衛國戰爭勛章是蘇聯(lián)在二戰時(shí)期設立的第一種勛章，也是蘇聯(lián)第一種分等級的勛章，其頒發(fā)數量之多和授予條例之詳盡創(chuàng )下了蘇聯(lián)勛章的紀錄。而要了解該勛章是如何創(chuàng )下歷史的，首先就不能不了解它的授予條例。以下是該勛章的授予條例。
蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團1942年5月20日發(fā)布命令設立。1947年12月16日、1980年7月18日修訂了勛章授予條例。1943年6月19日、1985年3月15日修改了勛章描述）
1942年4月10日，斯大林委托蘇聯(lián)工農紅軍后方首長(cháng)赫魯廖夫將軍研究向參加反法西斯戰爭的戰斗中表現突出的軍人授予勛章的方案，最初定名為“軍事英勇”勛章。藝術(shù)家謝爾蓋·伊萬(wàn)諾維奇·德米特里耶夫（勇敢獎?wù)?、戰功獎?wù)碌膱D案設計者）及亞歷山大·伊萬(wàn)諾維奇·庫茲涅佐夫（后來(lái)也設計了“勝利”勛章的圖案）積極參與了該勛章圖案的設計。由于時(shí)間緊，兩人分別于4月12日和18日就提交了設計稿，經(jīng)研究最后采用了庫茲涅佐夫設計的圖案，并經(jīng)過(guò)修改后定稿，勛章名稱(chēng)亦最終定名為衛國戰爭勛章。
1942年6月2日蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團發(fā)布命令，將首批衛國戰爭勛章授予在哈爾科夫方向戰斗中立功的炮兵軍人。其中一級勛章授予克里克利大尉、副指導員斯塔岑科和斯米爾諾夫上士。在整個(gè)衛國戰爭期間，蘇聯(lián)共頒發(fā)了約32萬(wàn)枚一級衛國戰爭勛章和約95萬(wàn)枚二級衛國戰爭勛章。
據統計，在1947年至1984年間，約有25000枚一級衛國戰爭勛章和約50000枚二級衛國戰爭勛章被授予出去。
在1985年蘇聯(lián)偉大衛國戰爭勝利40周年之際，蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團于當年3月11日發(fā)布了《關(guān)于衛國戰爭勛章授予健在的1941－1945年偉大衛國戰爭積極的參戰者的決定》，正是由于這個(gè)決定使衛國戰爭勛章成為蘇聯(lián)頒發(fā)數量最多的勛章。決定的內容大致如下：為了慶祝1941－1945年偉大衛國戰爭勝利40周年，現決定將衛國戰爭勛章授予堅強勇敢的蘇聯(lián)人民。其中一級衛國戰爭勛章授予參加過(guò)衛國戰爭的蘇聯(lián)英雄；全部三個(gè)級別的光榮勛章的獲得者；參加過(guò)衛國戰爭的現蘇聯(lián)元帥、主帥、將軍（均不論當年的軍銜高低）；參加過(guò)衛國戰爭并獲得過(guò)勛章或者獲得過(guò)勇敢獎?wù)?、烏沙科夫獎?wù)?、戰功獎?wù)?、納希莫夫獎?wù)?、衛國戰爭游擊隊員獎?wù)轮械钠渲幸环N的軍人或游擊隊員，因戰致殘的軍人。二級衛國戰爭勛章授予參加過(guò)衛國戰爭的除上述以外的表現良好的軍人、游擊隊員。另外參加過(guò)遠東對軍國主義日本作戰的軍人也可以按上述規定授予衛國戰爭勛章。很明顯，1985年頒發(fā)的衛國戰爭勛章帶有紀念的性質(zhì)，所以頒發(fā)量巨大，據統計在此之后頒發(fā)的一級衛國戰爭勛章超過(guò)200萬(wàn)枚，二級勛章則超過(guò)500萬(wàn)枚，創(chuàng )造了蘇聯(lián)勛章頒發(fā)數量的紀錄。
按照勛章的正面圖案、佩帶方法及制造工藝技術(shù)的重要差異，每個(gè)級別的衛國戰爭勛章都可以區分為3個(gè)主要版本。第一種：1942年版，又可以稱(chēng)為掛扣版，是最早的版本。主要特征是勛章的佩帶方法為用一副包裹有紅色綬帶的掛扣進(jìn)行佩帶。第二種：1943年版，也就是根據1943年6月19日修改后的勛章描述制造的版本。主要特征是把用掛扣進(jìn)行佩帶的方法改為像紅星勛章那樣，在勛章背面用一根螺絲穿過(guò)衣服后用螺帽進(jìn)行固定。以上兩種版本中的一級勛章，金色的光芒線(xiàn)（包括戰刀和步槍?zhuān)┘凹t星中的錘子鐮刀均用黃金制成，其他部分則為白銀，由于用于兩種金屬，勛章是分兩部分嵌套而成的，勛章表面呈現紅色和白色的地方則用了琺瑯進(jìn)行著(zhù)色。二級勛章中錘子鐮刀為黃金制成，鈕釘在紅星上，其他部分均為白銀，同樣用了琺瑯來(lái)表現紅、白兩色。兩級勛章的背面均有“造幣廠(chǎng)”字樣的戳記和編號（早期頒發(fā)的勛章有些是沒(méi)有打上“造幣廠(chǎng)”戳記）。由于戰爭的緣故，以上兩種版本中的制造工藝隨生產(chǎn)批次的不同又略有差別，像1943年版的二級勛章就可以再細分超過(guò)10個(gè)版本。勛章中的黃金及白銀的含量和勛章總重量也就隨版本的不同出現偏差，據蘇聯(lián)造幣廠(chǎng)公布的資料，1943年版一級衛國戰爭勛章是用8.329克14K黃金和16.754克白銀制成，勛章總重量為32.34克；二級勛章是用0.325克黃金和24.85克白銀制成，勛章總重量為28.05克。第三種：1985年版，又可以稱(chēng)為紀念版，是根據1985年3月15日修改后的勛章描述制造的。主要特征是兩個(gè)級別的勛章均采用白銀整體壓鑄制成，原來(lái)用黃金制作的部分改為了鍍金，背面“造幣廠(chǎng)”字樣為凸字，編號 的下方有一條細橫線(xiàn)。
以上介紹了衛國戰爭勛章的基本情況。衛國戰爭勛章在蘇聯(lián)所有勛章中的級別雖然不算很高，但是它代表了蘇聯(lián)政府給予在偉大衛國戰爭時(shí)期立功軍人的一種榮譽(yù)，同時(shí)在戰后的再次大規模頒發(fā)也表明了蘇聯(lián)政府沒(méi)有忘記那些為保衛國家英勇參戰的軍人。
