那些因太忙而沒(méi)時(shí)間給媽媽打電話(huà)的兒子們終于有科技手段來(lái)彌補這一缺憾了。他們現在不必再撥冗去拿起電話(huà)聽(tīng)筒，只需在一個(gè)微博(microblog)上留幾行字即可。
所謂微博就是你發(fā)給幾位特定親朋的一兩句短信息，通常是告知他們你發(fā)信息時(shí)正準備做什么。這是一種新型交流方式，與電子郵件和網(wǎng)絡(luò )即時(shí)訊息等通訊手段都不相同。接到你微博短信的人不一定要答復，他們只須看看就行了。
下面是不久前一個(gè)早晨在兩個(gè)主要微博上的幾段留言：“早早趕到辦公室，開(kāi)始重裝兩臺電腦”；“剛跑了個(gè)痛快步回來(lái)，與妻子吃早飯，然后去工作──在一個(gè)大冷天粉刷內墻”；“想喝點(diǎn)提神的東西......然后把手邊這點(diǎn)活干完”。
首開(kāi)微博服務(wù)先河的Twitter目前已成了這項業(yè)務(wù)的領(lǐng)頭羊，它說(shuō)，微博短信是一種“周邊信息”。而Jaiku這家新入行者的工作人員則說(shuō)，微博是一種可供人們了解周邊情況的社交工具。
Twitter起初只是舊金山一家播客公司Odeo.com的內部交流平臺。從今年春季起它漸為人們所關(guān)注，許多知名的科技博客寫(xiě)手對Twitter提供的微博服務(wù)大為欣賞，他們把它當成了一件新玩具。
而包括本專(zhuān)欄在內的懷疑派人士當時(shí)則認為，Twitter不過(guò)是網(wǎng)絡(luò )暴露癖和信息污染的最新例證。為什么我需要知道博民X剛剛買(mǎi)了一份雞肉三明治作午餐？
那些喜歡嘗試新科技的人們近來(lái)似乎對微博已失去了新鮮感。Twitter的比孜?斯通(Biz Stone)說(shuō)，科技博客的寫(xiě)手們起初對微博很感興趣，但他們后來(lái)意識到需要降低一些調門(mén)，人們目前還說(shuō)不準微博究竟有多大市場(chǎng)前景。
微博現在正處于命運的岔路口，要么是從一種僅被少量科技迷津津樂(lè )道的東西成功普及到普羅大眾中去，要么成為一個(gè)永遠無(wú)緣見(jiàn)君王的待召宮女。
風(fēng)險投資家們似乎更看好第一種可能。目前獨力經(jīng)營(yíng)的Twitter預計很快就會(huì )宣布獲得了幾個(gè)很有實(shí)力的支持者，而Jaiku也不乏后援。預計還會(huì )有更多企業(yè)進(jìn)入這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域。人們大多預計MySpace和Facebook等大型網(wǎng)站最終都將使微博服務(wù)成為其核心業(yè)務(wù)的組成部分。
現年29歲的杰瑞?英格斯特羅姆(Jyri Engestroem)與人共同創(chuàng )辦了Jaiku，這位工作和生活在赫爾辛基的芬蘭人說(shuō)，自去年以來(lái)Jaiku的發(fā)展一直不夠理想。他曾在英國攻讀社會(huì )學(xué)博士學(xué)位，手頭在寫(xiě)著(zhù)一部有關(guān)哈佛商學(xué)院創(chuàng )新大師克雷頓?克里斯汀生(Clayton Christensen)的專(zhuān)著(zhù)。
雖然那些成功的博客寫(xiě)手們常常吹噓自己有成百上千網(wǎng)友，但Twitter和Jaiku卻認為它們理想的用戶(hù)應該是：擁有一個(gè)由6至12位親朋組成的社交圈子，這些人每天都會(huì )到微博上發(fā)幾次貼子。
微博寫(xiě)手可以“私發(fā)”信息，只讓幾個(gè)特定的人看到，也可以“群發(fā)”信息，誰(shuí)想看都可以看。信息既可通過(guò)個(gè)人電腦也可通過(guò)手機短信的方式發(fā)送。Jaiku提供的微博服務(wù)尤其便于人們通過(guò)手機發(fā)送信息。
Twitter的斯通說(shuō)，人們張貼到微博的大都是些家長(cháng)里短，但這些信息交流卻有助于維持親朋關(guān)系，讓你成為一個(gè)稱(chēng)職的家庭成員。當收到你的微博短信的親朋下次見(jiàn)到你時(shí)可能會(huì )問(wèn)，你那次美國航空及太空總署(NASA)研究中心之旅感覺(jué)如何？被問(wèn)這種問(wèn)題時(shí)感覺(jué)那叫一個(gè)爽。
英格斯特羅姆則說(shuō)，即使你不能經(jīng)常見(jiàn)到他們，但借助微博你卻能感到他們就生活在你身邊。雖然并非所有的人都想將自己的生活曝光于網(wǎng)上，但人們都想被自己所關(guān)心的人關(guān)注。
這兩人都不約而同地提到了他們各自的母親是多么樂(lè )于查閱兩人發(fā)去的微博信息，不過(guò)他們也承認自己應多花些時(shí)間去看媽媽。
如果說(shuō)Twitter和Jaiku目前有了什么好兆頭的話(huà)，那就是它們已開(kāi)始被垃圾信息這一令所有成功網(wǎng)站頭疼的東西所困擾了。
一些人可能會(huì )對信息高速公路被用來(lái)傳遞某人正在吃什么這類(lèi)無(wú)聊消息感到悲哀。但加州大學(xué)伯克利分校的社會(huì )學(xué)家克勞德?費舍爾(Claude S. Fischer)卻寬慰說(shuō)，這種事情電話(huà)當年也遇到過(guò)。他寫(xiě)的America Calling一書(shū)是一部有關(guān)美國電話(huà)的社會(huì )史。費舍爾說(shuō)，電話(huà)最初被認為是用來(lái)干正經(jīng)事的，但上世紀20年代的某個(gè)時(shí)候，美國電話(huà)電報公司(AT&T)突然發(fā)現，“電話(huà)閑聊”是個(gè)賺錢(qián)的好法子。它隨后開(kāi)始鼓勵人們有事沒(méi)事就拿起電話(huà)撥打一氣。
費舍爾說(shuō)，像所有人，特別是那些較年長(cháng)的人一樣，他也對許多網(wǎng)絡(luò )交流的內容之貧乏感到震驚?！叭绻憧纯催@些信息的內容就不得不說(shuō)，他們到底想說(shuō)些什么？但心理學(xué)家可能會(huì )告訴你，微博用戶(hù)在意的是彼此保持聯(lián)系，而不是相互說(shuō)些什么，”費舍爾說(shuō)道。
Lee Gomes
（編者按：本文作者Lee Gomes是《華爾街日報》專(zhuān)欄“Portals”的專(zhuān)欄作家，欄目?jì)热菀钥萍?、商業(yè)及相關(guān)的主題為主。）
