時(shí)間收費模式就是對“用戶(hù)在一個(gè)網(wǎng)絡(luò )游戲中投入的時(shí)間、精力抑或是金錢(qián)的多寡，對網(wǎng)絡(luò )游戲制作方能通過(guò)該游戲獲得的收益呈直接關(guān)系”的最早體現。
市場(chǎng)成型前期的網(wǎng)絡(luò )游戲產(chǎn)品多采用時(shí)間收費模式，這是因為當時(shí)行業(yè)內的主流認知如下：
a. 網(wǎng)絡(luò )游戲只是單機游戲的一個(gè)分支，沒(méi)有考慮其與網(wǎng)絡(luò )介質(zhì)匹配時(shí)的社會(huì )軟件特征。因此還是從單機思路出發(fā)，認為游戲內容才是用戶(hù)關(guān)注的重點(diǎn)，而忽略了用戶(hù)與用戶(hù)的交互在網(wǎng)絡(luò )游戲中的決定性作用。
b. 認為網(wǎng)絡(luò )游戲的過(guò)程樂(lè )趣才是用戶(hù)追求的主要目標，并且愿意在其中投入大量的時(shí)間、精力、金錢(qián)。
c. 為了和當時(shí)的UO這款圖形化網(wǎng)絡(luò )游戲鼻祖拉開(kāi)內容設計上的距離，并繞開(kāi)EQ這類(lèi)以游戲中任務(wù)為重點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò )游戲，多在單機游戲中去尋找現成題材，也使游戲內容才是用戶(hù)關(guān)注重點(diǎn)的認知一邊倒。
d. 當時(shí)的用戶(hù)確實(shí)傾向于把網(wǎng)絡(luò )游戲當成單機游戲的一個(gè)分支，并把游戲內容是否有趣作為網(wǎng)絡(luò )游戲的首要標準。
在收費游戲中，曾出現過(guò)增值服務(wù)收費的雛形：網(wǎng)絡(luò )游戲運營(yíng)方把特定的數據向用戶(hù)出售，而用戶(hù)一旦購買(mǎi)該數據，即可在極短時(shí)間內讓自己獲得以前需要消耗大量時(shí)間和精力才能達到的成就。
但當時(shí)的游戲內容制作是按照“要讓用戶(hù)把時(shí)間消耗在游戲過(guò)程中”這個(gè)思路進(jìn)行的，這是一個(gè)對用戶(hù)一視同仁的標準。一旦把特定數據作單獨發(fā)售，即意味著(zhù)購買(mǎi)這些數據的用戶(hù)不受“要讓用戶(hù)把時(shí)間消耗在游戲過(guò)程中”這個(gè)思路限制。另外，購買(mǎi)特定游戲數據的畢竟是少數用戶(hù)，這些少數用戶(hù)可以在游戲成就上把其他不購買(mǎi)游戲數據的用戶(hù)遠遠拋在后面，并提前享受到了游戲后期的內容，因此導致“破壞游戲公平性，縮短了游戲的生命周期”的反對論調興起，而且也確實(shí)表現出了這樣的情況。
不過(guò)，網(wǎng)絡(luò )游戲提供方靠通過(guò)出售特定數據給用戶(hù)帶來(lái)的收益，遠大過(guò)用戶(hù)靠購買(mǎi)游戲時(shí)間點(diǎn)卡帶來(lái)的收益的情況，讓網(wǎng)絡(luò )游戲提供方開(kāi)始思考：是否可以完全靠出售特定數據給用戶(hù)帶來(lái)的收益獲取大量利益。
不過(guò)在做到這一點(diǎn)之前，存在幾個(gè)障礙。
在時(shí)間收費模式中，用戶(hù)在使用一款游戲之前，就已經(jīng)預先支付了使用多少時(shí)間的錢(qián)給網(wǎng)絡(luò )游戲提供方，這可以用盛大所強調的以前的網(wǎng)絡(luò )游戲模式是“Come- Pay-Saty”（用戶(hù)來(lái)了，先付錢(qián)再進(jìn)入游戲進(jìn)行游樂(lè )）來(lái)歸納；而增值收費服務(wù)則是用戶(hù)先免費使用游戲，如果覺(jué)得好，并且愿意為了體會(huì )更多和更好的游戲內容，就對這部分“更多和更好”的進(jìn)行支付，這就是盛大強調的現在的模式是“Come-Stay-Pay”（用戶(hù)來(lái)了，先留下看看，覺(jué)得好再付錢(qián)）。
用戶(hù)在從“Come”到“Pay”的過(guò)程中，需要經(jīng)歷“看到”、“使用”和“認可”三個(gè)步驟。
看到，即意味著(zhù)要讓更多可能的用戶(hù)知道這個(gè)游戲，并且有能實(shí)際操作或者觀(guān)看的機會(huì )。這一步需要在各種用戶(hù)可能知曉該游戲消息的渠道上進(jìn)行宣傳。
使用，在已經(jīng)“看到”的前提下，怎么讓用戶(hù)去嘗試這個(gè)游戲。這里分兩個(gè)部分，一個(gè)是把沒(méi)有正在使用其他游戲的用戶(hù)拉進(jìn)來(lái)；另一個(gè)是把正在使用其他游戲的用戶(hù)拉進(jìn)來(lái)。
認可，即用戶(hù)在已經(jīng)“使用”的前提下，愿意繼續在這個(gè)游戲里游樂(lè )。
在從“Come”到“Pay”的過(guò)程中，經(jīng)歷的三個(gè)步驟其實(shí)就是用戶(hù)在支付之前，已經(jīng)至少三次對這個(gè)產(chǎn)品是否合適于自己進(jìn)行了篩選，下一步驟的用戶(hù)都是上一步驟篩選之后的剩余用戶(hù)。到了真正能支付時(shí)能剩下多少？這在增值服務(wù)收費模式伊始時(shí)還是一個(gè)未知數，對網(wǎng)絡(luò )游戲提供方是否贏(yíng)利來(lái)說(shuō)，就是還無(wú)法預知的風(fēng)險。但只要這些問(wèn)題能得到解決，那增值服務(wù)收費模式就會(huì )勢不可擋。
