帝，鞏固自己的地位。
明代內閣的權威，至此也便蕩然無(wú)存了。而這些失去昔日權威的閣臣們，還必須設法造成黨羽來(lái)養成自己的勢力，黨爭之勢，自不可避免。
黃仁宇先生在他的名著(zhù)《萬(wàn)歷十五年》中更為沉重地說(shuō)道：“張居正的不在人間，使我們這個(gè)龐大的帝國失去重心，步伐不穩，最終失足而墜入深淵?！?/p>
其實(shí)居正完全可以不必將內閣搞成那個(gè)樣子。他自己當初不也是從高拱手中奪來(lái)首輔的位置嗎，但也未曾去改變高拱的政治方向，而且將其發(fā)展成為一場(chǎng)改革?？墒撬约簠s將內閣的權威跟自己一起埋葬了。明朝人說(shuō)：“江陵以卓犖恢張之才，其術(shù)近于申、韓，故收部院之權而握之手，其失在于攬權，攬權不已，轉而怙寵．怙寵不已，轉而騁威，卒之身名大敗?！倍屓宋丛氲降氖?，內閣的威權，也隨之而敗。
失去內閣權威的大明帝國，還能夠繼續大明帝國的輝煌嗎？先天不足的明朝皇帝們能夠真正取代業(yè)已成為帝國倚靠的內閣去治理國家嗎？居正維護自己權威及其身后影響的所作所為，竟然會(huì )是這樣的一個(gè)結果。居正的最后時(shí)日，也成為了大明帝國最后的時(shí)日。這恐怕是他直到臨終前不曾想到的事情。
（摘自《走進(jìn)晚明》“第三章 從朋黨到黨社”）
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