人類(lèi)從未停止繁衍的腳步，按照目前的增長(cháng)速度，到2100年全球人口將達500億。人口達到多少就能把地球上所有的東西都吃光？科學(xué)家計算表明，如果保持目前的趨勢，要達到這樣一個(gè)數字只需要3500年．與此同時(shí)，如果土地退化保持目前的速度，或者其他一些預測成為事實(shí)，這一天還會(huì )提前到來(lái)。
人類(lèi)已經(jīng)在地球上存在了很多年。當我們建造城市、發(fā)明復雜的語(yǔ)言，甚至向其他星球發(fā)射儀器的時(shí)候，我們環(huán)顧四周，很難相信這一切會(huì )有盡頭。但的確如此。在地球上曾經(jīng)出現的物種中，99%已經(jīng)滅亡，什么時(shí)候輪到我們？
曾經(jīng)有一種計算結果指出，人類(lèi)有95%的可能會(huì )在未來(lái)的9120年內消亡，也就是說(shuō)，到公元11128年，地球上仍有人生存的可能性是5%。
需要注意的是，人類(lèi)從未停止繁衍的腳步，按照目前的增長(cháng)速度，到2100年全世界人口將達500億。要想認識到這個(gè)問(wèn)題的重要性，就需要回答這樣一個(gè)問(wèn)題：我們需要多少人來(lái)把地球上所有的東西都吃光？科學(xué)家做了計算，結果得出了一個(gè)無(wú)比龐大的數字，但是真正令人不安的是，如果保持目前的趨勢，要達到這樣一個(gè)數字只需要3500年，與此同時(shí)，如果土地退化保持目前的速度，或者其他一些預測成為事實(shí)，這一天還會(huì )提前到來(lái)。
石油是首要威脅
石油是距離我們最近的威脅。大國面臨的主要問(wèn)題不是油價(jià)上漲，而是如何保障石油資源的自由流動(dòng)?？只徘榫w已經(jīng)可以感受得到，美國和中國都將油氣資源納入國家安全政策。加利福尼亞理工大學(xué)物理學(xué)家戴維•戈爾茨坦曾預言，文明將隨著(zhù)石油的終結而走到終點(diǎn)。
當我們提到石油匱乏時(shí)，所有人都將目光投向了運輸、電力或塑料生產(chǎn)。但我們沒(méi)有注意到，最毀滅性的影響發(fā)生在農業(yè)部門(mén)。汽油和天然氣是農村最基本的能源，不僅僅是因為拖拉機和其他農業(yè)機械需要用到這些燃料，實(shí)際上，主要的問(wèn)題在于必須獲得足夠的能源來(lái)制造肥料。
早在10年前，美國俄勒岡大學(xué)教授沃爾特•揚奎斯特就明確指出，糧食種植中使用的能源90%左右來(lái)自石油和天然氣。這些能源中，1/3用來(lái)縮短勞動(dòng)時(shí)間，1/3用于生產(chǎn)肥料。此外，殺蟲(chóng)劑和除草劑也依賴(lài)于石油和天然氣?？偟膩?lái)說(shuō)，在一個(gè)人口過(guò)多的世界上，需要尋找新的途徑來(lái)避免饑餓蔓延。
資源變得貧瘠
我們所有的人都相信，世界有一些定律。比如太陽(yáng)每天都會(huì )升起，因為地球不會(huì )停止轉動(dòng)，夏天之后一定是秋天。我們潛意識里相信世界不會(huì )發(fā)生大的改變，海是藍的，森林是茂密的，有些東西一直是這樣的，而且永遠都會(huì )是這樣。這種看法是完全錯誤的，是我們的生命太短的結果。如果說(shuō)珠穆朗瑪峰的高度代表地球的年齡，那么人的壽命只是峰頂的一點(diǎn)雪而已，短促的生命使我們無(wú)法了解地球的真實(shí)面貌。
昔日地球上的物種多樣性和繁殖力都好于現在。今天的世界越來(lái)越貧瘠了。最后的動(dòng)物家族將在5億年內消亡，如果類(lèi)似于前5種物種大滅亡的災難重演，這一天也會(huì )提前到來(lái)。5億年前的寒武紀物種大爆發(fā)為目前的幾乎所有生命形態(tài)奠定了基礎，從那以后的2億年之內沒(méi)有發(fā)生物種大量滅亡的情況。造成恐龍滅亡的白堊紀-第三紀物種滅絕事件最為世人所熟知，但最具災難性的是發(fā)生在2.5億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件,它造成了地球上近90%的生物滅亡。沒(méi)有人知道這一切為什么會(huì )發(fā)生，但有科學(xué)家指出，火山爆發(fā)可能在瞬間釋放出大量二氧化碳，造成全球溫度驟升。關(guān)于今天我們正在走進(jìn)第六次大滅絕時(shí)代的說(shuō)法的確值得商榷，但美國國家科學(xué)院環(huán)境學(xué)家、植物學(xué)家彼得•雷文預言，到2300年，目前2/3的生物將滅亡，造成這種結果的原因是人類(lèi)活動(dòng)失控。
對地球歷史事件的分析有助于科學(xué)家預見(jiàn)到遙遠的未來(lái)會(huì )發(fā)生什么。一切跡象表明，人類(lèi)未來(lái)將面臨溫度上升、生物多樣性消失和海洋蒸發(fā)。當那一天到來(lái)的時(shí)候，最后一種生命機體、類(lèi)似于地球上最原始的單細胞動(dòng)物也將死亡。但所有這一切都有可能提前發(fā)生。
在幾萬(wàn)年以后，我們將面臨一個(gè)白色的星球，從兩極到非洲的月亮山都將被白雪覆蓋。海平面下降、新的海岸線(xiàn)形成、島嶼和陸地相連、海灣變成牧場(chǎng)。人類(lèi)文明的幸存者將不必利用海底隧道來(lái)穿越英吉利海峽，完全可以徒步穿越，但要承受?chē)篮目简?。世界上僅存的人類(lèi)將蜷縮在赤道地區的篝火旁。人類(lèi)文明的痕跡將不復存在，高樓大廈被幾百米高的冰山推倒。很多科學(xué)家宣稱(chēng)，我們正從現在步入下一個(gè)冰河世紀。
但人類(lèi)的滅亡并不意味著(zhù)地球的生物滅絕。在最后一個(gè)人類(lèi)死亡數百萬(wàn)年之后，生命又將出現。
生存環(huán)境更惡劣
1982年，英國化學(xué)家詹姆斯•洛夫洛克和生物學(xué)家邁克•惠特菲樂(lè )德發(fā)現，大氣中二氧化碳含量偏高固然危險，但二氧化碳含量不足的后果同樣是災難性的。他們指出，由于光合作用所需的二氧化碳含量不足，地球上的植物將在1億年之內消亡。植物王國的消失將導致動(dòng)物的滅亡。
得克薩斯大學(xué)-阿靈頓校區板塊構造學(xué)專(zhuān)家克里斯托弗•斯科泰塞估算出了各大陸的未來(lái)。模擬試驗證實(shí)，2.5億年后，所有的大陸板塊將合為一體，成為人稱(chēng)“盤(pán)古大陸”的超級大陸。之后很可能再次分離，他認為，這個(gè)過(guò)程是周期性的，可能歷時(shí)7.5億年。
那時(shí)的生活也不容易。抬眼望天空，我們會(huì )覺(jué)得陽(yáng)光更強烈了，但那是事實(shí)。太陽(yáng)光的強度平均每1億年提高1%，造成地球氣溫的持續上升。只有仙人掌和灌木能夠在這樣的條件下生存。9億年以后甚至連它們所需的二氧化碳也不夠了。俯瞰地球，綠色星球已經(jīng)變成栗色星球。
仍會(huì )再生存5億年之久的動(dòng)物們將必須面對營(yíng)養和熱量不足的現實(shí)。當全球溫度超過(guò)38攝氏度時(shí)，多細胞動(dòng)物將遷徙到兩極地區。當平均氣溫超過(guò)40攝氏度，它們將面臨滅絕，當氣溫超過(guò)45攝氏度，細胞線(xiàn)粒體將停止工作。聚集在兩極附近的生命體將變成夜行動(dòng)物，并且肯定是生活在地下。只有細菌還能在地表生存。海洋生物的存活時(shí)間會(huì )長(cháng)一些。
12億年以后，太陽(yáng)光的強度已經(jīng)提高了15%，地表的平均溫度將達到70攝氏度，作為地球恒溫器的全球洋流循環(huán)系統停止運轉。除了海藻以外，海洋將處于死亡狀態(tài)。由于浮游生物的減少和沉積物的增加，海洋的顏色將變成栗色。
氣溫上升將造成海洋的消失，形成大片沙漠。大陸漂移徹底停止。在這片不毛之地，任何復雜的生命形態(tài)都不會(huì )存在。只有無(wú)處不在的細菌仍然存活，但存活的時(shí)間也不長(cháng)。紫外線(xiàn)輻射逐漸殺死了地表的細菌，只有少數的細菌能夠在地下生存。
山脈逐漸風(fēng)化，射線(xiàn)破壞了水分子，重力已經(jīng)無(wú)法阻止氫逃逸到太空，而氧又被堅硬的巖石吸收，地球將變成一個(gè)氧化星球，就像今天的火星，而地球的大氣層將更接近于今天的金星，充滿(mǎn)了二氧化硫。屆時(shí)氣溫可能會(huì )達到1000攝氏度，足以使大部分地表變成巖漿。
直到1997年，幾乎所有的專(zhuān)家都振振有辭地宣稱(chēng)宇宙正在停止擴張。但今年的一些研究成果推翻了這一說(shuō)法。出于某種原因，宇宙似乎在繼續擴張進(jìn)程。那么宇宙又會(huì )發(fā)生怎樣的變化呢？30億年以后，與我們相鄰的星系仙女座星云將在一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程中與銀河系相撞，20億年以后，我們將看到一個(gè)新星系的形成。銀河系的中心將與仙女座星云的中心融合在一起，屆時(shí)X射線(xiàn)和伽馬射線(xiàn)的爆發(fā)將吞噬掉所有的行星和生活在這些星球之上的生命。
