清明，農歷二十四節氣之一。中國傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱(chēng)上墳，祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
按照舊的習俗，掃墓時(shí)，人們要攜帶酒食果品、紙錢(qián)等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢(qián)焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
清明節，又叫踏青節，按陽(yáng)歷來(lái)說(shuō)，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節，也正是人們春游(古代叫踏青)的好時(shí)候，所以古人有清明踏青，并開(kāi)展一系列體育活動(dòng)的的習俗。
古有清明前一天為“寒食節”之說(shuō)。唐玄宗開(kāi)元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，后來(lái)就逐漸傳成清明掃墓了。明清時(shí)期，清明掃墓更為盛行。古時(shí)掃墓，孩子們還常要放風(fēng)箏。有的風(fēng)箏上安有竹笛，經(jīng)風(fēng)一吹能發(fā)出響聲，猶如箏的聲音，據說(shuō)風(fēng)箏的名字也就是這么來(lái)的。
清明節流行掃墓，其實(shí)掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，清明節還有許多失傳的風(fēng)俗，如古代曾長(cháng)期流傳的戴柳、射柳、打秋千等，據載，遼代風(fēng)俗最重清明節，上至朝廷下至庶民百姓都以打秋千為樂(lè )，仕女云集，踏青之風(fēng)也極盛。
不論以何種形式紀念，清明節最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀念祖先的儀式更有意義，我們應讓年輕一代的家庭成員了解先人過(guò)去的奮斗歷史。
