耳屎是人體耳道內耵聹腺產(chǎn)生的油脂性分泌物，呈黃色，又名耳垢，學(xué)名“耵聹”。它能保護鼓膜，起屏障作用。鼓膜比蟬翼還要薄，非常嬌嫩，猛烈聲波，直沖耳道，會(huì )損害到鼓膜，甚至造成破裂。耵聹味苦，油質(zhì)，能驅逐飛入耳內的小蟲(chóng)，捕獲入侵的灰塵、細菌。
調查發(fā)現，93％的濕性耵聹（“油耳朵”）者同時(shí)有狐臭存在。嬰兒耵聹稀軟，預測母親患乳腺癌的可能性增大。古本草稱(chēng)耳屎為“耳塞”，古人入藥，用于顛狂鬼神及嗜酒，足傷手瘡（抓瘡傷水），蛇、蟲(chóng)、蜈蚣螫、破傷風(fēng)、小兒夜啼驚熱等。
耳屎并非可有可無(wú)的東西。其自然干燥后在耳朵里堆積得多了，當人在活動(dòng)時(shí)，就會(huì )自行脫落，排出體外。所以也就不必經(jīng)常去掏、挖它。
漢族還有關(guān)于耳屎（耳垢）的禁忌。以為自己的耳屎（俗以稱(chēng)作“耳聾”）不可亂扔，讓別人腳踏了對自己身體不利。如果自己吞食了自己的耳屎則會(huì )變成啞巴或聾子?？傊?，耳屎雖然離開(kāi)了自我，仍然能對自我有魔法影響，所以要避忌。
耳屎是由哪些東西構成的呢?從物理性狀看，耳屎通常呈淡黃色蠟樣干片狀物質(zhì)，味苦，不溶于水、酒精或乙醚；從化學(xué)分析來(lái)看，耳屎含有油、硬脂、脂肪酸、蛋白質(zhì)和黃色素，還有0.1%的水以及少許白堊和鉀、鈉等元素。
耳屎因富含油脂，它可以滋潤耳道皮膚上的細毛，這些細毛能阻擋由外界吹進(jìn)來(lái)的塵埃顆粒。耳屎和細毛還能防止昆蟲(chóng)等微生物對耳朵的侵害。偶然闖進(jìn)來(lái)的小蟲(chóng)等碰上密茸茸的細毛，被擋住去路；耳屎味苦，當小蟲(chóng)嘗到耳屎的苦味后，便會(huì )“知難而退”。此外，富含油脂的耳屎能使耳道保持一定的溫度和濕度，尤其對耳道深處的鼓膜可使其不致干涸，從而使鼓膜經(jīng)常處于最佳運動(dòng)狀態(tài)。
富含脂肪酸的耳屎，在耳道皮膚表面形成一層酸膜，使外耳道處于酸性環(huán)境，具有輕度的殺菌作用。有人證明，耳屎里的化學(xué)成分能抑制好幾種細菌的生長(cháng)、繁殖。
耳屎和細毛，不僅能吸附進(jìn)入耳道的灰塵和微生物，保持耳道的清潔，而且還能使耳道空腔稍稍變窄，對傳入的聲波起到濾波和緩沖作用，使鼓膜不致被強聲所震傷。
由此可見(jiàn)，正常的耳屎不是廢物，對保護聽(tīng)覺(jué)器官還是有一定功勞的。
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