大學(xué)的目的不是培養有用的人，而是培養完整的人
一般人對于大學(xué)的指責是大學(xué)教育與現實(shí)脫鉤，無(wú)法滿(mǎn)足社會(huì )的需求。似乎大學(xué)的成功就在于培養適合社會(huì )各類(lèi)崗位需要的人才。這種看法由來(lái)已久且根深蒂固。實(shí)際上，新中國成立幾十年來(lái)，借鑒蘇聯(lián)模式的中國大學(xué)就一直以培養實(shí)用型人才為己任。1952年開(kāi)始的大規模院系調整，甚至將很多綜合性大學(xué)改為理工科大學(xué)。
去年5月，溫家寶總理在同濟大學(xué)的演講中，引用了黑格爾的話(huà)：“一個(gè)民族有一些關(guān)注天空的人，他們才有希望；一個(gè)民族只是關(guān)心腳下的事情，那是沒(méi)有未來(lái)的。”這句話(huà)成為2007年令人回味最多的話(huà)語(yǔ)之一。其中的原因，也許是中國缺乏“仰望星空”的人，即使在大學(xué)——這個(gè)本應出現仰望星空的人的地方。
中國的大學(xué)關(guān)心的是“腳下的事”，校長(cháng)關(guān)心學(xué)校的升級、能爭取到的撥款，教師關(guān)心職稱(chēng)、關(guān)心住房，學(xué)生關(guān)心的則是未來(lái)的就業(yè)。三年前上海交大一位叫晏才宏的教師死于肺癌，終年57歲，這位備受學(xué)生歡迎的教師至死只是位講師，因為沒(méi)有論文。他固執地認為，發(fā)表論文必須在某個(gè)領(lǐng)域有突破性的創(chuàng )見(jiàn)才拿得出手。不關(guān)心“腳下的事”，只好靠邊站。
大學(xué)曾被視為精神的凈土，但后來(lái)人們發(fā)現大學(xué)并非象牙塔。在大學(xué)里，學(xué)問(wèn)只是追求名利的另一種工具，學(xué)問(wèn)本身并非目的。
兩千多年前，柏拉圖說(shuō)，高等教育學(xué)習的目的不在實(shí)用；
兩百多年前，現代大學(xué)之父、德國教育家洪堡說(shuō)，科學(xué)的目的不在于滿(mǎn)足社會(huì )的實(shí)際需要。但是現在，對于我們當代的大多數中國人來(lái)說(shuō)，這種觀(guān)點(diǎn)實(shí)在費解。沒(méi)有用，要它做什么呢？我們不僅要學(xué)習“有用”的知識，連自己也要成為“有用”的人。
對這種“有用”論予以無(wú)情貶斥的是華科技大學(xué)的姚國華教授，“中國今天所有的大學(xué)都不能算大學(xué)，因為根本就沒(méi)有真正的大學(xué)理念??中國的大學(xué)徹底變成打工仔培訓機構，打工仔崗前培訓機構”。打工仔就是“有用”的，“有用”的通常是工具。
中國現代大學(xué)的締造者蔡元培說(shuō)，教育“不是把被教育的人，造成一種特別器具，給抱有他種目的的人去應用的”。
近一個(gè)世紀以前，中國的現代大學(xué)才剛剛建立，但那時(shí)大學(xué)呈現的面貌卻非今日可比。顧頡剛回憶北大說(shuō)：“那時(shí)北大不但聘請左派和激進(jìn)派人士李大釗、陳獨秀當教授，請西服革履的章士釗、胡適當教授，還聘請穿馬褂、拖著(zhù)一條長(cháng)辮的復辟派人物辜鴻銘來(lái)教英國文學(xué)，甚至連贊助袁世凱稱(chēng)帝的籌安會(huì )發(fā)起人之一的劉師培，也登上了北大教壇。”蔡元培“思想自由、兼容并包”的辦學(xué)方針，后來(lái)者沒(méi)有能真正實(shí)踐的。
因為如果是要培養工具，那么只需要把那些“有用”且“正確”的思想灌輸給學(xué)生就可以了。
“大學(xué)不是職業(yè)介紹所”，在洪堡和深受洪堡思想影響的蔡元培這樣的教育家眼里，大學(xué)甚至不是滿(mǎn)足任何一種實(shí)際需要的機構，而是個(gè)“純粹”的地方，是探求科學(xué)及自我完善的地方。在洪堡看來(lái)，科學(xué)幾乎等同于哲學(xué)，無(wú)關(guān)乎實(shí)用。
這種理想主義的大學(xué)思想幾乎難以實(shí)行，但這種理念卻影響深遠，正是洪堡創(chuàng )辦的柏林大學(xué)開(kāi)啟了現代大學(xué)之路。黑格爾、愛(ài)因斯坦、叔本華、費爾巴哈、馬克思、恩格斯??這些著(zhù)名人物都與柏林大學(xué)聯(lián)系在一起，他們的思想至今仍在對人類(lèi)產(chǎn)生影響。
為了保證學(xué)術(shù)的真正自由，教育家們努力使大學(xué)超脫于各種利益——獨立于國家的一切組織，獨立于政黨，獨立于宗教，甚至不受任何社會(huì )經(jīng)濟生活的影響。
五四時(shí)期，蔡元培就反對學(xué)生沉溺于政治運動(dòng)。
我們的現代大學(xué)雖然建立于國家民族的動(dòng)蕩時(shí)期，但是甫一出世就開(kāi)創(chuàng )了絢爛局面。遺憾的是，今天的大學(xué)卻在失去它應有的活潑和純粹。
2005年北大哲學(xué)系教授韓水法在《世上已無(wú)蔡元培》中感嘆：“無(wú)論想做而做不成蔡元培的，想尋而覓不得蔡元培的，或者簡(jiǎn)單地想以蔡元培為論事的，都面對著(zhù)一個(gè)不乏諷刺意味的事實(shí)：時(shí)至今日，就中國大學(xué)(內陸范圍)的改革和發(fā)展來(lái)說(shuō)，蔡元培依然是一座可望而不可及的高峰。世上已無(wú)蔡元培！”
中國今天的大學(xué)不僅與權力糾結在一起，還深深地被社會(huì )無(wú)限膨脹的物欲所侵擾，“民族的靈魂”甚至比其他的社會(huì )組織還要功利和世俗。
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