清明時(shí)節，煙雨蒙嚨，尤其江南一帶，一些綠茶經(jīng)過(guò)秋冬季節的栽養，吸收了充足的養分，加上春季雨水多，氣溫較低，茶葉鮮嫩卻又產(chǎn)量不高，這使得明前茶聲名鵲起。備受追捧。
明前茶產(chǎn)江南
很多人籠統地認為明前茶就是清明節采摘、制作的茶。其實(shí)不然，明前茶是我國長(cháng)江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱(chēng)呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江蘇南部以及湖北南部等。明前茶于清明節前采制，雨前茶則在清明后谷雨前采制。由于清明前一般氣溫比較低，茶樹(shù)芽葉生長(cháng)相對較慢，芽葉細嫩，香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量豐富，因此一般來(lái)說(shuō)，明前茶品質(zhì)較好，而雨前茶品質(zhì)次之，谷雨后立夏前的茶葉一般較粗老，品質(zhì)較差。
明前茶只限綠茶中的一小部分，而像鐵觀(guān)音、大紅袍、普洱等不存在明前茶，即使是清明前采摘下來(lái)的，也只能叫它春茶。在這小部分的綠茶當中，最出名的是明前的龍井茶，此外如信陽(yáng)毛尖、碧螺春、太平猴魁、黃山綠、蒙頂黃芽、廬山云霧茶、碧玉春、富曬綠茶、君山銀針等名茶，也有明前茶。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，可以很容易辨別明前茶，明前茶主要產(chǎn)區是江南茶區。而來(lái)自于云南、貴州、四川、廣西、福建、海南等地區的春茶即使是清明節前采制，也不能稱(chēng)之為明前茶。因為西南茶區和華南茶區的大部分區域地處中國南部，開(kāi)春氣溫回升早，每年往往是在春節時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始采茶，待到清明時(shí)，采摘茶葉已近兩個(gè)月。而江北茶區由于氣候原因往往在清明節后才開(kāi)始采制，因此也無(wú)所謂明前茶。
明前茶何以貴如金？
明前茶賣(mài)價(jià)都較高，一些名茶如西湖龍井、洞庭碧螺春等甚至價(jià)格高達幾千元。明前茶貴在何處？
物以稀為貴在江南茶區，由于清明前氣溫普遍較低，通常茶樹(shù)在春分時(shí)才開(kāi)始萌芽，在清明前開(kāi)始采茶，由于發(fā)芽數量有限，生長(cháng)速度較慢，能達到采摘標準的很少。通常一個(gè)非常嫻熟的采茶工，一天也只能采半斤鮮葉。而4斤鮮葉才能做1斤干茶。最后再經(jīng)過(guò)篩選、精制，每斤干茶，其芽頭通常在60000個(gè)以上。物以稀為貴，明前茶的價(jià)值就體現出來(lái)了。
營(yíng)養物質(zhì)豐富在江南茶區，茶樹(shù)在冬季長(cháng)時(shí)間處于休眠狀態(tài)。在春天茶季完成后，茶農都主要忙于茶園的管理，包括茶園的修剪、施肥、鋪草。在漫長(cháng)的冬季，茶樹(shù)體內的養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹(shù)生長(cháng)速度緩慢，因此，發(fā)芽數量多，芽密，芽壯，嫩度好，葉張厚。這一時(shí)期的茶葉其內含物豐富，水浸出物含量高，葉綠素含量也高，制成的綠茶色澤綠潤，沖泡后根根直立，煞是好看，具有很好的視覺(jué)效果。再者，氨基酸的含量相對后期的茶更高，使得茶葉入口香高而味醇。
健康無(wú)污染清明前氣溫較低，一般無(wú)病蟲(chóng)危害，無(wú)須使用農藥，茶葉無(wú)污染，是一年中綠茶品質(zhì)最佳的。
雨前茶也不差
如今社會(huì )上對明前茶的推崇，喝茶者的虛榮心在其中起了重要作用。而明前茶的數量少且珍貴，因此市場(chǎng)上真正的明前茶往往是鳳毛麟角，一不小心還可能買(mǎi)到假冒偽劣產(chǎn)品。既然明前茶難求，還不如退而求其次，考慮選購雨前茶，雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于氣溫較高，芽葉生長(cháng)相對較快，積累的內含物也非常豐富．因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
明前茶的沖泡是一門(mén)藝術(shù)
喝明前茶并不是越新越好剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝，要先放上一到兩個(gè)星期，味道會(huì )更好。新茶一般帶有“火”味，如果馬上沖泡，喝后嗓子會(huì )發(fā)千，而且味道也不鮮美。另外，新炒制的茶葉中還殘留水分，不利于保存。經(jīng)過(guò)適當的存放，還可以降低干茶的水分。
別用沸水燙傷“身嬌體嫩”的明前榮由于明前茶都比較細嫩，一般以80℃左右的水沖泡為宣。這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營(yíng)養成分不易被破壞。水溫高，會(huì )把茶葉“燙熟”了。最好是先把沸水倒進(jìn)一個(gè)杯中，然后再倒進(jìn)茶杯中沖泡，這樣就可輕易控制水溫了。還要“高沖低倒”，因為“高沖”時(shí)可增加水柱接觸空氣的面積，有冷卻的效果。而明前碧螺春茶，還應先沖水，再投茶。
最好選用玻璃杯沖泡采用透明玻璃杯泡飲細嫩的綠茶，便于觀(guān)察茶在水中的緩慢舒展、游動(dòng)、變幻過(guò)程，人們稱(chēng)其為“綠茶舞”。明前茶不僅要求湯綠、味鮮、香氣馥郁，而且還要求形美，龍井茶的干茶外形要扁、平、直，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”。沖泡之后，茶的芽葉在玻璃杯中慢慢舒展開(kāi)來(lái)，上下漂浮，也是一種特殊的享受。
茶葉分量茶葉剛好把茶盅底遮蓋就夠了。沖泡的時(shí)間要隨沖泡次數而增加。
明前榮要存放于冰箱的常溫層可保持它的色綠、水分及完整的索條，待到?jīng)_泡時(shí)，茶葉身上的毫得以保存，才能飲出原有的香味。
小貼士
5步泡出明前龍井茶真滋味
1．準備透明玻璃杯（大小約200毫升），置入適量適溫的開(kāi)水后，投入約5公克龍并茶葉。
2．靜待龍井茶一片一片下沉，欣賞她們慢慢展露婀娜多姿的身態(tài)。
3．茶葉在杯中逐漸伸展，一旗一槍?zhuān)舷鲁粮?，湯明色綠，歷歷在目。
4．再仔細些欣賞，這真可說(shuō)是一種藝術(shù)享受呢1
5．雖然已經(jīng)可以品飲了，但總難舍，再看她一眼。
“干看濕評”優(yōu)質(zhì)明前茶
干看外形即在沖泡茶葉前，先看干茶的外形、色澤，并品聞干茶香氣。明前茶的葉子一般裹得較緊，肥壯厚實(shí)，有的還有較多毫毛，色澤鮮潤，香氣濃郁新鮮。
濕評內質(zhì)就是將茶葉沖泡后，通過(guò)聞香、嘗味、看葉底等方式來(lái)判斷茶葉內質(zhì)。明前茶沖泡后茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；茶湯色綠中透黃，茶底柔軟厚實(shí)，正常芽葉多。
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