科學(xué)家發(fā)現人與老鼠的基因驚人相似———
正如大家所知道的，老鼠是一種個(gè)頭小、渾身長(cháng)毛的小動(dòng)物，它們非常討厭，喜歡偷吃我們廚房里的好東西，于是有了“老鼠過(guò)街，人人喊打”的說(shuō)法?？墒悄阋苍S不會(huì )想到，這些“可惡的小東西”將造福于人類(lèi)，因為科學(xué)家們現在發(fā)現，老鼠與現代智人有著(zhù)驚人的相似。
事實(shí)上，我們每個(gè)人竟然和老鼠有99%相同的基因！正因如此，歐盟正在實(shí)施一項耗資1億英鎊的浩大基因工程，希望從老鼠身上尋求突破，找到對付人類(lèi)疾病的方法。
研究發(fā)現，人和老鼠多處酷似
隨著(zhù)科技的發(fā)展，科學(xué)家對老鼠的研究不斷深入。他們發(fā)現，不僅老鼠的基因酷似人類(lèi)的基因，它們的胚胎發(fā)育、所患疾病的類(lèi)型、它們的行為問(wèn)題都和人類(lèi)大同小異，甚至，老鼠也會(huì )和人一樣因壓力而緊張?？茖W(xué)家要揭開(kāi)人類(lèi)基因的秘密，老鼠將是他們掌握的主要工具。今年10月，在意大利威尼斯，科學(xué)家開(kāi)始實(shí)施一項耗資高達1億英鎊的歐盟計劃，這么大一筆資金，將全部用在小老鼠們身上———科學(xué)家將喂養數百萬(wàn)只用于轉基因老鼠。這一計劃的目標是在老鼠身上復制出人類(lèi)所有的主要疾病，包括糖尿病、心臟病、癌癥和精神病等，科學(xué)家希望通過(guò)這一工程，挖掘出這些疾病的基因和環(huán)境根源，研究制造藥物的新方法和治療方法。這項被稱(chēng)為“歐洲老鼠”的工程是繼人類(lèi)基因組計劃后的又一重大科研工程，人類(lèi)基因工程于3年前完成，這項花費巨大的工程揭開(kāi)了人類(lèi)20000個(gè)基因中的每一個(gè)基因序列，但是科學(xué)家仍不知道其中一半的基因作用是什么，或者它們制造了什么樣的蛋白質(zhì)。歐洲生物信息協(xié)會(huì )的科學(xué)家尤恩·博尼博士說(shuō)：“所有人類(lèi)基因都已破解開(kāi)來(lái)，全都一頁(yè)頁(yè)擺在那里，但我們無(wú)法讀懂它們。如今，我們正尋找一種翻譯這些頁(yè)碼的方法，而老鼠是一個(gè)至關(guān)重要的工具?！?/p>
科學(xué)家將造2萬(wàn)只不同老鼠
英國哺乳動(dòng)物基因研究機構的科學(xué)家史蒂夫·布朗博士說(shuō)：“它們個(gè)頭小且毛多，而我們個(gè)頭大，身上沒(méi)毛，看起來(lái)似乎真沒(méi)多少可比性，但它們經(jīng)常像我們一樣，患一樣的病，而且呈現和我們一樣的疾病征兆?！?/p>
另外，作為人類(lèi)基因組工程并列進(jìn)行的工程，組成老鼠基因組的20000個(gè)基因已經(jīng)被詳細地進(jìn)行了排列，博尼補充說(shuō)：“只有老鼠和人類(lèi)的基因被如此精確地進(jìn)行了研究?！薄皻W洲老鼠”工程將使用一種被稱(chēng)為BL/6(黑6)的老鼠，這種老鼠早就被廣泛地用于實(shí)驗室，而且完全是一種同系交配的種類(lèi)，不論是用于澳大利亞的實(shí)驗室，還是用于奧地利的實(shí)驗室，每只雄性老鼠都是所有其它“黑6”雄性老鼠的精確克隆，而且每只雌性老鼠也是所有其它“黑6”雌性老鼠的精確克隆?！皻W洲老鼠”計劃的科學(xué)家將從“黑6”老鼠中取出胚胎，刪除或者修改它們身體中基因中的一個(gè)，然后將經(jīng)過(guò)了基因工程處理的胚胎再放回到老鼠的子宮中，生出一個(gè)新品種，每個(gè)新品種的老鼠都有一個(gè)單一的突變基因。這一過(guò)程將再三重復，直到把老鼠的20000個(gè)基因都進(jìn)行改變。研究人員將會(huì )觀(guān)察每一只老鼠，看看這種基因變化是如何影響它的外貌和行為的，因而，科學(xué)家將找出每一個(gè)老鼠的基因作用，繼而找出每一個(gè)相應的人類(lèi)基因的作用。但是科學(xué)家還要找出不同基因合并會(huì )對人類(lèi)有什么不同影響。讓人類(lèi)遭受痛苦的主要疾病并不是由單一基因引發(fā)的，而是由基因組引發(fā)的，另外，環(huán)境因素也在引發(fā)疾病方面起著(zhù)作用。
布朗說(shuō)：“為了找到引發(fā)疾病的基因組，我們將讓不同的經(jīng)過(guò)了基因處理的老鼠相互交配，生出有數個(gè)突變基因的后代，而且我們還要給它們增加在我們的身體內產(chǎn)生不同數量蛋白質(zhì)的基因，這會(huì )產(chǎn)生非常復雜的基因種類(lèi)，我們可以進(jìn)行研究，從而發(fā)現許多基因在一個(gè)個(gè)體中的作用?！?/p>
人和老鼠7000萬(wàn)年前是一家
“歐洲老鼠”計劃中將要進(jìn)行的一項工作已經(jīng)在美國完成，波士頓的心血管專(zhuān)家發(fā)現一種被稱(chēng)為“NKX2 .5”的基因，它能在老鼠和人類(lèi)心臟壁的發(fā)展中引起問(wèn)題。歐洲分子生物實(shí)驗室的科學(xué)家納迪亞·羅森薩爾說(shuō)：“但是，并不是每一個(gè)有突變基因的人都會(huì )有心臟問(wèn)題，一定是些其它因素參與了其中，可能包括另一個(gè)突變基因，而老鼠的基因一定能夠有助于查明原因?！绷_森薩爾說(shuō)，至關(guān)重要的因素是基因明顯地在體內進(jìn)行相互作用。盡管作為“歐洲老鼠”計劃的一部分將要生產(chǎn)出數百萬(wàn)只基因工程老鼠，但科學(xué)家仍強調說(shuō)：“沒(méi)有哪一個(gè)基因是一個(gè)孤島，這就是我們不得不利用整個(gè)有機體的原因，比如老鼠，只研究細胞是不行的?！绷_森薩爾的協(xié)會(huì )進(jìn)行的其它研究已證明，如果“青春期”老鼠大腦中血清素受體中的一個(gè)基因沒(méi)接通的話(huà)，那么到成年后會(huì )導致慢性焦慮癥的發(fā)生。同樣，以色列特拉維夫大學(xué)的克倫·阿夫拉漢姆進(jìn)行的研究證明，一種叫“Connexin 26”基因的突變會(huì )使人類(lèi)和老鼠耳聾，因為這種突變基因不能保證支持內耳主要部分的細胞適當發(fā)育。布朗說(shuō)：“我們開(kāi)始從對老鼠的研究中了解我們自己，這對未來(lái)的醫學(xué)是一個(gè)關(guān)鍵?！崩鲜蠛腿祟?lèi)在7000萬(wàn)年前曾經(jīng)擁有同一個(gè)祖先，但從那以后，我們人類(lèi)就開(kāi)始朝著(zhù)一個(gè)不同的方向進(jìn)化了。雄性老鼠都是些細心的父親，當它們的伴侶喂孩子時(shí)，雄性老鼠會(huì )把窩弄得暖乎乎的。老鼠一胎可生6至12個(gè)，一對繁殖期的老鼠可以每個(gè)月都產(chǎn)一窩。在英國去年進(jìn)行的279萬(wàn)個(gè)動(dòng)物實(shí)驗中，85%是用老鼠或其它嚙齒類(lèi)動(dòng)物進(jìn)行的。老鼠是一種極度活躍的動(dòng)物，歐洲分子生物實(shí)驗室的老鼠研究專(zhuān)家羅森薩爾說(shuō)：“如果在它們的籠子里安上一個(gè)輪子，它們一晚上會(huì )跑8公里，這相當于老鼠中的馬拉松?！崩鲜笤诮裉焓褂玫乃幬镅芯恐衅鹬匾饔?，美國科學(xué)家甚至在一只老鼠背上種出一只人耳朵，而且對這只老鼠沒(méi)有不利影響。這一研究的目的讓醫生再造人的鼻子和耳朵?？梢灶A料，隨著(zhù)“歐洲老鼠”工程的全面展開(kāi)，科學(xué)家將在貌不驚人的老鼠身上發(fā)現更多秘密。
聯(lián)系客服
