劉厚生：我的心啊在戲曲

日期：2012-04-14 作者：邵嶺 來(lái)源：文匯報

本屆白玉蘭戲劇表演藝術(shù)獎，組委會(huì )將“特殊貢獻獎”頒給了91歲的劉厚生。這是白玉蘭首次將這一獎項頒給一位戲劇理論家?！澳昙o最長(cháng)”，“資歷最深”，“碩果僅存”……人們不約而同用這樣的詞語(yǔ)來(lái)形容他，可是在他眼里，自己不過(guò)是個(gè)看戲看成了精的人。

　　敲門(mén)聲響過(guò)之后，劉厚生拖著(zhù)緩慢的步子親自來(lái)開(kāi)門(mén)。91歲的老人，身體彎成了將近90度，曾經(jīng)1米80的挺拔個(gè)子，如今看上去不足1米70。他很坦然地笑笑，說(shuō)“唉呀，我這個(gè)腰不好。護腰帶了十幾年了，每天都要帶上大半天”，說(shuō)著(zhù)就把外衣提起來(lái)，用手敲了敲那個(gè)齊胸高的硬殼子，發(fā)出“嘭嘭”的聲音。他又指指自己挽起來(lái)的褲腳管：“再加上年紀大了，人也縮了，原來(lái)的褲子，現在都長(cháng)了?！?

　　這是北京北二環(huán)旁的一幢高層。房子是二十多年前文聯(lián)分的，四室一廳，基本沒(méi)怎么裝修，除了舊，還透著(zhù)零亂。這些日子，他正忙著(zhù)收拾東西，“到了這個(gè)歲數，得安排自己的后事，不安排好的話(huà)，將來(lái)給別人添麻煩?！焙芏嗳硕紩?huì )忌諱的話(huà)題，他說(shuō)來(lái)卻淡定得很……

　　對于人生的終極命題，他不傷感，也不戀舊。劉厚生更愿意向前看，“戲曲界的事兒多，雖然現在不開(kāi)會(huì )不看戲了，但還是關(guān)心，著(zhù)急?！彼?，他安排后事的方式，就是和老伴兒把多年積攢下來(lái)的50萬(wàn)元人民幣和兩三千冊藏書(shū)都捐給了劇協(xié)，建立青年圖書(shū)館。別人調侃：現在還有人看書(shū)嗎？他卻說(shuō)得認真：搞戲劇的人，不能不看書(shū)。而且，書(shū)放在圖書(shū)館還能得到妥善的保存。

　　家里的書(shū)架因此空出來(lái)了一大半，但地上、桌上仍然堆了不少書(shū)?！皝y得一塌糊涂”，他一邊說(shuō)一邊抬起手來(lái)擺了擺，燈芯絨的上衣袖口已經(jīng)磨破。書(shū)桌當中那塊沒(méi)有被書(shū)侵占的空間，攤著(zhù)幾張稿紙，是他為一本即將出版的新書(shū)寫(xiě)的序?！懊刻鞂?xiě)一點(diǎn)，不敢多寫(xiě)，不然眼睛吃不消?！比ツ?，他剛剛做了白內障手術(shù)，但因為做不到“少看近，多看遠；少看小，多看大”，恢復得并不好。說(shuō)起這事兒，他的老朋友、老同事、戲劇家游默一副恨鐵不成鋼的表情：“我一直勸他不要再寫(xiě)了，可他說(shuō)這本書(shū)角度很特別，他實(shí)在很有興趣，有很多話(huà)要說(shuō)?！?

　　一個(gè)星期之后，上海大學(xué)教授朱恒夫收到了劉厚生親自去郵局寄來(lái)的序言書(shū)稿。3500多字，一筆一劃地寫(xiě)在稿紙上，清秀、工整。

他雖然腰很彎，但骨頭很硬，永遠都實(shí)事求是，不偏不倚

　　劉厚生的書(shū)房很亂。一來(lái)是書(shū)籍堆放得到處都是，二來(lái)則是他的藏書(shū)包羅萬(wàn)象，連武俠小說(shuō)都有。他說(shuō)平生最欽羨的就是那些皓首窮經(jīng)，以一生精力鉆研一個(gè)題目的學(xué)者，對那些抓緊一切空隙時(shí)間，甚至在逆境中努力進(jìn)修而卓有成就的人更十分佩服。而自己看書(shū)卻很雜，抓到什么看什么，沒(méi)有專(zhuān)攻一項，吸收得也不好，再加上因循懶散，雖然一輩子都在讀書(shū)，但正經(jīng)做學(xué)問(wèn)的時(shí)間卻不多?！暗嚼狭?，后悔也沒(méi)辦法了?！彼麛[擺手，溫和而自嘲地笑。

　　然而，在圈里，他卻是人人敬重的評論家，精通中外戲劇和各門(mén)類(lèi)的中國戲曲，雖然沒(méi)有自成一體的理論，但對中國戲劇和戲曲的現狀和發(fā)展卻有著(zhù)準確的判斷，提出的觀(guān)點(diǎn)往往一針見(jiàn)血。他組織完成了中國大百科全書(shū)第一版的戲劇卷，中國戲曲學(xué)會(huì )推出的《中國當代百種曲》叢書(shū)也是在他的倡議下編纂而成。

　　盡管畢業(yè)于國立劇專(zhuān)，但相比于戲劇，劉厚生對戲曲傾注了更多的心血。他說(shuō)這一方面是因為話(huà)劇本身就是新的，發(fā)展的問(wèn)題不大，而戲曲的發(fā)展才是緊要的事；另一方面，他雖然是學(xué)戲劇出身，但搞戲曲的時(shí)間更長(cháng)，了解得更多些。早在1948年，他就進(jìn)入袁雪芬主持的雪聲劇團，以擔任劇務(wù)為名從事進(jìn)步工作，從此與戲曲結下不解之緣。1949年之后，他在上海市文化局擔任戲曲改進(jìn)處副處長(cháng)，和處長(cháng)周信芳一起從事戲曲改革工作。戲劇家應耐良現在還記得當年與劉厚生在處里共事的日子：整天看戲，審查劇目，去蕪存菁。就拿京劇《烏龍院》來(lái)說(shuō)，之前上演時(shí)會(huì )為了取悅看客而讓演員做出有色情意味的表演，審查時(shí)就去掉了。因為工作強度太高，有時(shí)候為了放松神經(jīng)，劉厚生還會(huì )約大家下班后打牌。

　　劉厚生特別重視劇目的創(chuàng )作，在他的觀(guān)點(diǎn)里，劇目是一個(gè)院團、一個(gè)劇種得以生存發(fā)展的載體。周信芳藝術(shù)研究會(huì )會(huì )長(cháng)、曾經(jīng)擔任上海京劇院副院長(cháng)的黎中城告訴記者，當年上海京劇院創(chuàng )排新編歷史戲《曹操與楊修》，業(yè)界爭議很多，劉厚生作為中國劇協(xié)副主席和中國戲曲學(xué)會(huì )副會(huì )長(cháng)，自始至終給予支持。后來(lái)上海京劇院重排《盤(pán)絲洞》，同樣得到了劉厚生的肯定，評價(jià)說(shuō)這出戲有濃重的海派特色，又有很多京劇技巧在里面，鼓勵京劇院除了《曹操與楊修》這樣厚重的新編戲之外也要多排此類(lèi)劇目。正是在這樣的背景下，劉厚生提出上海京劇院可以嘗試一些海派劇目連臺本戲，如今被視為經(jīng)典劇目的《貍貓換太子》就是在他的建議下創(chuàng )作出來(lái)的。前幾年，上海京劇院創(chuàng )排《成敗蕭何》，他應邀飛來(lái)上?？闯跖?，很喜歡，覺(jué)得有分量，有思考，很好看，但又擔心會(huì )不會(huì )因為主題過(guò)于沉重而失去觀(guān)眾，建議創(chuàng )作者增加舞臺上的可看性。他更是為全本《長(cháng)生殿》十年護航，本報老記者、《長(cháng)生殿》的制作人之一唐斯復這樣回憶：2002年夏天，我帶著(zhù)劇本初稿到他家征詢(xún)意見(jiàn)，相當于五個(gè)劇本的篇幅，他仔細閱讀，提出修改意見(jiàn)。2007年，他在看完四本的正式演出后出席研討會(huì )，對創(chuàng )作進(jìn)行全面點(diǎn)評之余，還衍生出了對昆曲創(chuàng )作的看法：“像《牡丹亭》、《長(cháng)生殿》這樣，把一流大作的傳奇整理成多本的新連臺本戲，肯定是昆劇發(fā)展道路之一?！?

　　“他雖然腰很彎，但骨頭很硬，永遠都實(shí)事求是，不偏不倚?！痹u論家龔和德這樣評價(jià)自己的這位老朋友——這也正是劉厚生受人敬重的另一個(gè)主要原因。2006年，上海昆劇團將《邯鄲夢(mèng)》整理公演，劉厚生非常喜歡這出戲，稱(chēng)之為“我最贊賞的戲之一”，卻并不認為上昆版是唯一正確精彩的版本，“正好像多種《牡丹亭》一樣，你王仁杰可以這樣縮編《邯鄲記》，也一定會(huì )有別人那樣改寫(xiě)；你上昆、計鎮華這樣演出，當然也歡迎別的劇團另起爐灶?！彼踔吝€提出，上昆版對于劇中八仙的處理，也還有斟酌考慮的余地。他總結戲曲藝術(shù)和戲曲事業(yè)在1949年之后的快速發(fā)展，并不將其看做政治覺(jué)悟和政治地位提高之后的一通百通，指出“這里面有著(zhù)深厚的歷史根源”，這根源就是戲曲從辛亥革命前后起就接受時(shí)代的推動(dòng)，進(jìn)行了或大或小、或快或慢、或成或敗的革新?！坝辛恕倩R放，推陳出新’的根本方針，又有了還很新鮮的具體的經(jīng)驗車(chē)轍，就使得我們一著(zhù)手進(jìn)行戲曲改革就走上正途?！?006年，文化界紀念越劇誕辰百年，他回顧上世紀40年代開(kāi)展的越劇革新，特別提到南薇和韓義兩位元老，感慨他們的坎坷遭遇：“歷史不能假設，但我仍然要說(shuō)，假如50年代知識分子改造運動(dòng)以及歷次政治運動(dòng)（對這些運動(dòng)應該有所總結、評價(jià)）中，對南薇、韓義他們能夠一分為二，多些尊重，多些寬容，多些耐心，更科學(xué)地幫助他們在藝術(shù)實(shí)踐里逐漸體認到自己的某些不足——他們當然有各種缺點(diǎn)和錯誤，他們肯定能創(chuàng )造出思想上藝術(shù)上超越過(guò)去的新的成就。那將不僅是他們本人的收獲，更是越劇的財富。而今天，我們只得無(wú)奈地說(shuō)，壓扁了這兩個(gè)人，越劇少了幾個(gè)可能出現的好戲?！?

　　如今，年過(guò)九旬的劉厚生仍然牽掛著(zhù)戲曲的發(fā)展。在他的書(shū)架上，疊著(zhù)厚厚一摞某京劇專(zhuān)業(yè)期刊。從書(shū)架邊走過(guò)時(shí)他很不滿(mǎn)意地說(shuō)：“這雜志編的不怎么樣，京劇的前途問(wèn)題，革新問(wèn)題，發(fā)展問(wèn)題，都沒(méi)有好好討論?！睂τ诘胤絼》N的衰落，他尤其感到憂(yōu)心忡忡?！扒闆r不好。政府重視不夠，而且院團都企業(yè)化了?！闭f(shuō)完，嘆著(zhù)氣。他并不是一個(gè)保守的人，盡管對戲曲一往情深，但也承認“不可能完全回到過(guò)去”，承認戲曲也會(huì )衰老，“如果被時(shí)代淘汰，那也是沒(méi)辦法的事”。只是在他看來(lái)，有一些地方劇種還有發(fā)展的余地和空間，可以跟著(zhù)時(shí)代往前走，“只要吸收新的營(yíng)養，同時(shí)保留自己的特點(diǎn)，通過(guò)競爭，生存得好一點(diǎn)?！?

出門(mén)看戲，回家看書(shū)寫(xiě)文章

　　大概是在5年前，周信芳藝術(shù)研究會(huì )去淮陰調研。當時(shí)劉厚生正在揚州開(kāi)會(huì )，聽(tīng)說(shuō)此事，專(zhuān)門(mén)趕到上海來(lái)和大家匯合，再一起坐五個(gè)多小時(shí)的汽車(chē)去淮陰。那個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)是八十五六歲高齡了。在應耐良的記憶里，只要是和戲曲有關(guān)的事情，劉厚生都興致盎然。

　　因為，他愛(ài)著(zhù)這一切。

　　關(guān)于劉厚生的愛(ài)看戲，坊間流傳著(zhù)各種版本。中國劇協(xié)秘書(shū)長(cháng)劉衛紅說(shuō)，他每天都要看上百場(chǎng)戲；游默說(shuō)，他一周起碼有四五個(gè)晚上在看戲；應耐良告訴記者，即便是那些不出門(mén)看戲的晚上，劉厚生的老伴兒也會(huì )在睡覺(jué)前幫他把電視節目調到央視戲曲頻道；他自己則說(shuō)，這輩子占據他生命最多的事情，除了開(kāi)會(huì )，就是看戲?？磻蚴且环蒹w力活，但對戲的熱愛(ài)，以及由愛(ài)而生的使命感，讓他能夠抵抗不斷增長(cháng)的年歲和不斷下降的體力。唐斯復回憶2006年《長(cháng)生殿》進(jìn)行第一、二本試演，85歲的劉厚生作為第一批觀(guān)眾，帶著(zhù)老伴兒到蘭心劇場(chǎng)觀(guān)看；2007年又專(zhuān)門(mén)來(lái)上海觀(guān)看四本的正式演出；“2008年，《長(cháng)生殿》在北京保利劇院演出，我問(wèn)他：您還看嗎？‘當然看?！麛蒯斀罔F，于是，又連續四天走進(jìn)劇場(chǎng)，每看一輪是十個(gè)多小時(shí)?！堕L(cháng)生殿》精華版問(wèn)世，2009年在蘇州首演，他依然是第一觀(guān)眾?！弊罱粌赡?，他才漸漸地不看戲了，“晚上打車(chē)不方便”，但碰到有新戲上演，還是關(guān)心得很。前段時(shí)間，他在報紙上看到關(guān)于新編京劇《霸王別姬》的文章，特地剪下來(lái)，寄給同樣關(guān)心著(zhù)戲曲的龔和德。

　　看完戲，回到家，他就坐進(jìn)書(shū)房，埋頭寫(xiě)字。他曾經(jīng)在一篇文章里說(shuō)李玉茹一生都是個(gè)勤奮的人，身勤手勤，思想勤奮，而且越老越勤奮，熟悉他的人都說(shuō)，這又何嘗不是他自己的寫(xiě)照？他從十五六歲起就學(xué)著(zhù)寫(xiě)稿子，這么多年來(lái)，他在家很少說(shuō)話(huà)，大部分時(shí)間都坐在書(shū)桌前寫(xiě)文章，到底寫(xiě)了多少篇，恐怕連他自己也記不清了。這些文章，大多數是他參加活動(dòng)和看戲后的所思所感，他自謙地稱(chēng)之為“千慮之一得”，還有不少則是應邀為別人寫(xiě)的序跋。因為劉厚生的業(yè)內的名望，很多人都愿意請他寫(xiě)序，他甚至得了個(gè)外號：“序言專(zhuān)業(yè)戶(hù)”。然而，盡管是受人之托，他寫(xiě)序言卻從不虛情應付。朱恒夫就說(shuō)，很多人擔著(zhù)寫(xiě)序的虛名，其實(shí)都是在現成的稿子上簽個(gè)名，但劉厚生卻不一樣。他總是親自把書(shū)先看一遍，認真思考之后再動(dòng)筆。劉厚生不會(huì )用電腦，文章都是他一筆一劃寫(xiě)在稿紙上。為了寫(xiě)這些字，他雖然去年做了白內障手術(shù)，卻一直恢復得不好。前些年他來(lái)上海時(shí)對應耐良說(shuō)，覺(jué)得自己寫(xiě)文章已經(jīng)大不如前，累得很——以前可以一氣呵成，現在第一天寫(xiě)的兩千字，第二天一看，不行，要改。但他還是堅持寫(xiě)，還鼓動(dòng)老朋友跟他一起來(lái)寫(xiě)。黎中城說(shuō)，自己近年來(lái)事務(wù)纏身，疏于寫(xiě)作，“他（劉厚生）就一直叫我寫(xiě)，說(shuō)現在缺好的劇本，又說(shuō)我大半輩子的經(jīng)驗，不寫(xiě)太可惜?！睉土家舱f(shuō)：“他老催著(zhù)我寫(xiě)回憶錄，說(shuō)寫(xiě)下來(lái)都是珍貴的資料。說(shuō)腦子要多動(dòng)，不寫(xiě)文章也可以寫(xiě)日記。還說(shuō)你是能寫(xiě)的人，不應該不寫(xiě)?！?

　　他愛(ài)戲，也愛(ài)那些和他一起在戲劇和戲曲界結伴前行的人。龔和德記得，以前每次和劉厚生一起到上海出差，他只要有空余時(shí)間，不休息，到處跑，去看望黃佐臨、王元化、袁雪芬這些老朋友。這些老朋友大多住在醫院里，“他也不跟接待單位要車(chē)，也不舍得打車(chē)，就自己擠公交車(chē)去?！狈昴赀^(guò)節，同行們惦記他，給他寫(xiě)賀年卡，他每封必回。上海京劇院副院長(cháng)單躍進(jìn)跟記者說(shuō)，自己今年其實(shí)很糾結，怕他回信太累，但又很想表達心意，猶豫再三，還是寄了卡，結果春節沒(méi)過(guò)多久，果然收到了他的回信。在劉厚生的文章里，有很多是紀念前輩名家之作——他說(shuō)自己現在大多數時(shí)間都是完成別人的約稿，抽空寫(xiě)一些自己想寫(xiě)的，而這些紀念的文字，就屬于后者?！白罱銈儓蠹埖摹豆P會(huì )》上那篇談梅蘭芳的稿子，就是我想了好多年要寫(xiě)的?！蹦切┪淖志秃孟褚环宋镄は?，準確、靈活而生動(dòng)，同時(shí)又像一面面鏡子，照出他自己的樣子，證明了那句老話(huà)：人以類(lèi)聚。比如他寫(xiě)黃宗江，說(shuō)他是一個(gè)“富有才華但毫無(wú)驕矜自大的人”；一個(gè)“平易近人但絕不是沒(méi)有鑒別力，沒(méi)有分寸感的庸俗的老好人”；一個(gè)“胸無(wú)城府，直率坦誠具有民主風(fēng)度，但并不粗暴，決不給人戴帽子、打棍子的人”；一個(gè)“交游廣闊，朋友遍天下但不是沒(méi)有是非的人”；一個(gè)“寫(xiě)作快手，下筆千言，言必有據，但不草率，有時(shí)對某些人某些事說(shuō)了又說(shuō)，寫(xiě)了又寫(xiě)，或以為病，其實(shí)念念不忘正是他真摯的感情”；一個(gè)“有原則的自由思想者”。他在紙上留下自己對這些朋友的情誼和敬意，真誠地希望年輕一輩能夠了解他們。

一件呢大衣穿了幾十年，卻捐出了畢生積蓄50萬(wàn)元

　　和很多學(xué)術(shù)大家一樣，在生活上，劉厚生只有小學(xué)生水平。他的老伴兒曾經(jīng)跟應耐良曝料，說(shuō)他分不清菜的好壞，難得買(mǎi)個(gè)菜，回來(lái)有一大半要扔掉。但是，今年春節過(guò)后，老伴兒因為感冒而臥床不起，他除了照顧老伴兒之外，也不得不做起了自己不擅長(cháng)的那些家務(wù)事，比如熬點(diǎn)粥，下個(gè)面湯，或者拄著(zhù)拐棍兒下樓去買(mǎi)點(diǎn)包子饅頭餛飩水餃。前一陣子，他給龔和德打電話(huà)，說(shuō)自己現在熬粥已經(jīng)熬得很好了。老兩口子女不在身邊，鐘點(diǎn)工一個(gè)星期來(lái)一次，主要是打掃衛生洗洗衣服。朋友們幾次三番勸他讓鐘點(diǎn)工多來(lái)幾次，起碼可以每天幫著(zhù)做一頓飯，他卻說(shuō)用不著(zhù)，沒(méi)必要花那個(gè)錢(qián)。

　　“摳門(mén)兒，太摳門(mén)兒”——很多人都這么評價(jià)他。龔和德說(shuō)他一輩子舍不得買(mǎi)新衣服，一件呢大衣穿了幾十年，只有在出國訪(fǎng)問(wèn)時(shí)才穿得筆挺。劉衛紅向記者透露說(shuō)，夫婦倆在北京生活，一個(gè)月的花銷(xiāo)加起來(lái)不超過(guò)1200元，大多數時(shí)候都保持在800多元；他開(kāi)會(huì )帶回家的那些材料，用完了不舍得扔掉，在反面寫(xiě)字；一頓飯，微波爐反復加熱，能吃上三天。過(guò)年前，劇協(xié)的工作人員去看望他，發(fā)現老兩口的衣被都舊得不行，二話(huà)不說(shuō)幫他們把棉被換了，想再換件棉襖，他不答應，說(shuō)“我這輩子就穿這件棉襖了，不用換了?！迸匀丝床贿^(guò)去，他卻對現在的生活很滿(mǎn)意，總是說(shuō)：“一張床就這么大，一個(gè)胃就這么大，夠了?！?

　　但是，對別人，對社會(huì )，他卻慷慨之極。中國劇協(xié)老干部處辦公室的墻上，貼著(zhù)老干部們?yōu)橛駱?shù)、舟曲捐款的明細單，劉厚生和老伴兒的名字排在第一位，各捐了一萬(wàn)元。去年，兩人更是把畢生積蓄50萬(wàn)元全部捐給了中國劇協(xié)，事先沒(méi)有告訴任何人，只是在當天給劇協(xié)分黨組書(shū)記季國平打了個(gè)電話(huà)，請他上家里來(lái)一趟。季國平還以為是家里出了什么事，趕緊過(guò)去，到了以后，劉厚生從屋里端出一個(gè)紙箱子，打開(kāi)，全是一捆一捆的錢(qián)，叫季國平“今天就拿走”，還特意關(guān)照說(shuō)不用請示，也不要宣傳，“要不然我們就不高興了”。季國平當時(shí)就愣住了，回過(guò)神之后，問(wèn)他們這么多錢(qián)怎么搬回來(lái)的，劉厚生的老伴兒很得意地回答說(shuō)，是她今天一萬(wàn)明天兩萬(wàn)那么一點(diǎn)點(diǎn)從銀行取回家的。后來(lái)，劇協(xié)還是舉行了一個(gè)小儀式，包括游默在內的老朋友們這才知道他捐款的事情?！昂芏嗳硕疾毁澇伤@么做，說(shuō)50萬(wàn)元，能起什么作用？成立基金都嫌少。他自己還過(guò)得那么苦?！庇文瑢τ浾哌@么說(shuō)，心疼心酸之情溢于言表。劉厚生卻說(shuō)，希望劇協(xié)用這些錢(qián)辦一個(gè)圖書(shū)館，鼓勵年輕人讀書(shū)，演員可以提高文化素質(zhì)，外行也可以多了解戲劇和戲曲。他一直認為，內行要站到更高的角度，外行要站到戲曲的內部來(lái)，兩者結合，戲曲向前發(fā)展就有了力量。

　　“老年人，生活簡(jiǎn)單得很，沒(méi)那么多需求?！边@一次，當記者再度問(wèn)起他捐款的事時(shí)，他輕描淡寫(xiě)地擺了擺手。他說(shuō)自己現在最大的愿望就是再看點(diǎn)自己想看的書(shū)，寫(xiě)點(diǎn)自己想寫(xiě)的文章，所以希望自己別生病，別糊涂?！拔覐亩嗄昵伴_(kāi)始，每天早晚做點(diǎn)自我按摩，梳頭，揪耳朵，保護思維能力。挺管用，起碼到現在還沒(méi)糊涂?！彼f(shuō)著(zhù)，抬起手在頭上摩挲了兩下。

劉厚生小傳：

　　江蘇鎮江人，1921年1月生于北京，1931年移居上海。

　　1935年起觀(guān)看了上海各大劇團演出的大量話(huà)劇，1937年考入南京國立戲劇學(xué)校，1938年加入中國共產(chǎn)黨。1940年畢業(yè)后在重慶、成都、上海、臺灣等地從事話(huà)劇工作，做過(guò)演員、導演、劇務(wù)、劇團領(lǐng)導和劇刊編輯等。于1948年末在上海開(kāi)始轉向戲曲。1949年后在上海全力投入戲改行政工作，擔任上海市文化局戲曲改進(jìn)處副處長(cháng)、中國戲劇家協(xié)會(huì )上海分會(huì )副主席等職，主持創(chuàng )辦了《上海戲劇》雜志。1964年調任北京，歷任中國劇協(xié)秘書(shū)長(cháng)、書(shū)記處書(shū)記和中國劇協(xié)副主席等職，兼任中國戲曲學(xué)會(huì )副會(huì )長(cháng)、《中國戲曲志》編委會(huì )副主任等職。

　　自上世紀40年代起陸續撰寫(xiě)了劇本、劇評、戲劇研究及散文等，著(zhù)有《劉厚生戲曲長(cháng)短文》、《話(huà)劇情緣》、《戲邊散札》、《劇苑情緣》、《我的心啊在戲曲》等大量戲劇論著(zhù)。

　　2012年，獲白玉蘭戲劇表演藝術(shù)獎“特殊貢獻獎”。

劉厚生整理論述的《戲曲訣諺》

　　1950年代末在上海京劇院工作前后搜集并配發(fā)解釋論述，發(fā)表于1961年《文匯報》。

一不扭眾，百不隨一。一人不過(guò)二人智。

　　強調劇團社班團結，解決個(gè)人與集體關(guān)系。個(gè)人應該尊重集體的民主原則。

唱好戲的，好唱戲的。懂得道理，才會(huì )唱戲。

　　好的戲劇工作者首先必須是一個(gè)好的人?！暗览怼敝杆囆g(shù)道理，也指做人的道理。

紅角兒不是架弄的。

　　不能硬捧成優(yōu)秀演員，必須依靠高尚的道德和真實(shí)本領(lǐng)。

戲中人物無(wú)大小。

　　不是說(shuō)角色沒(méi)有輕重，而是要求演員不應輕視戲少的角色。任何角色都是不可缺少的。

后臺如綿羊，上臺如猛虎。藝高不壓人。

　　演員上臺必須精力充沛，一絲不茍；而在臺下，即使是“大角兒”，也不能站在群眾之上。

一臺無(wú)二戲?！耙豢貌恕?

　　指出舞臺藝術(shù)必須完整的原則，反對各自為政、自我表現的個(gè)人英雄主義。

裝農像農，裝賈像賈，裝龍像龍，裝虎像虎。

　　中國戲曲表演有著(zhù)程式化的特點(diǎn)，但是決不能把程式化理解為形式主義或簡(jiǎn)單的類(lèi)型化。應當極為重視表演的真實(shí)性。

生旦凈末丑，文物昆亂一腳踢。

　　演員必須有全面的修養，必須能演多樣的角色。真正做到“一腳踢”是困難的。但是應體會(huì )其精神：一個(gè)優(yōu)秀演員應該盡可能懂得多些。

一響遮百丑。

　　雖然有點(diǎn)片面，有點(diǎn)諷刺意味，但是強調了基本修養的重要性。應看做是對唱功的重視。

開(kāi)蒙開(kāi)錯，如火焚身。

　　必須反對一般化，要看到每個(gè)學(xué)生的特長(cháng)，因材施教。

死學(xué)活用。

　　中國戲曲講究基本技術(shù)功夫的規格，但絕不是為技術(shù)而技術(shù)，而是重視技術(shù)的活用。

戲不夠，神仙湊。戲沒(méi)接骨丹，就得上神仙。 唐三千，宋八百，三國列國無(wú)其數。

　　關(guān)于編劇。前兩條諷刺那些缺少生活的作者。后者說(shuō)明以中國歷史為題材的劇目繁多。