語(yǔ)言“通天塔”在里海南岸

作者：姜澎 來(lái)源：文匯報2012-02-14第三版 

復旦大學(xué)課題組認為人類(lèi)語(yǔ)言并非起源于非洲 語(yǔ)言“通天塔”在里海南岸

　　對于大多數人來(lái)說(shuō)，人類(lèi)在7萬(wàn)年前都是一家，都有同一個(gè)非洲的老祖母。但是世界上的語(yǔ)言呢？是不是也有著(zhù)同一個(gè)非洲“老祖母”？復旦大學(xué)人類(lèi)學(xué)教育部重點(diǎn)實(shí)驗室教授李輝與中文系副教授陶寰打破學(xué)科界限聯(lián)合開(kāi)展研究，最近終于找到了人類(lèi)語(yǔ)言的起源——語(yǔ)言的擴展之路與人類(lèi)的擴展之路相符，但是語(yǔ)言的起源在中東地區，而不是非洲。這一研究成果發(fā)表于最新一期的《科學(xué)》雜志。

尋找語(yǔ)言學(xué)的“通天塔”

　　在西方傳說(shuō)中，人類(lèi)最早使用的是同一種語(yǔ)言。當時(shí)，人類(lèi)為了到天上去，開(kāi)始齊心協(xié)力建造一座“通天塔”。但是這一舉動(dòng)冒犯了上帝，于是他讓人們的語(yǔ)言變得各不相同，無(wú)法相互溝通。因此“通天塔”沒(méi)能造成，人類(lèi)也四散到了各處。一直以來(lái)，語(yǔ)言學(xué)中把尋找語(yǔ)言擴散的中心比喻成尋找“通天塔”。

　　復旦大學(xué)開(kāi)展的這一歷經(jīng)14年的課題，完全是出于課題組學(xué)者們的興趣。雖然沒(méi)有得到任何經(jīng)費支持，但課題組最終發(fā)現，人類(lèi)語(yǔ)言起源于中東里海南岸，而這一地點(diǎn)位置與傳說(shuō)中的“通天塔”的位置不謀而合，也是黑格爾在1863年《自然創(chuàng )造史》中所描述的現代人類(lèi)種群擴散的地點(diǎn)。

　　因為人類(lèi)起源于非洲，由此在過(guò)去的研究中，很多人認為人類(lèi)的語(yǔ)言也起源于非洲。但是，語(yǔ)言學(xué)家用語(yǔ)言學(xué)的方法，最早只能把語(yǔ)言的發(fā)展回推到6000年前，無(wú)法作出更進(jìn)一步的發(fā)展。因此在語(yǔ)言學(xué)界，語(yǔ)言的起源問(wèn)題一直困擾著(zhù)所有的學(xué)者。

　　此次課題組收集了全世界95個(gè)語(yǔ)系的579種語(yǔ)言資料，詳細分析語(yǔ)音多樣性的分布規律，發(fā)現非洲的語(yǔ)言并不是語(yǔ)音最復雜的，歐亞大陸的語(yǔ)音要比非洲的語(yǔ)音復雜得多，美洲和澳洲的語(yǔ)言則更簡(jiǎn)單。而歐亞大陸的語(yǔ)言中，最復雜的在里海南岸。通過(guò)龐大的數據分析，發(fā)現離里海南岸越近，語(yǔ)言就越復雜，離里海南岸越遠，語(yǔ)言則越簡(jiǎn)單。地球上所有的語(yǔ)言都與里海南岸的語(yǔ)言呈現出明顯的、有規律的負相關(guān)關(guān)系。

　　所以課題組認為，如果全世界的語(yǔ)言有一個(gè)擴散中心——“通天塔”的話(huà)，不應該在非洲，而是在亞洲的中東地區，即里海南岸。

奉賢方言元音可能全球最多

　　實(shí)際上，語(yǔ)音多樣性的分布，反映的并不是現代人最初的起源過(guò)程，而更可能是發(fā)源于亞洲中南部人類(lèi)的第二次大擴張。據李輝介紹，根據遺傳學(xué)研究，人類(lèi)在5萬(wàn)年到7萬(wàn)年前走出非洲，距今2萬(wàn)年到4萬(wàn)年左右，到達了里海南岸。這里和非洲相比，氣候和地理條件都非常宜人，仿佛是人類(lèi)的伊甸園，因此人類(lèi)的族群在這一時(shí)期得到了很大的發(fā)展，語(yǔ)言也得到了很大的豐富。隨后，不論是人類(lèi)的群體還是語(yǔ)言，都以此為中心，輻射到了所有的大陸，并且回流到了非洲，形成了現代種族的主體格局。

　　而之所以會(huì )發(fā)生離語(yǔ)言擴散中心越遠，語(yǔ)言越簡(jiǎn)單的特點(diǎn)，則與基因擴散過(guò)程相似?；蛑械男畔⒁彩窃跀U散過(guò)程中不斷被后人“丟失”，后人永遠不能完整地遺傳到前人的基因。人類(lèi)的語(yǔ)言也在不斷擴散過(guò)程中不斷地被簡(jiǎn)化，而且隨著(zhù)人類(lèi)遷徙到不同的地方，語(yǔ)言就會(huì )變得越來(lái)越不同。

　　語(yǔ)言的變化體現在語(yǔ)法、語(yǔ)音和詞匯三個(gè)方面，其中語(yǔ)音最有規律。語(yǔ)音包括元音、輔音和聲調三方面。世界各地的語(yǔ)言在這三方面的復雜性上差異很大。而且雖然語(yǔ)言擴散的規律已經(jīng)被發(fā)現，但是正如基因會(huì )發(fā)生突變一樣，語(yǔ)言在擴散過(guò)程中也會(huì )發(fā)生突變，目前課題組尚未找到原因。比如雖然離開(kāi)里海南岸越遠，語(yǔ)言越簡(jiǎn)單，但是在高加索山區的優(yōu)必語(yǔ)，卻發(fā)展出了180個(gè)輔音，成為世界語(yǔ)言的“輔音之極”。在所有語(yǔ)言中，輔音最少的只有7個(gè)。而上海的奉賢地區雖然離開(kāi)語(yǔ)言的發(fā)源地很遠，但是方言中的元音卻有20個(gè)之多，有可能是世界上元音最多的方言。漢語(yǔ)普通話(huà)只有4個(gè)聲調，其中聲調最多的是廣西和貴州的南部侗族語(yǔ)，可以達到15個(gè)聲調，說(shuō)話(huà)好似唱歌，而侗族大歌確實(shí)是世界聞名的奇妙音樂(lè )。

滬語(yǔ)簡(jiǎn)單化不利傳承

　　在課題研究的過(guò)程中，專(zhuān)家發(fā)現，語(yǔ)言的簡(jiǎn)單化不利于語(yǔ)言的傳承。例如現在大家都提倡上海話(huà)的保護和傳承，卻忽略了上海話(huà)因為變得越來(lái)越簡(jiǎn)單而面臨傳承危機。

　　據課題組老師介紹，語(yǔ)言中的元音相當于普通話(huà)中的韻母，其多樣性差異比較適中，一般都有十幾個(gè)。而在輔音有限而元音又太少的情況下，會(huì )造成語(yǔ)言無(wú)法精確地表達意思，這會(huì )使越來(lái)越多的本地語(yǔ)言被外來(lái)語(yǔ)言所替代，最終導致本地方言的衰退。

　　在江南地區，吳語(yǔ)的輔音數量相當，都有14個(gè)元音。而上海話(huà)發(fā)展到現在，只有10個(gè)元音，而且普通話(huà)的元音和雙元音總數遠遠超過(guò)上海話(huà)?！熬拖褚郧吧虾Ｔ?huà)中‘上?！汀L(cháng)?！强梢詤^分的，但是在現代的上海話(huà)中，這兩個(gè)讀音反而不能區分了，這就必然使年輕人在表達這兩個(gè)詞時(shí)會(huì )選擇普通話(huà)。長(cháng)此以往，越來(lái)越多的其它語(yǔ)言因素被引入滬語(yǔ)，滬語(yǔ)就必然面臨衰退?！?

　　陶寰副教授說(shuō)，尤其在很多上海郊區，當地人不以說(shuō)本地話(huà)為榮，導致本地方言越來(lái)越退化。課題組在松江和浦東的惠南鎮調查時(shí)，都無(wú)法找到說(shuō)當地方言的居民。有些居民雖然會(huì )說(shuō)方言，卻不愿意說(shuō)。

　　課題組接下來(lái)還將繼續調查人類(lèi)語(yǔ)言擴散中的特殊現象，以及上海方言的發(fā)展和變化。 本報首席記者 姜澎